ディアブロファンとして、私はその最大のライバルであるPath of Exile 2の成功を応援しています。

Diablo 4は現在、このジャンルで最大のヒット作です。これが最高傑作かどうかは（白熱した）議論の余地はありますが、ARPG界で最も圧倒的な地位を占めていることは疑いようがありません。Activision Blizzardによって開発されたこのゲームは、Path of ExileやLast Epochといった市場に出回っている他のアイソメトリックARPGよりもはるかに大規模な開発チームと予算を投じています。Last Epochは、今年ARPGファンの間でもう一つの人気の選択肢となりました。しかし、これらのゲームは間違いなく、長い時間をかけて互いに刺激し合い、影響を与え合ってきました。

ラストエポックはかつて「ディアブロキラー」のポテンシャルを秘めた作品として称賛されましたが、最終的にはその名に恥じ、特にエンドゲームの充実度においては及ばなかったと言えるでしょう。しかし、優れた点は、強力なスキルツリーとクラフトシステムです。これらの要素は、テンパリングとマスターワークのシステムを導入することでゲームを活性化させたディアブロ 4のLoot Reborn 2.0アップデートに影響を与えたと多くの人が考えています。これらのメカニズムはラストエポックのフォージングとリフォージのシステムと非常に類似しており、ブリザードがライバルからインスピレーションを得た可能性を示唆しています。しかし、ラストエポックのシステムは全くのオリジナルだったのでしょうか？おそらくそうではないでしょう。これらのコンセプト自体は、トーチライトやディアブロ 2といった名作で開拓されたアイデアを基に、現代のユーザー向けに洗練させたものです。

こうしたアイデアの相互借用は、必然的であるだけでなく、有益でもある。優れたメカニクスを持つゲームは、競合他社に革新を促し、それは直接的なインスピレーションからであれ、新たなオーディエンスの期待に応える形であれ、その原動力となる。例えば、『Path of Exile 2』は、特にエンドゲームにおいて、『Diablo 4』の強力なライバルとなりつつある。確かに、『Path of Exile』のエンドゲームは、複雑さとビルドの多様性において既に『Diablo 4』を凌駕しているが、時代遅れのビジュアルと使いにくいインターフェースが足を引っ張っている。Grinding Gear Gamesは、『Path of Exile 2』でBlizzardの洗練されたビジュアルに匹敵することを目指しており、これまで以上にカジュアルなオーディエンスの獲得を目指している。

このライバル関係はブリザード社の開発チームに火をつける可能性がある。そして、ディアブロのリーダーであるロッド・ファーガソンのこのツイートが控えめに言っても物議を醸したことを考えると、すでにそうなっている可能性が高い。

「ARPG」というジャンルが、様々な意味を持つようになってきたように感じます。「ソウルライク」や「ローグライク」と同じように、ディアブロのフォーミュラを踏襲したARPGには「ディアブロライク」という言葉を標準化できるのではないかと思います…2024年11月22日

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私にとって、違いを生むのは物語と世界観の構築です。どんなに派手なスキルツリーや広大なパラゴンボードがあっても、私がディアブロの世界に感じる独特の繋がりを再現することはできません。

とはいえ、ディアブロには不満がないわけではありません。新クラスのスピリットボーンのせいで、シーズン6ではすでにプレイ時間を無駄にしてしまいました。スピリットボーンはあまりにも強力すぎて、以前のシーズンのようにサブキャラで始める動機がほとんどありません。

しかし、今のところは離れても大丈夫です。他のゲームを楽しんでいますし、明日は Path of Exile 2 に飛び込んで Witch を試すのが楽しみです。

しかし、ディアブロ 4 には依然として残る問題が一つあります。それは収益化です。ゲーム内ストアは厳密にはオプションですが、有料のバトルパスやストア限定装備がゲーム内で獲得できるものをはるかに上回っていることは無視できません。例えば、World of Warcraft とのクロスオーバーコスメティックは、その可能性を示す好例ですが、プレイヤーがゲームプレイを通じてこれらのスキンを獲得する機会を与える代わりに、Blizzard はそれらを有料で購入するように仕向けています。私はプレミアムコスメティックの選択肢があることに大賛成ですが、もう少し寛大であってほしいと思います。シーズンごとに獲得可能な「プレミアム」スキンが1つだけでも、大きな効果があります。確かに、すぐに収益につながるとは限りませんが、プレイヤーの好意的な反応は大きな利益をもたらすでしょう。特に、Blizzard が Overwatch 2 の不振な評価や、あの悪名高い 90 ドルの World of Warcraft マウント（正直に言うと、それでも皆が購入しました）といった最近の論争から立ち直ろうとしている今、それは大きな利益となるでしょう。

それから、シーズン中盤のコンテンツ、いや、その欠如も問題です。『ディアブロ 4』の「ミート・オア・トリート」アクティビティは、特に『ディアブロ イモータル』で見られた充実したイベントと比べると、期待外れでした。『パス オブ エグザイル』にも、悪質なマイクロトランザクションが少なからず存在しますが、基本プレイ無料なので、そういった行為も少しは許容できる気がします。『パス オブ エグザイル 2』も最終的には基本プレイ無料となりますが、12月6日にプレイするには早期アクセスサポーターパックを購入する必要があります。

ディアブロシリーズへの愛は、たとえゲームが全てにおいて完璧でなかったとしても、私を惹きつけます。しかし、少しの間足を延ばして「Path of Exile 2」の魅力を探っていると、ブリザードが競合他社からもっと多くの教訓を学び、ディアブロ 4をファンにとってさらに素晴らしい体験にしてくれることを願わずにはいられません。シーズン7で「魔術」がテーマに加わることに既に大喜びしていますが、クラスバランス調整と新しい武器庫のおかげで、来シーズンももう少し長くプレイし続けられることを心から願っています。

Path of Exile 2の成功を応援するもう一つの理由は、ARPGというジャンルにおいて、複雑さのレベルが劇的に異なる2つのゲームが共存することが重要だと考えているからです。初代Path of Exileが私にとって完全にハマらなかった主な理由の一つは、その奥深さととっつきにくさでした。Diabloでは、圧倒的なビルドをすぐに構築できて満足感を得られるのに対し、Path of Exileではしばしば圧倒されてしまいました。無限に続くカスタマイズとグラインドは、多様性と複雑なビルドを好む人にとっては素晴らしいものですが、私にとっては楽しいというよりは、むしろ仕事のように感じられるものでした。

とはいえ、『Path of Exile 2』はより大きく、より良くなる可能性を秘めています。新作であるがゆえに、本作は白紙の状態から始めることができます。長年に渡って積み重ねられてきたパッチやコンテンツによって現在の『Path of Exile』体験が複雑化していた重荷から解放された、まさに白紙の状態です。過度に複雑なシステムは再評価・合理化され、新規プレイヤーにとってより親しみやすいゲームへと進化しています。前作とは異なり、『Path of Exile 2』では、プレイヤーが最初から複雑なシステムを完全にマスターする必要はありません。むしろ、共にその秘密を解き明かしていくことになるでしょう。

ゲームディレクターのジョナサン・ロジャースは、Pure Diabloポッドキャストへのインタビューなど、このトピックについて幅広く語ってきました。彼は、ゲームをより直感的にするための例として、宝石システムへの大幅な変更点を挙げました。Path of Exile 2では、宝石はアイテムのソケットメカニズムに縛られなくなり、新規プレイヤーを混乱させる不必要な複雑さが排除されます。ロジャースは新規プレイヤー体験の洗練の重要性を強調し、手取り足取りのチュートリアルではなく、考え抜かれたデザインと合理化されたメカニズムを通して、誰もが気軽にプレイできるゲームを目指しています。

Path of Exile 2はDiablo 4よりも複雑な階層構造を備えていますが、新規プレイヤーにとっては前作よりもはるかに親しみやすいものになるはずです。奥深さと遊びやすさのバランスが取れているため、学習曲線に圧倒されることなく、より多様なビルドを求めるプレイヤーにとって、Diabloの強力な代替となる可能性があります。

私がサティア ナデラ氏の言葉を引用しているとは信じられませんが、マイクロソフトによるアクティビジョン ブリザード社の買収の際の彼の言葉は、今でも私の心に響きます。特に「D4 BAD」集団が私のソーシャル フィードに表示されるたびにそう感じます。

議論すべきは、『Path of Exile 2』が『Diablo 4』を破滅させるかどうかではなく、Diablo 4が『Path of Exile 2』の成功から何を学べるか、という点に焦点を当てるべきです。もしそうなるならの話ですが。『Path of Exile 2』が現在Steamチャートのトップに君臨していることから、BlizzardとGrinding Gear Gamesにとって、今後数週間はエキサイティングな展開になりそうです。

一つ確かなのは、この大会は最終的にARPGファンに利益をもたらすということです。両ゲームは互いに刺激し合い、進化と革新を促すでしょう。つまり、真の勝者は私たちプレイヤーなのです。このジャンルにとって、これはまさに激動の時代となるでしょう。そのことに感謝すべきです！