ネットで言われているにもかかわらず、Redfallは史上最悪のゲームではない
Xboxにとって、ここ数週間は厳しい状況が続いています。英国におけるCMA（商業管理局）によるMicrosoftによるActivision/Blizzard/Kingの買収提案の阻止、そしてXbox初の70ドル、現世代機限定のAAAタイトル『Redfall』の酷評など、プラットフォームを取り巻く楽観的な見通しは大きく揺らぎました。こうした最近のネガティブな展開は、Developer_Directと、チームの2023年に向けた称賛に値するほどの好調なスタートを完全に覆い隠しています。
マイクロソフトがプレイヤーの信頼を取り戻し、過去のメッセージングミスを修正しようと、6月に開催されるXbox Games ShowcaseやStarfield Directといったイベントで奮闘していることは明らかですが、2022年のXboxファーストパーティタイトルのリリースが限られていたことは、注目度の高い『Redfall』のリリースに対するプレッシャーと期待を間違いなく増幅させました。残念ながら、著名なデベロッパーArkane Studiosによるホラーをテーマにしたオープンワールドのルーターシューターは、多くのファンの期待を大きく下回る結果となりました。
Redfallの発売当初の熱狂のなさを受け、ゲームコミュニティのメンバーは、このプロジェクトの「失敗」を残念なことに祝福している。批評家はMicrosoftのせいでArkaneがGaaS（ゲーム・アズ・ア・サービス）のトレンドに追随せざるを得なくなったと非難し、プレイヤーは本作全体を「プレイできないゴミ」と切り捨てるなど、一部のコメンテーターはRedfallが史上最悪のゲームだと信じ込ませようとしている。このシューティングゲームの出来栄えに見られる欠点や明らかな問題点を無視するつもりも、実際に素晴らしいゲームだと断言するつもりもない。それでも、称賛に値する素晴らしいアイデアや素晴らしい瞬間は確かに存在する。
レッドフォールの受容
最近ソーシャルメディアから遠ざかるという特別な喜びを味わったことがあるなら、『Redfall』が直面している否定的な意見や痛烈な批判に気づいていないかもしれません。しかし、私のようにオンラインで過ごす時間が長すぎるなら、「正直すぎるレビュー」や、Arkaneのオープンワールド実験の何がいけなかったのかをめぐる辛辣な辛辣な意見に圧倒されているはずです。
現状、『Redfall』はOpenCriticでトップ批評家平均59点を記録しており、これはSteam史上14番目に低い評価のゲームです。また、Microsoft Storeでは星2つをわずかに上回る評価となっています。レビュー荒らしや不誠実なユーザースコアが蔓延する昨今、こうした指標はゲーム体験を公平に反映しない形で歪められてしまう可能性があります。とはいえ、ファンや批評家は、『Redfall』が様々な技術的および根本的な問題を抱えているという点で一致しています。
残念なことに、『Redfall』の明らかな問題によってブラックホールのような太陽が生まれ、Arkane が正しかった点についての価値ある会話がすべて影を潜めてしまいました。
Redfallのレビューでは、RPGの未完成なレイヤー、生気のないオープンワールド、そして不可解なテクスチャレンダリングの問題を指摘しました。また、Xbox Series Xでのパフォーマンス、全体的な洗練度と演出の欠如、そして貧弱なルートシステムについても、公に失望を表明しました。一方で、全体的な物語と卓越したシュールレアリスト的な雰囲気は称賛しました。しかし残念なことに、Redfallの明らかな問題はブラックホールのような太陽を生み出し、Arkaneの正しかった点に関する価値ある議論を覆い隠しています。
レッドフォールの正しいところ
紙面上では、Redfallはマイルズ・ファン垂涎のビデオゲームと言えるでしょう。スティーブン・キングに強くインスパイアされた小さな町を舞台に、RPG要素を備えたCo-opホラーシューターという、まさにエレベーターピッチで、私は大賛成です。オープンワールドには奇妙な空き地や怪しいセットピースが散りばめられていますが、Redfallは80年代ホラーの美学を概ね完璧に表現しています。
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郊外の古風な日常は歪められ、緊張感に満たされている。吸血鬼を退治する技術が放つ鮮やかな紫外線ライトと、濃密な霧と謎めいた血の霧が、一瞬にして不穏なキャンバスを覆い尽くす。かつて温かく迎え入れた家庭的な空間は、レッドフォールの住民が直面する恐るべき脅威を想起させる悪夢のような場所と化している。地元の映画館のような、通常は喜びを連想させるノスタルジックなランドマークは、遊び心たっぷりに歪められ、長引く不安感を植え付けられている。
ホラーは、醜い社会的ジレンマを分析するための優れた手段です。
ヴァンパイアの巣と異次元の世界からのサイキックな投影が、この馴染み深いものの完璧な歪みをさらに高めています。プール、小さな商店、住宅が、有機的なヴァンパイア建築と不気味に絡み合い、忘れられない風景を作り出しています。ストレンジャー・シングスの「裏側の世界」のように、『レッドフォール』のサイキックな世界は、心と体の繋がりを魅惑的で歪んだ形で表現しています。
カットシーンのスライドショー、テキストドキュメント、音声解説の詰め込みといった演出には不満があったものの、『レッドフォール』の核となる物語は大いに楽しめました。特にアメリカ合衆国における階級闘争とそれが基本的な医療とどのように関わっているかという議論は、深く掘り下げる価値があります。ホラーは、より醜い社会的なジレンマを解き明かすための優れた手段です。ごく一部の人々の利益のために設計された、野放しの医療の進歩は、止められない吸血鬼の蔓延という形で現実のものとなりました。
Redfallのストーリーテリング手法は、平均的なプレイヤーに多くのことを要求します。このゲームに対する他の批判を考えると、プレイヤーが最後までやり通すには要求が厳しすぎるかもしれないことは十分に理解できます。しかし、Redfallの世界観を探求するために時間とエネルギーを費やす覚悟があるなら、絶望、喪失、そして貪欲に染まった人間の悪行を描いた傑出した物語が存在します。パフォーマンスが最適化されていないこと、RPGのメカニクスが中途半端であること、クエストの種類が限られていることなどを考慮しても、私はこの世界とそこに暮らす奇妙な住人たちにもっと触れたいと渇望しました。
排他性の重み
数々の好意的なレビューと、厳しい批評家からも称賛の声が上がっているにもかかわらず、なぜこれほど多くのプレイヤーがRedfallを信用せず、完全に無視しようとしたのでしょうか？結局のところ、独占タイトルという重圧が、Unreal Engine 4への移行に伴うArkaneの欠点に対する否定的な認識を強めてしまったのです。業界最大手のゲームパブリッシャーが直接プロモーションし、同社と提携するということは、公平かどうかは別として、作品に対する期待が非常に高いものとなります。
『Forspoken』も今年初めに同様の熱烈な議論を巻き起こしました。PS5独占タイトルとして70ドルで発売されたAAAタイトルだったため、潜在的なプレイヤーは『Forspoken』のパフォーマンスとセリフに関する不満を非常に厳しく批判しました。卓越した魔法システムや滑らかなパルクールの動きは軽視され、不満点の羅列が強調されました。コンソール戦争を煽りたいだけの熱狂的なファンによる悪意のある議論は常に存在するでしょうが、独占タイトルという点が、特定のビデオゲームに対する私たちの批評的な評価を根本的に変えてしまったのではないかと、私は疑問に思います。
もし『Redfall』がArkaneから低価格の独立系タイトルとしてリリースされていたら、同じように議論がエスカレートしたでしょうか？現状では、真相は分かりません。しかし、一つ確かなことはあります。ビデオゲームを70ドルで販売し、プラットフォーム限定でリリースするのであれば、ファンや他の超大作AAAタイトルの期待に応えられるよう、万全を期すべきです。『Redfall』のような実験的なタイトルはXbox Game Passで成功するはずです。そして、今回のリリースが関係者全員にとって素晴らしい学びの機会になったことを願っています。
マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。