StarfieldをプレイするためにXbox Series XやPCを買わなくて済んだので、何百ドルも節約できた。本当に嬉しいよ。

Xboxをお持ちでないなら、間もなく発売される超大作独占タイトルがあるゲーミングPCを売るのは賢明な選択とは言えません。しかも、その独占タイトルがお気に入りの開発元による25年ぶりの新作IPだとしたら、なおさらです。では、FalloutとElder Scrollsのベテランファンである私が、6月のStarfield Directでトッド・ハワード氏が未来の宇宙探検家の度肝を抜いたのを物憂げに見守っていたのは、一体どういうことだったのでしょうか？ 自分はTerra Firmaですっかり足止めされていたのです。 

多くの人と同じように、パンデミック中に在宅勤務を始めました。姉妹サイトPC Gamerのガイドエディターとして3年間、仕事とゲームを同じ空間でこなしてきましたが、今年初めにもう限界だと感じました。3080 Ti搭載マシンをSteam Deckに買い替え、その携帯性の良さを活かし、大幅なパフォーマンス低下を補うためのちょっとした収入を得ました。これまで改造やフレームレートの最大化、グラフィックのいじりにはそれほど興味がなかったのですが、コンソールで快適に過ごす生活に完全に身を委ねる準備ができました。

しかし、私の計画には大きなブラックホールがありました。Starfieldです。好調なスタートを切りました。Xbox独占タイトルで興味を引いたのは比較的少数で、他のタイトルもSteam Deckではまずまずのパフォーマンスでした。マルチプラットフォーム体験については、PS5（すみません）とSwitch（またすみません）でNintendo独占タイトルをカバーしていました。しかし、BethesdaのSpace Odysseyは特に（苦い）スイートスポットを占めていました。StarfieldをSteam Deckでネイティブに動作させるのは理想的な体験とは言い難く、他のデバイスでは利用できないことがわかったのです。 

発売が近づくにつれ、当然ながら諦めてXbox Series XとStarfield Premium Editionを買おうかと考えていた。4Kテレビとサラウンドサウンドシステムに既に投資していたことを考えると、Xbox Series Sで妥協するのは理にかなっていなかった。問題は当然ながら価格だった。本体とゲーム1本で600ポンド近くもするのは、捨てるには惜しい代物だ。ミッション中止？そう思った。

あなたのような冒険家になりたい

まさにその通り、私を雲の彼方へと導いてくれた解決策は、まさに彼らの中にありました。これまでXboxで主にプレイしたことがなかったので、Xbox Game Pass Ultimateの一部として利用できるXbox Cloud Gamingにはあまり注目していませんでした。新しい筐体にお金をつぎ込むほど簡単ではないことは分かっていましたが、とりあえず試してみようと思いました。

ありがたいことに、Steam DeckにEpic Games Storeをインストールする方法を学んだので、すぐに始めることができました。手順はほぼ同じです。デスクトップモードに切り替え、Steam DeckにMicrosoft Edgeをインストールし、ショートカットを非Steamゲームとして保存し、Steamの関連ページの「プロパティ」部分にコードをコピーするだけで、準備完了です。Microsoftは、詳細な手順を公式に公開してくれています。まるで私が自社のコンソールを買おうなんて、全く気にしていないかのようです。

とにかく、すぐにゲームセンターに到着し、いくつかゲームのテストを始める準備ができました。私はマルチプレイヤーやFPSはあまり好きではないので、ラグはそれほど気になりませんが、実際にラグが発生した場合にきちんとテストできるものを試すのは理にかなっていると思いました。Forza Horizo​​n 5をプレイしてみましたが、特に大きな問題はなかったと思います。確かに、Series Xのようなクイックレジューム機能など、4K/60fpsの解像度は得られませんでしたが、それでもちゃんと動作しました。 

主に気づいたのは、Steamのデスクトップモードの方がゲームモードよりもパフォーマンスが良いように見えたことです。解像度は劣る傾向があり、フレームレートも著しく低下していました。デバイス本体とテレビモニターに接続した状態で、この2つのモードを執拗に切り替えてプレイしました（テレビブラウザでクラウドゲームに接続できることを思い出すまでは）。デスクトップモードでプレイしていると、コントローラーが接続されなかったり、マウスカーソルが追従したりするなど、いくつかイライラする点もありました。ほとんどの問題は、デスクトップ側のソフトウェアアップデートで解決しました。Starfieldが正式にリリースされる前にこれらのバグを修正できて本当に良かったです。

そして、決断の時が来た。9月1日。Premium EditionとConstellation Editionの所有者向けの早期アクセスが開始された。Game Pass加入者はPremiumにアップグレードできたものの、Xbox Cloudでは早期アクセスは利用できなかった。私は5日間の苦渋の末に待つことに決め、その決断をして本当に良かったと心から思っている。

雲の上9

今のところ、Starfieldのグローバルリリース以降、私が遭遇した問題はほとんどありません。48インチテレビで1080pの解像度を拡大しても、パフォーマンスは全く問題ありません。これは私のインターネット速度にも一部起因しています。Wi-Fiでプレイしていますが、推奨はされていませんが、ギガビット接続を利用しています。Xbox Cloud Gamingには高速インターネット接続が必須条件の一つであることは理解できます。

コントローラーが接続されないなどの問題は依然としてありますが、ソフトウェアアップデートで解決できる問題ではありません。キャラクターが予期せず動いたり、何度か回転したりすることもありましたし、ゲームを起動するまでに数分かかることもありました（もちろん、誰もが同じように快適にプレイできるわけではないことは承知していますが）。それ以外はシームレスです。ゲームを稼働させるハードワークはサーバー側で行われているので、ポータブル版の「Starfield on Deck」も5時間近くプレイできています。

長期的には節約にはなりませんが、Series XとStarfield Premium Editionのバンドル版を購入するには、Game Pass Ultimateに4年近く加入する必要があります。もちろん、1080pでプレイしているのでSeries Sを買えばよかったのですが、いつでも好きな時に中断して契約できる柔軟性があります。誰にでも合うわけではありませんが、初期費用はUltimateの1年間分だけなので、Xbox Game Passの豊富なライブラリの充実さを考えると、試してみる価値はあります。

結局のところ、Starfieldは私にとってもMicrosoftにとっても、まさに完璧なGame Pass対応ゲームです。新しいコンソールを買わなくても、史上最も待ち望まれていたゲームの一つを体験できるのです。同時に、私はこのゲームを長くプレイするつもりなので、Game Passにも長く加入し続けることになります。まさにMicrosoftの期待通りです。とはいえ、これはゲームの自由、新しい体験、そして無限の可能性を秘めた未来を垣間見ることができる、まさにStarfieldをプレイするのにぴったりの方法と言えるでしょう。

ハリー・シェパードはWindows Centralのオーディエンス開発マネージャーで、メディアと編集の分野で7年以上の経験があります。以前はPC Gamerのガイドエディター、PCGamesNのスタッフライターを務めていました。クリック可能なオンラインフォームでない限り、いかなるアドバイスも提供しません。