マイクロソフトは、財政難の末に倒産したばかりの15億ドル規模のAIスタートアップ企業を支援した。

ロンドンを拠点とするAIスタートアップ企業Builder.aiは、数ヶ月にわたる財政難と経営不振の末、英国とインドで破産を申請した。フィナンシャル・タイムズ紙によると、同社は売上高を「最大4倍」も水増ししていたという。

このテクノロジー企業は以前、顧客からのクエリに基づいてコードを生成する、アプリ開発を簡素化するAI搭載ツールとしてサービスを宣伝していました。Builder.aiのサービスは長らく精査されており、2019年には既に、同社のAIに関する主張の正当性について疑問が投げかけられていました。

先月、金融業者Viola CreditがBuilder.aiから3,700万ドルを差し押さえたが、これが事態をさらに悪化させる重大な事実を突きつけた。Builder.aiは2024年の収益予測を300%も水増ししており、実際の収益は投資家に以前提示した額をはるかに下回っていたのだ。

Builder.aiは、Microsoftを含むテクノロジー業界の大手企業から支援を受けていました。2023年、Builder.aiとMicrosoftは、Teamsへの統合とMicrosoftからの株式投資を含む「戦略的提携」を発表しました。

この提携が初めて発表された際、マイクロソフトは「Builder.ai は誰もが開発者になれるよう支援するまったく新しいカテゴリーを創造するものであり、Azure AI によって推進される両社の新たな、より緊密な連携により、両社の力を結集して世界中の企業に提供できる」と述べた。

現在、マイクロソフトは3,000万ドル以上のクラウドコンピューティング料金を未払いであると報じられているが、同社が破産を申請した今となっては、この金額が支払われる可能性は低い。

米国で連邦捜査が開始される中、ニューヨークの検察当局は現在、顧客および財務に関する文書の提出を要求している。

この一連の騒動は、マイクロソフトのような巨大テクノロジー企業がなぜ危険信号を見逃したのかという疑問を抱かせる。残念ながら、Builder.aiが破産を申請したことで、500人以上が職を失った。

Builder.ai と Microsoft による同社への投資について、どう思われますか？コメント欄でぜひお聞かせください。