Xboxはゲーム機戦争を「諦めた」わけではない。すでに参加を中止している。
昨日、Xbox のリーダーである Phil Spencer が Kinda Funny Xcast との率直なインタビューに参加し、ASUS ROG Ally が登場するもう一つのちょっとした棚公開とともに、司会者と Xbox コミュニティからのかなり厳しい質問に答えました。
スペンサー氏は、『Redfall』の発売に対する失望、そして高品質なゲームのリリースにおけるXboxの現状について、ためらうことなく語った。当然のことながら、コミュニティは今、Xboxが70ドルという高騰した価格に見合うゲームを提供できるのか疑問視している。『Redfall』がこの価格での初の独占タイトルであることは、彼らに自信を与えていない。『Redfall』のレビューでは、このゲームが生み出したマーケティングサイクルに完全に応えられず、30時間にも及ぶ退屈な作業の裏に面白さの片鱗を隠してしまったことを詳細に説明した。
Xboxがコンソールファンベースにどれほど献身的であるかについては、ここ数週間、既に激しい議論が交わされています。クラウドの成長に注力していること、そしてActivision Blizzard Kingの買収を試みている際の規制対応においてXboxが重視してきたことを考えるとなおさらです。フィルの発言を、コンソール市場における競争から完全に「諦めた」と解釈する人もいますが、そうではありません。Xboxはいわゆる「コンソール戦争」の勝利を目指して、既に長い間競争から撤退しているからです。
どこでも、好きなデバイスでプレイできます。
この怒りは、ポッドキャストのQ&Aコーナーでスペンサー氏に投げかけられた質問を受けて起きた。スペンサー氏は、PCとクラウド体験の向上に大きく貢献してきたXboxが、コンソール市場への注力を見失っていると感じているかと具体的に問われた。スペンサー氏は「私たちには別のビジョンがあります。それは、好きなゲームを、好きな人と、好きな場所でプレイできるということです」と答えた。さらに、「Xboxを購入した人が、PCでプレイしていても、Xboxクラウドでプレイしていても、まるで私たちのエコシステムの完全なメンバーであると感じられるような存在にしたいのです」と付け加えた。
ソーシャルメディアで大きな騒動を引き起こしているのは、次のようなコメントだ。「我々はソニーや任天堂のゲーム機性能を上回るビジネスをやっているわけではない。我々にとって本当に素晴らしい解決策や勝利はない。多くの人がこの発言に腹を立てることは承知している…」彼は間違ってはいない。「だが、それが事実だ」。彼は続けて、ゲーム機市場で「強力な」競合相手であるソニーと任天堂に次ぐ3位であること、そしてXboxがいかにして最善を尽くし、ゲーム機ファンがプラットフォームへの投資に見合った価値を感じられるかについて話した。
「素晴らしいゲームを作れば全てが好転するという意見をよく見かけますが、私たちがいきなり素晴らしいゲームを作れば、コンソールのシェアが劇的に変化するというのは真実ではありません。誰もが自分のデジタルゲームライブラリを構築していたXbox One世代は、私たちにとって最悪の世代でした。」
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フィルのこの正直さを快く思わず、敗北を認めたように捉える人もいるが、スペンサーはただ、マイクロソフトが現在ゲーム業界に置かれている現状を露呈しているだけだ。ほとんどのゲーマーは既に自分の選んだプラットフォームにコミットし、そこに投資している。プレイステーションは1994年の発売以来、圧倒的な地位を占めており、不遇の時代を迎えたXbox One世代以降、そのリードはもはや覆すことのできないものとなっている。スペンサーは、Xboxが競争に勝ち、最終的に成長するために、他の道筋に焦点を絞る必要があると述べている。
まさに彼らがPC、クラウドゲーム、Xbox Game Passで行っていることです。テレビの横にあるプラスチックの箱だけを基準とした市場ではなく、競合しているのです。スペンサー氏は「スターフィールドが11/10で人々がゲーム機を売り始めるような世界はあり得ません」と述べ、数本のゲームを理由に人々が突然メインのゲーム機に乗り換えることはないだろうと強調しました。
これらの発言は、Xboxがコアな家庭用ゲーム機ユーザーや変化する家庭用ゲーム機の台数を気にしていないという筋書きに合うように歪曲されている。しかし、スペンサー氏の発言は目新しい情報でも衝撃的な情報でもない。XboxをPlay Anywhereシステムとして目指すのは、長年のビジョンであり、過去のインタビューでも繰り返し述べられてきたことだ。スペンサー氏はXboxが素晴らしいゲームを生み出す可能性を否定しようとしたのではなく、単にゲームだけでは家庭用ゲーム機の売り上げをめぐる恣意的な戦いに勝つことはできないと述べただけなのだ。
Xbox、ソニー、そして任天堂は、一部の熱狂的なファンが望むようなスポーツチームではありません。3社はいずれもゲーム業界で大きな話題を呼んでおり、それぞれ異なるユーザー層をターゲットにしています。そして何よりも重要なのは、いずれも収益を上げていることです。どの「チーム」が1位か2位か3位かは、プレイヤーにとって問題ではありません。私たちは自分が楽しめるプラットフォームでプレイすればいいのです。もしあなたが3社すべてを楽しみ、かつ購入できる余裕があるなら、選択肢は豊富です。
他の主要プレイヤーが特定のニッチ市場に応えるために野心をシフトしていくのはすでに見てきました。PlayStationは、当時主流だったNintendo 3DSユーザーにアピールするタイプのゲームを作ることができなかったため、PlayStation Vitaで白旗を揚げました。GameCubeの後、任天堂はハイエンドハードウェアに白旗を揚げ、代わりに低消費電力で破壊的な携帯型ゲーム機であるNintendo Switchを選択しました。ここ数年、Microsoftも同様の動きを見せており、Xboxの体験をより幅広いデバイスに提供する戦略を進化させています。このモデルは、Tencentのハードウェアレスマルチサービスアプローチと、Microsoftの従来のXboxユーザー層に、それにもかかわらずではなく、それに加えてサービスを提供しながらのハイブリッドのように見えます。Phil
Spencerは、2020年のThe Washington Postのインタビューで、Xboxが従来のゲーム機戦争の精神から脱却し、複数のプラットフォームにゲームとサービスを提供することに重点を置くようになったことについて、非常によく似たコメントを繰り返しています。これは、コンソールの販売を気にしないという意味ではなく、コンソールに焦点を合わせるだけでは競合他社との差別化が図れないため、単に他の道に拡大するという意味です。
スターフィールドとシフト単位
Redfallが期待に応えられなかったことで、AAAゲーム分野でのStarfieldへのプレッシャーはこれまで以上に大きくなっています。私自身、TwitterでStarfieldは適切なマーケティングを行えばコンソールの普及につながる可能性があると発言しましたが、実際にプレイするのにコンソールは必要ありません。StarfieldはPC、つまりクラウドデバイスでプレイできます。Xboxにとってはコンソールの普及は関係ないでしょうが、それがプレイヤー個人のゲームの楽しみに影響を与えるべきではありません。もしゲームが素晴らしいものになれば（そして私たちはそうなることを願っています）、Sonyにとって大ヒットにはならないでしょう。本当にこのゲームに興味があり、すでにPlayStationを持っているプレイヤーは、別のデバイスでプレイするかもしれません。クラウド経由でXboxでプレイする場合でも、WindowsやPC Game Pass、Steamでプレイする場合でも、Microsoftのこの非依存型アプローチへの投資は、好きな場所でプレイできることを意味しており、それがXboxエコシステムの魅力です。業界最大手のTencentに、ハードウェアの売上がどこにあるか尋ねる人はいません。
これはゲーム機だけの問題ではないし、何年もそうだった。
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ジェンはWindows Centralのニュースライターで、ゲームとMicrosoft関連のニュースを専門に扱っています。ダークソウル、ドラゴンエイジ、ディアブロ、モンスターハンターなど、魔法の武器でモンスターを倒すゲームなら何でも大好きです。ゲームをしていない時は、ホラーか安っぽいリアリティ番組を観ています。カーダシアン家がどちらのカテゴリーに当てはまるかはまだ決めていません。ディアブロファンのつぶやきや、イギリスの天気に関する愚痴をもっと聞きたい方は、Twitter（@Jenbox360）でジェンをフォローしてください。