Xboxの責任者フィル・スペンサーが新たなインタビューでAI、アクティビジョン・ブリザード、モバイルゲームについて語る

知っておくべきこと

• Microsoft Gaming の CEO である Phil Spencer 氏は最近、Xbox On の Charleyy Hodson 氏と長時間のインタビューを行いました。
• インタビューの中で、スペンサーはこれまでプレイしてきたゲームや今後の計画について語った。
• ホドソン氏とスペンサー氏は、進行中のアクティビジョン・ブリザード社の買収と、Xbox にとってのモバイル ゲームの重要性についても語りました。
• 最後に、スペンサー氏が AI がビデオゲームを変え、改善する可能性について自身の考えを述べてインタビューは終了しました。

マイクロソフト・ゲーミングのCEO、フィル・スペンサーは、カメラの前に立ったりインタビューに臨んだりすることを恐れません。先日、Xbox Onのチャーリー・ホドソン氏とまさにその姿勢で臨みました。約23分間のインタビューで、このダイナミックな二人はXboxとビデオゲーム全般の現状と未来について語り合いました。Xboxの今後の計画、Call of Duty、そして進行中のActivision Blizzardの買収、モバイルゲーム、そしてビデオゲームにおけるAIなど、話題は尽きません。

ロンドンのベセスダで行われたインタビューの冒頭、スペンサー氏は、旅行中にXbox Series Sでゲームを楽しむのが大好きで、そのために便利なアクセサリ「xScreen」を活用していると明かしました。ここ数週間、Xboxのヘッドは「ヴァンパイア サバイバーズ」、「Hi-Fi RUSH」、「エイジ オブ エンパイア II」を頻繁にプレイしています。

スペンサー氏は近々、Ninja Theoryを初めて訪問し、待望の『Senua's Saga: Hellblade II』の進捗状況を確認します。また、スペンサー氏は2004年にオリジナル版『Fable』の発売に携わったPlayground Gamesが、リメイク版『Fable』の進化に貢献していることを称賛しました。これらのプロジェクトはまだ遠い未来の話ですが、Xboxは2023年前半に多くのエキサイティングな発表を予定しています。

Xboxは2023年6月に向けてエキサイティングなショーケースを準備することに全力を注いでいるため、プレイヤーはそれまでに大規模な発表を期待すべきではない。しかし、スペンサー氏は、XboxとXbox Game Passで最近リリースされたクラシックシューティングゲーム『ゴールデンアイ 007』に言及し、大規模なショーケースの前に「ゴールデンアイのような発表」がさらにあることを示唆した。

6月のショーケース前には、Xbox向けにいくつかの注目作の発売が確定しています。4月には『Minecraft Legends』、5月には『Redfall』が発売されます。Xboxプラットフォームはここ数年で最大の盛り上がりを見せています。もちろん、Xboxの責任者へのインタビューは、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収計画に触れずには終われません。

ホドソン氏からコール オブ デューティとアクティビジョン・ブリザードについて質問されたスペンサー氏は、「決してそういうことではない」と改めて述べ、マイクロソフトはコール オブ デューティを競合プラットフォームから奪うつもりはなく、Xboxは世界中のゲーマーにリーチできるプラットフォームの構築に注力していると述べた。また、スペンサー氏は以前のインタビューで述べたように、今回の契約は最終的にはモバイルゲームに関するものであり、コール オブ デューティに関するものではないと述べた。

「モバイルで、創造性とユーザー獲得の両面で、どのように能力を高めることができるでしょうか？」とスペンサー氏はインタビューで問いかけた。マイクロソフトにとってその答えは明らかにシンプルだった。中国以外で最大のモバイルゲームパブリッシャーであるActivision Blizzard Kingを買収することだ。モバイルゲームはビデオゲーム市場最大の市場であると同時に、現在のXboxエコシステムにとって最も脆弱な領域でもある。Activision Blizzard Kingは、才能、創造性、そしてIPを提供することで、Xboxの弱点を克服するのに役立つだろう。

コール オブ デューティと独占性の話に戻ると、スペンサー氏は「どのプラットフォームでも、どのプレイヤーにとっても最高のコール オブ デューティをお届けしたい」と述べている。Xbox責任者によると、Xbox版コール オブ デューティには専用のスキンや銃は用意されないという。「The Elder Scrolls Online」、「Fallout 76」、「Minecraft」、「Minecraft Dungeons」などと同様に、すべてのプラットフォームで同じバージョンのゲームがプレイ可能になるからだ。

「プレイヤーとクリエイターに利益をもたらすものでなければ、Xboxにとって成功とは言えません」とスペンサー氏は、Xboxによるアクティビジョン・ブリザード買収の意向について結論づけた。マイクロソフトは現在、690億ドル近くに達するこの巨額の買収の承認を得るために、様々な政府規制当局や組織と連携している。もし買収が成立すれば、Xboxプラットフォームは『World of Warcraft』、『Diablo』、『オーバーウォッチ』、『コール オブ デューティ』、『キャンディークラッシュ』といった数多くの新たなスタジオやフランチャイズを獲得することになる。

最後に、ホドソン氏とスペンサー氏は、クリエイターが独創的な新作ビデオゲームを開発する上でAIがもたらす可能性について議論しました。「AIとゲームの接点は常に存在していました」とスペンサー氏は述べ、「そして今、地球上のAIの能力はますます大きくなっています」と続けました。AIは長らくゲーム開発において重要な役割を果たしており、XboxはBing AIのようなAIの進化が、最高のXboxゲームにどのように貢献できるかを積極的に模索しています。

「私たちのクリエイターたちは今、AIエンジニアと多くの時間を過ごし、AIが開発中のゲームにどのような付加価値とプラスの力をもたらすかを考えています」と、スペンサー氏はインタビュー終盤でホドソン氏に語った。Xboxは、Xbox本体、Windows PC、クラウドゲームなど、プラットフォーム全体の様々な分野に大規模な投資を行っている。今後1年、そしてそれ以降のXboxの未来は、プレイヤーにとって刺激的なものになる可能性があり、スペンサー氏のXbox Onでのインタビューは、マイクロソフトのゲーミングCEOが注力している点を要約している。

Windows Centralの見解

Xboxやビデオゲーム全体の未来に少しでも関心があるなら、Microsoft Gaming CEOのフィル・スペンサー氏へのこのインタビューは大変興味深いものとなるでしょう。業界を揺るがすような新事実や業界全体に関わる発表は含まれていませんが、ゲーマーがどこにいてもリーチし、クリエイターを支援するプラットフォームを構築するという、現在のXboxの戦略について、新たな洞察を与えてくれます。

Xboxの未来は確かに明るい。Minecraft Legends、Redfall、Forza Motorsport (2023)、Starfieldといったタイトルが間もなくリリースされる予定だ（そして、6月のXbox Showcaseでは、今後6ヶ月で何がリリースされるのかが間違いなく明らかになるだろう）。MicrosoftがActivision Blizzardとの契約を締結できれば、状況はさらに面白くなるだろう。特に、Microsoftがこれまで苦戦してきたモバイルゲーム分野において、Xboxが同社の専門知識をどのように活用していくのか、注目したい。