「MLの規模に関しては、当社は競合他社より数年遅れています」とマイクロソフトの幹部が電子メールで述べたことが示されている。
知っておくべきこと
- マイクロソフト幹部のビル・ゲイツ氏、サティア・ナデラ氏、ケビン・スコット氏の間で2019年に交わされた電子メールが、進行中の独占禁止法訴訟の一環として公開された。
- これらの電子メールでは、マイクロソフトの AI が主要なライバルである Google の AI より「数年遅れている」のではないかという懸念について具体的に議論されています。
- これらのメールが送信された後、マイクロソフトは OpenAI への投資を続け、同社自身の AI 開発の改善に役立っています。
- 現在、AI プログラムである Microsoft Copilot はさまざまな Microsoft ソフトウェアに統合されており、さまざまな方法で AI アシスタンスを提供しています。
マイクロソフトの現在の人工知能（AI）への注力を考えると、同社がAI分野でそれほど好調ではなかった時代を振り返るのは奇妙な気がします。しかし最近、同社が2019年にOpenAIと契約を結んだ理由を説明する情報が明らかになりました。
進行中の独占禁止法訴訟の一環として、2019年にマイクロソフト幹部間でやり取りされた、大幅に編集されたメールが最近公開されました。これらのメールの主題は、マイクロソフトのAI開発が最大の競合他社の一つであるGoogleに遅れをとっているのではないかという懸念でした。
具体的には、CTOのケビン・スコット氏がCEOのサティア・ナデラ氏と共同創業者のビル・ゲイツ氏に、マイクロソフトのAIの現状について話し合うためのメールを送った。このメールには、マイクロソフトの機械学習（ML）開発が「競合他社より数年遅れている」という懸念が述べられていた。
「Bind、ビジョンチーム、そして音声チームには、非常に優秀な機械学習の人材がいます。しかし、これらの大規模チームにおける中核となるディープラーニングチームは非常に小規模で、彼らの野心も制限されています。つまり、リソースを投入し始めても、スケールアップするには学習プロセスを経なければなりません。そして、機械学習のスケールという点では、競合他社に数年遅れをとっています。」 - ケビン・スコット氏への2019年6月12日付メール
スコット氏はまた、当初は AI にあまり注意を払っていなかったが、マイクロソフトのライバルが AI で大きな進歩を遂げていたため、これは誤った動きだったと気づいたとも述べた。
マイクロソフト幹部がこの情報を真剣に受け止めたことは明らかです。同年後半、マイクロソフトは2019年にOpenAIと契約を締結し、それ以来、AI分野で同社に大きな貢献を果たしてきました。現在までに、マイクロソフトはOpenAIに130億ドル以上を投資しています（The Vergeに感謝）。おそらく既にご存知かと思いますが、改めて申し上げますと、OpenAIは人気のチャットボットChatGPTや、近日公開予定のテキスト動画生成モデルSoraなど、複数のAIツールを開発してきました。
より多くのAI
マイクロソフトがAI分野における地位向上の必要性を認識し、競争力を維持するために非常に賢明な行動をとったことは興味深いことです。ChatGPT、DALL-E、MidjourneyといったAIプログラムがここ数年でどれほど人気を集めてきたかを見てきました。AIは今後も成長を続け、時が経つにつれて日常的なプログラムとの統合が進むでしょう。だからこそ、マイクロソフトが2019年にOpenAIと契約を結んだのは賢明な判断だったと言えるでしょう。
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最近、MicrosoftのAIアシスタント「Copilot」は、プロンプトに対してテキストで応答するだけでなく、画像も生成できるようになりました（DALL-E 3の支援による）。Microsoftのさまざまなプログラムやサービスで利用できます。さらに、Bing検索エンジンにも統合され、より高速で有用な検索結果を提供しています。
これらのメールが2019年に送信されて以来、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏は正式に同社を退任しました。しかし、彼は依然として同社に関わっています。何しろ、彼は20歳（1975年）の時に同社設立に携わったのですから。マイクロソフトは彼のライフワークであり、しかも非常に成功した企業です。ですから、68歳で引退したゲイツ氏がマイクロソフトへの関心を薄めたとしても、彼が引き続き何らかの形で意見を述べるのは当然のことでしょう。
自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。