マイクロソフトがイーロン・マスクからTwitterを買収すべき5つの理由（実際良い理由）

Twitter が困った状況です。 

本稿執筆時点で、イーロン・マスク氏がTwitter Spacesの通話でコミュニティにもう少し時間をくれるよう訴えた際、チームが勇気を振り絞って対応しようとしてから24時間も経たないうちに、同社では幹部レベルのスタッフが次々と退職したと報じられている。時間は刻々と過ぎているようだ。 

Twitterはここ1年近く、騒動に巻き込まれている。テスラとスペースXで名を馳せたイーロン・マスクは、同社に多額の投資を行った後、不可解にも440億ドルで買収を提案した。自身の過ちに気づき、契約を破棄しようとしたものの、法的根拠がないことを認めた。結局、サンフランシスコのTwitterオフィスにシンクを持って現れたのだ。今、Twitterが沈没しつつある現状を考えると、この遊び心のある視覚的なメタファーは、別の用途に転用する必要があるかもしれない。 

マスク氏によるTwitterの企業文化の急激な変革は、数百人の従業員の解雇、広告主の離脱、ルール違反やなりすましの蔓延、そして今や主要スタッフの大量退職を招いた。マスク氏はまた、同社が事実上、破産宣告に追い込まれる可能性もあると従業員に説明したと報じられている。 

Twitterはソーシャルメディアの世界的規模において、TikTokやFacebookといったプラットフォームに比べると規模が小さい。しかし、この小規模なプラットフォームは巨大な影響力を誇り、あらゆる形態・規模のクリエイターやコミュニティが一堂に集まる場となっている。TwitterはTikTokやInstagramといったプラットフォームよりもはるかに協調性が高く、従来の個人ベースのソーシャルメディアプラットフォームというよりは、グローバルなチャットルームのような機能を備えている。しかし、この事実は収益化が非常に難しいという悪名高い要因にもなっており、長い歴史の中で黒字を達成したのはわずか数回に過ぎない。

今後何が起こるかに関わらず、これは過去に Discord や TikTok のようなソーシャル プラットフォームの買収に興味を示してきた Microsoft にとって、ユニークでまれな機会となると思います。 

Twitter が実は Microsoft に最適だと私が考える理由は次の通りです。

マイクロソフトの事業は非常に多岐にわたり、そのポートフォリオは一般消費者向けハードウェア、サブスクリプションサービス、さらには軍事契約にまで及びます。しかし、同社がこれまでなかなか手が回らなかった分野が一つあります。それはソーシャルメディアです。

もちろん、マイクロソフトはLinkedInを所有していますが、LinkedInは堅苦しく「楽しくない」ソーシャルネットワークで、採用担当者や同僚にプロフェッショナルな自分をアピールすることに重点が置かれています。TwitterはLinkedInの理想的な陰陽となり、成長を続けるBing Ads事業のリーチ拡大に役立つ、楽しく活気のあるコミュニティをマイクロソフトに提供してくれるでしょう。 

マイクロソフトは明らかにこの点で私の意見に同意しているようだ。同社はチャットプラットフォーム「Discord」の買収を試みたと報じられており、トランプ大統領による奇妙なTikTok買収劇にも関与していた。 

現状を考えると、マイクロソフトはTwitterを安価で買収できる可能性があります。もし意欲と関心があれば、マイクロソフトは消費者向けソーシャルメディアへの参入に関心を持っているように私には思えます。 

2. インフレは現金準備の価値を失わせる

インフレはピークを迎えたかもしれないが、最近の好調な経済ニュースを除けば、依然として驚くほど高い水準にある。インフレ率が上昇するにつれ、マイクロソフトの膨大な現金準備金の価値は、1ドルあたりの価値と購買力が低下するため、技術的には減少している。 

インフレは、今か近い将来、直近のピークから間違いなく低下するだろうが、常に徐々に上昇している。マイクロソフトの現金準備金の価値は、使われない限り変化しない。そして今、マスク氏の奇妙な実験がますます失敗に陥るにつれ、ツイッターは閉鎖されるか、損失を出して売却される可能性が高い。 

マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザード社を690億ドルで買収しますが、それでもなお莫大な現金を保有しています。イーロン・マスク氏は、Twitterで440億ドルという途方もない賭けを少なくとも損益ゼロにしたいと願っているでしょうが、現状を考えると、この件には大きな動きの余地があるでしょう。 

3. XboxやWindowsなどの消費者向けプラットフォームとのより深い統合

マイクロソフトは消費者との関係において、波乱万丈な歴史を辿ってきました。Windows PhoneとLumiaブランドの経営不行き届きにより、文字通り何百万人もの消費者が携帯電話の寿命を迎えることになり、消費者の信頼を損ないました。Xbox Oneの発売も、メッセージに矛盾が生じ、価格設定もソニーのPS4が強力な性能を提供しながらも、大幅な値下げを許すという、悪名高い失敗に終わりました。 

しかし、近年 マイクロソフトは状況を好転させています。Surfaceデバイスは市場でその実力を証明し、全く新しいコンピューティングカテゴリーを創出しました。また、マイクロソフトはXboxのイメージを再構築し（Twitterでの積極的なマーケティングも含め）、ブランド価値を高めました。しかしながら、ストリーミングビデオや動画共有といった新しいカテゴリーでの競争には苦戦しています。

Twitterは、マイクロソフトに、失敗に終わったMixerストリーミングプラットフォームが築けなかった既存の視聴者層をもたらすでしょう。また、マイクロソフトはXboxなどのプラットフォーム、そして将来的にはActivisionとBlizzardの買収が成立すればBattle.net向けに、より深いコミュニティ構築ツールと動画共有のためのプラットフォームを手に入れるでしょう。ゲームクリップ、ゲームストリーミング、そしてもしかしたらTwitterアプリから直接Xbox Cloudのゲームストリーミングもできるようになるかもしれません。 

4. 素晴らしいPR活動

これは消費者との関連での話ですが、マイクロソフトは依然としてイメージ面で少々問題を抱えています。Xboxを取り巻くコミュニティは好意的ですが、例えばマイクロソフトによるGitHubの買収は当初、開発者コミュニティから警戒と不信感を招きました。しかし、その後、マイクロソフトのプラットフォームは着実に成長し、オープンソースへのコミットメントを維持しています。 

Twitterは、何百万人もの消費者、何万ものコミュニティ、そして何千ものブランドに愛されているプラ​​ットフォームです。イーロン・マスク氏が440億ドルという途方もない金額でこのプラットフォームを買収したことを正当化しようとした突飛な試みは、ソーシャルメディア界に空白を生み出し、多くの中小企業やコンテンツクリエイターが、一夜にして膨大な数のユーザーを失うことになるのではないかと不安に陥っています。 

もしマイクロソフトが介入して、この非常に愛されているプラ​​ットフォームを救ったとしたら、おそらくどんな金額でも買うことのできないような感謝の気持ちが返ってくるだろう。 

5. 「他の人がもっと活躍できるように力を与える」

私はこのプラットフォームでキャリアを築き上げました。高校中退で、将来の見通しも資格もありませんでした。Twitterのおかげで、Windows Centralの編集長ダニエル・ルビーノ氏と出会い、趣味のブログで読者を増やし、最終的には仕事を見つけることができました。 

言い換えれば、マイクロソフトのミッションステートメントには「他者がより多くのことをできるように力を与える」というスローガンが含まれており、Twitterほどこのスローガンを体現するプラットフォームは他にありません。確かにTwitterは（現在は）赤字を出していますが、個人や社会的に弱い立場にある人々にTwitterがもたらす社会的エンパワーメントは計り知れません。小規模なインディーゲームはTwitterのようなプラットフォームを通じて膨大な数のユーザーを獲得することができます。私のような個人がTwitterの可能性を通してキャリアを築き、自分自身と家族の運命を一変させたこともあります。抑圧的な政権に対する抗議運動はTwitterのようなプラットフォーム上で組織化され、内部告発者は世界中の腐敗と不正を告発するためにTwitterを利用しています。

マイクロソフトが、そのミッションステートメント「他者がより多くのことを行えるように支援する」に真剣に取り組んでいるのであれば、Twitter を救うこと以上に簡潔にそれを証明する行為はないだろう。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！