マイクロソフトは、ソニーがこれらの4つのゲームのXboxへの永久リリースをブロックしたことを認めた。

知っておくべきこと

• マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザード買収をめぐって3つの主要規制当局と争っている。 
• 訴訟手続きの一環として、マイクロソフトはソニーがプレイステーションにおけるサードパーティ製ゲームについて「排除」契約を結んだことを明らかにした。 
• 関連する出版社がこの件について沈黙しているにもかかわらず、『ファイナル ファンタジー 7 リメイク』、『ファイナル ファンタジー 16』、『サイレント ヒル 2 リメイク』は Xbox に登場しないようだ。 
• マイクロソフトは、PlayStation以外のプラットフォームでブロックされているサードパーティ開発ゲームの例として、フロム・ソフトウェアの『Bloodborne』を挙げています。これは、要望の多かったWindows PCへの移植も不可能であることを示唆している可能性があります。しかし、ソニーは近年PCに対してより友好的な姿勢を見せているので、このゲームについては期待を寄せていません。 

マイクロソフトが規制当局との交渉を強化するなか、アクティビジョン・ブリザード買収をめぐるドラマはヒートアップしている。 

マイクロソフトは昨日、米国FTC（連邦取引委員会）の訴訟に対する回答を発表し、消費者よりも市場リーダーを優先するという同社の奇妙な立場を痛烈に批判しました。同社は数ヶ月前に英国CMA（消費者保護協会）にも同様の回答を発表しており、多くの人が既に予想していたことが現実のものとなったようです。 

『ファイナルファンタジーVII リメイク』が発表された際、PlayStation独占期間のカウントダウンタイマー付きの期間限定独占タイトルとして発表されました。これにより、多くのXboxファンはFF7RがいずれMicrosoftのコンソールでも発売されるだろうと期待していましたが、残念ながらそれは叶いませんでした。スクウェア・エニックスの「期間限定独占」期間は、FF7Rが現在Windows版Steamで配信されていることを考えると、PC版のみに適用されるようです。 

見逃していた方のために（ KoreaXboxNewsが発見）、Microsoftは英国規制当局への回答の中で、SonyがBloodborne、Final Fantasy XVI、近日発売予定のSilent Hill 2のリメイクなどのゲームについて永久排除契約を結んだと主張し、そのことを認めた。 

ソニーは、完全な独占コンテンツに加え、サードパーティパブリッシャーと契約を結び、これらのパブリッシャーがゲームを配信できるプラットフォームからXboxを「除外」することを義務付けています。こうした契約の代表的な例としては、『ファイナルファンタジーVII リメイク』（スクウェア・エニックス）、『ブラッドボーン』（フロム・ソフトウェア）、近日発売予定の『ファイナルファンタジーXVI』（スクウェア・エニックス）、そして最近発表された『サイレントヒル2 リマスター』（Blooberチーム）などが挙げられます。

『ファイナルファンタジーVII リメイク』と『ファイナルファンタジーXV』がXboxで発売されるかもしれないというわずかな希望はあったものの、10月のCMA提出書類で見落とされがちなこの一文が、その決定的な一因となるかもしれない。『サイレントヒル2』はPS5と並行してPC版も12ヶ月の独占販売期間で発売されるが、この文言は『サイレントヒル2』が最終的にXboxで発売されるかどうかという点に新たな疑問符を付けている。 

『ファイナルファンタジーVII リメイク』は、90年代のクラシックJRPGを再構築した素晴らしいアクションRPGです。中毒性のある戦闘システムと、何十時間にも及ぶノスタルジックな探索体験が楽しめます。『ファイナルファンタジー16』も非常に素晴らしい出来栄えで、Bloober Teamによる『サイレントヒル2 リメイク』は、このシリーズの伝説的な地位を考えると、魅力的なプロジェクトになるでしょう。しかし、Xboxはこれらのタイトルを一切リリースしない可能性があり、それは独占コンテンツに関してMicrosoftの立場を強固にすると言えるでしょう。 

Windows Centralの見解

マイクロソフトは、CMAへの提出書類の中で、独占戦略は珍しくないことを認めています。もちろん、マイクロソフトは過去にも同様の契約を結んできましたが、最近はそれほど多くありません。例えば、Xbox One世代のRyseやSunset Overdriveといったゲームは、ソニーのBloodborneにおける契約に匹敵すると言えるでしょう。しかし、マイクロソフトは一般的に、競合プラットフォームで既に展開されていたフランチャイズを、競合プラットフォームから完全に排除するようなサードパーティ契約を結んだことはありません。Rise of the Tomb RaiderはXbox向けの期間限定独占タイトルでしたが、マイクロソフトはそのような契約を敢行したことで、ゲーム業界のマスコミから厳しく批判されました。現在ではソニーが何の罰も受けずに同様の契約を結んでおり、批判する人もいません。 

結局のところ、ソニーは顧客と株主のために正しいことをしている。そして、マイクロソフトが『エルダー・スクロールズ VI』や『スターフィールド』といったゲームをXbox限定で提供すると認めたことは、独占コンテンツの重要性を反映している。規制当局は、NetflixやDisney+が相互にコンテンツを無料で交換する必要があると主張することはないだろう（少なくとも、そうすべきではない）。利便性のためにすべてのコンテンツが1つのプラットフォームで利用できるようになれば素晴らしいが、もしプラットフォームが1つしか存在しないとしたら、価格がどれほど高く設定されてしまうか誰にも分からない。競争は価格を下落させ、競争は新機能、高品質、そして新技術といったイノベーションを促すのだ。 

私にとって、ソニーとの独占契約は、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを買収することを認めるべきだというさらなる証拠に過ぎません。もちろん、契約は期限切れになることもあり、契約内容も時とともに変わることもありますが、少なくとも当面は、Xboxは『ファイナルファンタジー』、そしておそらく『サイレントヒル2』も、当面はプレイできない状況になりそうです。 

マイクロソフトが任天堂やソニーと競争するには、自社の傘下にこれらの有名フランチャイズをもっと増やす必要がある。そして消費者にとって、Xbox Game Passへの加入は競争によってのみ得られる価値である。規制当局による現状維持への奇妙な迎合は、まさに競争を阻害している。規制当局は競争を促進すべきなのに。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！