PlayStationは、将来登場するWindowsベースのPCのようなXboxでPC Steamゲームが動作することをブロックするでしょうか？ 議論しましょう。

マイクロソフトが初代 Xbox の「リビングルーム向け PC」戦略に戻るため、次期 Xbox は (ほぼ確実に) Steam サポートを導入することになるだろう。

マイクロソフトの元社員たちは数年前から、Xboxの長期計画として、Windows PCとXboxユーザーを統合し、リビングルームでのWindowsの使いやすさを向上させるとともに、開発環境を統合して配信を効率化することを示唆してきた。しかし、このビジョンを実現するための課題は膨大だ。従来のWindows 11システムは、テレビやソファ、あるいはXboxコントローラーでの使用を想定して設計されていないのだ。

Windowsを、より伝統的な「ただ動く」コンソールゲーム向けにリファクタリングするには、軽視できないレベルの実行力が必要ですが、その可能性は明白です。MODのダウンロード、Steamゲームの実行、Riot ClientやHoYoverseランチャーなどのサードパーティ製ランチャーへのアクセス、フル機能のWindowsツール、VPN、アクセサリなどへのアクセスが可能で、しかもリビングルームに最適なシステムは、いわばゲーミングの聖杯と言えるでしょう。たとえ従来のコンソールゲーマーでなくても、2027年に発売が見込まれるXbox Gen 10が発売されれば、リビングルームのコンパニオンPCとしてXboxを持つことは、真に現実的な選択肢となるかもしれません。

しかし、既存のXboxユーザーにとっては、昨年MicrosoftがXbox独占タイトルをPlayStationで配信することに合意したことで悪化したコンテンツギャップの拡大を解消できる可能性があります。論理的に考えると、PlayStationとPCは、Series X|Sプラットフォームに縛られているXboxファンよりも、より幅広いゲームを楽しめるという利点があります。これには、『ヘルダイバーズ2』、『ゴッド・オブ・ウォー』、『ラスト・オブ・アス』といったソニーの独占タイトルも含まれます。

しかし、次の Xbox では状況が変わる可能性があります。

マイクロソフトは先週、上記のグラフィックを通じて Xbox PC アプリの Steam 統合を「リーク」したが、フィルター リストにある「Steam」という小さなボタンについてメディアが質問し始めたため、それを撤回した。

確かに、PC版Xbox Game Barは既にシステムにインストールされているSteamゲームを認識できますが、PCでコントローラーからゲームを起動する体験としては、必ずしも「最高」とは言えません。しかし、Microsoftは明らかにこれらの問題の一部解決に取り組んでおり、システム全体の洗練度や提供内容に大きな妥協をすることなく、ユーザーが利用するストアフロントの選択肢を広げています。

Microsoftがなぜこのようなことをするのかについては別の記事で触れますが、多くのXboxファンは、これがコンテンツギャップの問題を解決するかどうか疑問に思っています。Forza、インディ・ジョーンズ、そしておそらくHaloといったゲームがPlayStationでリリースされる中、God of WarやHelldivers 2のようなゲームがXboxでリリースされる可能性は、せいぜい低いでしょう。第10世代Xboxでは、理論上はSteam経由でPlayStationのゲームをXboxでプレイできるようになり、コンテンツギャップの解消につながる可能性があります。

依然として論争となっているのは、PlayStation が自社のゲームが Xbox ハードウェアに登場しないようにブロックしようとするかどうかだ。

これは前例のない動きであり、Steamがこれまで実際に対処したことのない事態となるでしょう。OEMごとのコンテンツハードウェア制限は、非常に厄介な問題を引き起こします。少なくとも理論上は、OEMが自社システム向けのPCゲームの独占権を買い占めることにつながる可能性があります。そして、おそらくメリットよりもデメリットの方が大きい、奇妙な新しいDRM機能の世界が生まれるでしょう。そして、Denuvoなどのように、そのような機能がどれほど現実的に施行可能かは不透明です。

ソニーはMicrosoft Surfaceラップトップでのゲーム動作をブロックしていません。そして、次期Xboxも本質的にはそれと同じになるでしょう。これは非常に些細な動きであり、個人的にはソニーがそのようなことをするとは考えていません。しかし、Microsoftの計画に詳しい人々との会話から、少なくとも可能性は低くなく、同社が真剣に検討していることは分かっています。

NVIDIA GeForce Nowでは、プレイヤーはリモートPCからSteamアカウントにログインできますが、たとえリモートPCがコンテンツへのフルアクセスを提供できたとしても、Steamアカウントのフル機能にはアクセスできません。権利者はNVIDIA GeForce Nowに対し、リモートPCでアクセスできるゲームをタイトルごとに制限するよう強制しました。これは全く同じシナリオではありませんが、ライセンス所有者がSteam経由でのゲームへのアクセス方法を規定している一例です。

先ほども言ったように、この手のゲーム機は他に例がありませんが、Microsoftが次期Xboxでやっていることにも前例がありません。Windows対応で、リビングルームで使える、Xboxコントローラーを前面に出したシェルを備えた、低価格で購入できるゲーミングPCは、ここ数年で最も魅力的なビデオゲーム「コンソール」になるかもしれません。今のところ、パフォーマンス面では劣るものの、真に匹敵するゲーム機と言えるのは、ValveのSteam DeckをSteam Deckドック経由でテレビに接続した製品だけです。

もし噂されている計画が実際に実行に移されれば、Xboxは本当に特別な何かを成し遂げるかもしれません。可能性は極めて低いとは思いますが、実現した暁には、ライセンス保有者やプラットフォーム側から予想外の策略が出てくる可能性も否定できません。