NPU対応のクリエイティブアプリ6選は、MicrosoftがWindows on Armに関して正しかったことを証明している

知っておくべきこと

• Snapdragon Summit で、Qualcomm は、NPU を活用するように最適化された有名なクリエイティブ アプリをいくつか紹介しました。
• Blender、Affinity Photo 2、Capture One、Moises、Cubase、Nuendo はすでに Snapdragon X プロセッサを最大限に活用しているか、まもなく活用する予定です。
• マイクロソフトとクアルコムは長年にわたり Windows on Arm に取り組んできましたが、2024 年はコンピューティング プラットフォームにとって転換点となる年となりました。

ハワイで開催されたQualcommの年次イベント「Snapdragon Summit」で、Copilot+搭載PCの性能が大幅に向上しました。しかし、これらの改善はハードウェアのアップグレードや新型チップによるものではありません（ただし、Qualcommは同イベントで次世代プロセッサを予告していました）。NPUを搭載したSnapdragon搭載PCは、人気のクリエイティブアプリ群をよりスムーズに動作させることができるようになります。

Blender、Affinity Photo 2、Capture One、Moises、Cubase、Nuendo はすべて、現在利用可能または近日中にリリースされる新しい NPU 機能を備えています。これらのアップデートにより、アプリのワークロードの特定の部分を CPU や GPU に負担をかけずに NPU に移行することで、パフォーマンスと効率が向上します。

3Dモデリングの人気ソフトウェアであるBlenderに、NPUを活用した機能が追加されました。GitHubから無料でダウンロードできます。このプラグインを使用すると、BlenderはPCのNPUでのレンダリングをシミュレートし、テキストから画像へのAI処理において、3Dオブジェクトファイルを2D画像に変換する時間を短縮します。

Affinityのクリエイティブアプリスイート全体は、今年初めにWindows on Arm向けに最適化されましたが、Affinity Photo 2ではSnapdragonチップを搭載したCopilot+ PCのハードウェアをより有効に活用できるようになりました。Affinity Photo 2のオブジェクト選択、被写体選択などの機能はPCのNPUを使用するようになり、パフォーマンスが向上しました。これらのNPU機能は現在ベータ版で、2024年11月にリリース予定です。

Capture Oneは、スタジオで撮影する写真家向けに開発された写真ソフトウェアです。Windows on Armでネイティブに動作するため、エミュレーション経由の場合よりもバッテリー寿命とパフォーマンスが向上します。また、Snapdragon NPUを活用したAIクロッピングとAIアシストカラーグレーディング機能も搭載しています。

オーディオアプリに目を向けると、MoisesはArm版WindowsとNPU向けに最適化されました。このアプリを使えば、ミュージシャンは音楽トラックからボーカルと楽器を分離できます。また、コードの検出、ピッチの変更、曲のキー変換も可能です。デバイスのNPUを活用することで、Snapdragon搭載PCでは楽器とボーカルの分離がよりスムーズに動作します。

ミュージシャン向けアプリであるCubaseとNuendoは、今週、Snapdragon X EliteおよびSnapdragon X Plus搭載PCでネイティブサポートを開始しました。どちらもデジタルオーディオワークステーション（DAW）アプリであり、MicrosoftがWindows向けMIDIスタックを根本から書き直すことで改良されました。

Snapdragon Xのティーザー

クアルコムは、PC向け次世代Snapdragonチップについて具体的な事実や数値を多くは公開しなかったものの、いくつかのグラフやベンチマークを公開しました。クアルコムの第2世代Oryon CPUに関するグラフによると、クアルコムの次世代PCプロセッサは、消費電力を抑えながら大幅なパフォーマンス向上を実現するとのことです。

第2世代Oryon CPUは、前世代CPUと比べて消費電力を57%削減するという約束が、実環境テストで実現すれば非常に印象的です。注目すべきは、Qualcommの発表ではGeekbenchテストにおけるシングルコア性能しか示されていないことです。しかし、もしこの性能向上が現実のものであれば、QualcommはIntel Core Ultra 7 Series 2など、IntelやAMDの最先端CPUに匹敵する新たなCPU群を投入することになるはずです。

アプリメーカーがSnapdragon搭載PC向けにアプリを最適化し、Qualcommが次世代Oryonチップの発表を予告するなど、Windows on Armプラットフォームにとって絶好のタイミングと言えるでしょう。2024年は、少なくともWindows側においては、Armベースのコンピューティングにとって転換点となりました。2025年は、このプラットフォームが飛躍する年になるかもしれません。

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ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。