マイクロソフトはNetflixを買収するだろうか？少なくとも1人のアナリストはそう考えているようだ。
マイクロソフトは、Activision-Blizzard-Kingを720億ドルという巨額で買収する手続きを進めており、これによりマイクロソフトとそのXboxゲーム部門は、Call of Duty、Warcraft、Candy Crushなど、世界で最も人気のあるビデオゲームフランチャイズの一部を管理することになる。
この買収の根底にある論理は、結局のところ、マイクロソフトの新興ゲームサブスクリプションサービスであるXbox Game Passに行き着きます。同社は、このサービスがXboxコンソール以外の事業拡大の原動力になると期待しています。マイクロソフトはゲーム向けクラウドストリーミング機能を積極的に拡大しており、Xbox Cloud GamingサービスをスマートフォンやSamsung製テレビに提供することで、『Halo』や『Flight Simulator』といったタイトルをコンソールを購入せずにプレイできるようにしています。
これは、音楽やメディア消費の習慣がCDやDVDの小売販売からSpotifyやNetflixのようなストリーミングサービスへと移行したのと同じ流れを、Microsoftが予測しているものです。MicrosoftのXbox Game Passサービスは、300～400タイトルほどのゲームを定期的に配信する、はるかにタイトで厳選されたプラットフォームであり、通常のパッケージ版ゲーム市場との競合を防いでいます。しかしながら、Netflixのようなサービスとの比較は依然として多く、今後数週間から数ヶ月の間にさらに激化していくと予想されます。
実際、マイクロソフトは数日前に発表した通り、Netflixと提携する。Netflixの新たな「より手頃な価格」の広告付きストリーミングサービスにおいて、マイクロソフトは独占的な広告マーケットプレイスおよび技術パートナーに選ばれた。これは、昨年の売上高が100億ドルと決して劣っていないわけではないものの、成長を続けるマイクロソフトの広告事業にとって新たな栄誉となるだろう。ただし、同時期に1600億ドル以上を売り上げたGoogleなどと比べると、その規模は見劣りする。
いずれにせよ、Yahoo! Financeの取材に応じたあるアナリストは、今回の提携はNetflixの長期的な目標、つまり収益源の多様化と新たな成長の模索に苦戦している同社の撤退を示唆するものだと主張した。加入者数の減少は過去1年間で大規模な投資家の流出を引き起こし、Netflixの株価は最高値の690ポイントから現在177ポイントまで暴落した。
ニーダムのシニアアナリスト、ローラ・マーティン氏はこの提携について次のように述べています。
「Netflixは出口を探しているのかもしれない。（中略）Netflixは、マイクロソフトがActivisionの買収を消化した後、次にNetflixを買収することを期待して、マイクロソフトに接近しようとしている。」
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マーティン氏は、アクティビジョンとブリザードの買収が成立すれば、Netflixの企業価値が1,000億ドルに達する可能性に対応し、規制当局の承認も取得できるのはマイクロソフトだけだと示唆したと報じられている。確かに、AmazonやGoogleなど、Netflixを買収できる可能性のある他の多くの企業は、既に独自の大規模な動画ストリーミングサービスを展開している。
確かに興味深い提案です。Xbox Game PassとNetflixを一つのサービスに統合すれば、Xboxゲーム開発者は数千万人の潜在的な新規ユーザーにアクセスでき、現在のXboxユーザーベースでは考えられないようなレベルの露出を実現できるのは明らかです。NetflixはすでにAndroid向けゲームをいくつか提供していますが、XboxゲームもNetflixに取り込めば、このコンセプトの普及にさらに貢献するでしょう。また、Microsoftの広告事業にとっても巨大なプラットフォームとなり、現在のプラットフォームよりもはるかに多くの視聴者にリーチできるようになります。
Netflixには、独自の優秀なスタジオもいくつかあり、MicrosoftのIPをベースにした番組や映画を制作する際に創造性を発揮できる可能性があります。例えば、Halo Paramount+の番組などは賛否両論ありますが、サービスとしてはうまくいっているようです。従来のメディアとビデオゲームの相互作用は、マーケティングのフィードバックループを生み出し、ますます多くの企業が関心を示しており、「Fallout」や「The Last Of Us」といったフランチャイズで多くの有名テレビ番組が制作されています。Xboxスタジオが「ストレンジャー・シングス」や「イカゲーム」といったフランチャイズに取り組むことも考えられます。結果として、Netflixの番組にSurfaceデバイスが登場するシーンも増えるでしょう。
ごく基本的で表面的な分析でさえ、興味深い可能性を秘めています。しかし、Yahoo!が指摘しているように、この規模の買収はアクティビジョン・ブリザードの買収額自体を上回る可能性さえあります。Netflixの時価総額は現在約800億ドルであり、Microsoftは間違いなくそれを上回るプレミアムを支払う必要があるでしょう。
本当に実現するのでしょうか？適切な状況であれば、可能性はあると思います。少なくとも表面上は、マイクロソフトのストリーミングとエンターテインメントへの取り組みに関しては、多くの点で共通点があるように見えます。マイクロソフトは、Xbox Oneの発売時に、今は解散したXbox Entertainment Studiosでエンターテインメント制作に関心を示していましたが、それは今から10年近く前の話です。しかし、どうなるかは誰にも分かりません。私もマイクロソフトがActivisionを買収するとは思っていませんでしたが、今となってはそう思えます。
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！