『Kingdom Come: Deliverance 2』の中世の物語にすでに夢中になっていますが、まだ…

ウォーホース・スタジオによる15世紀中世ボヘミアを舞台にしたオープンワールドRPGデビュー作『キングダムカム・デリバランス』が2018年に発売されてから、ほぼ7年が経ちましたが、続編となる本作は前作の続きから物語が始まります。主人公ヘンリーと第二主人公ハンス・カポン卿は、激化する内戦の中、トロスキー領主オットー・フォン・ベルゴウに重要な伝言を届ける旅に出ます。二人の領地を巡る旅は『キングダムカム・デリバランス 2』のプロローグとなっており、Deep Silverから早期アクセスレビューコードを入手したおかげで、2月4日の発売予定に先駆けてプレイすることができました。

ゲームの冒頭は、ヘンリー、ハンス卿、そして従者たちがトロスキーの森の牧歌的な景色を眺めながら旅をするところから始まります。しかし、ベルゴウの部下の一団と遭遇すると、状況は急速に緊迫します。彼らのリーダーであるトーマス大尉は、ベルゴウがルクセンブルクのジギスムントに忠誠を誓っていることを明かします。ジギスムントは（ボヘミア貴族の支援を受けて）ボヘミア王ヴァーツラフ4世を誘拐し、王位を奪取したのです。ヴァーツラフに忠誠を誓う貴族たちを代表するヘンリーとハンス卿は、事態が殴り合いに発展することを恐れますが、最終的にトーマス大尉が、自分と部下たちが冷酷な盗賊団を追っていると説明し、事態を収拾します。

出発後、英雄たちは日暮れまでにトロスキー城に着くことができないため、近くの池のほとりにキャンプを張ることになった。この時、プレイヤーは『キングダムカム・デリバランス2』の会話と戦闘システムの基礎を学ぶ。ヘンリーは従者の一人に犬にソーセージを与えるよう説得したり、ハンス卿と剣術の練習をしたりする。また、この時、キャンプファイヤーを囲んで仲間と会話することで、ヘンリーの初期スキルを習得できる。さらに、必要に応じて、ぎこちなく伝わるが詳細なヘンリーのバックストーリーや初代『キングダムカム』での出来事の説明も聞くことができる。

寝る前にヘンリーとサー・ハンスはキャンプ近くの池で水浴びをすることにしたが、すぐに近くの水辺の葦のそばで若い女性たちがクスクス笑うセイレンの歌声が聞こえてきた。しかし、彼らがまさに近づこうとしたその時、トーマス船長が捜していた盗賊たちが待ち伏せし、サー・ハンスの従者全員を容赦なく殺害し（犬は生きています、心配しないでください！逃げるだけで、後で見つかります）、女性たちにも危害を加えると脅した。ヘンリーの勇敢な叫び声で盗賊の注意をそらし、女性たちに逃げる機会を与えたが、その結果、彼とサー・ハンスが池の反対側の岸まで泳ごうとしたときに、矢に射られてしまう。盗賊たちはすぐに周りを取り囲んで狩猟隊を送り出し、2人は安全な場所に退却しようとしながらこっそりと彼らを回避せざるを得なかった。しかし、彼らがまさに逃げようとしたその時、無法者の一人がヘンリーに追いつき、必死の抵抗の末、彼と共に崖から転落してしまう。彼はヘンリーの落下を阻止して命を落とすが、ヘンリーは重傷を負ってしまう（これが、ヘンリーが前作冒頭の弱々しく不器用な状態に戻ってしまう理由をゲーム内で説明するものだ）。

ハンス卿は、ヘンリーが暗い森を抜けるのを手伝う。ヘンリーは『キングダムカム・デリバランス』の冒頭（基本的には説明的な部分だが）で起きた、故郷スカリッツの略奪とジギスムント軍による両親の殺害を、うわごとのように追体験していた。やがて二人は農婦の小屋に偶然たどり着き、彼女はヘンリーを看病して健康を取り戻すことに同意する。しかしその直後、二人を追っていた略奪者の一人が家まで追跡し、押し入ってハンス卿を襲撃する。貴族は盗賊を仕留めたものの、自身も無数の裂傷を負い、二人とも重傷を負う。

ここで二人は休息を取り、サバイバル術と錬金術のチュートリアルでヘンリーは胃袋を満たし、薬草を摘み、老婆の薬作りを手伝い、殺された山賊の遺体を埋葬し、桶で体を洗う。その後、ヘンリーは口汚い言葉か老婆の薪割り斧で何とか切り抜ける怪しい男たちと遭遇するが、ハンス卿は翌朝目を覚ます。老婆と帰ってきた娘と朝食を共にした後、二人はトロスキー城へと出発する。

徒歩なら景色が美しい限り旅となるが、最後は悲劇的な結末を迎える。ヘンリーとサー・ハンスは、ぴかぴかの鎧を失い手紙も持っていなかったため、門で脅迫とひっくり返った便器で追い返され、近くの村に撤退せざるを得なくなる。そこでヘンリーは、オットー・フォン・ベルゴウが出席する貴族の結婚式が間もなく行われることを知り、その結婚式で働き、彼と話す方法を見つけようと計画する。しかし、サー・ハンスは自分の貴族としての身分を疑う人物と殴り合いを始め、酒場での激しい乱闘に発展し、ハンスと自分は町の広場の真ん中で晒し台に立たされる。二人がようやく解放されると、プロローグは終了する。

今回のプレビューでは、『キングダムカム・デリバランス2』のオープニング以外のコンテンツをプレイしたり、それについて語ったりすることは制限されていました。また、最初から最後までほぼ直線的な体験だったため、オープンワールドマップのクオリティや躍動感についてはまだ語れません。しかし、すぐに私に明らかになったのは、この続編は前作と同じくらい魅力的なものになるだろうということです。愛想の良いヘンリーの、正しいことをしたいという欲求と、家族を殺した者たちへの復讐に飢えた彼の暗い側面との間の葛藤は、特に中世ヨーロッパを舞台とし、その美しさと残忍さが並置されている点において、常に面白く描かれてきました。しかし、『キングダムカム・デリバランス2』は、明らかに感情的な声の演技、細かく詳細なアニメーションの幅広い配列、そして一度に何分も見入ってしまうような見事な絵のようなシーンで、その物語をさらに高めようとしている（私は現在旅行中で、1080pのゲーミングノートPCしか持っていないが、家に帰ってRTX 4070 Ti SUPERの超ワイド設定でこれをプレイするのが待ちきれない）。

プロローグとチュートリアルをプレイすることで、この中世の舞台がプレイヤーのゲームプレイの選択にどう反応するかという新たな要素をいくつか掴むことができました。続編では、暴力や犯罪が頻発し始める町では、警備員の警戒度が上がり、一般市民が武装するようになる「ヒート」レベルのようなものが追加されました。さらに、NPCが犯罪現場に出くわしたり、盗まれたアイテムを発見したりした場合、プレイヤーが犯人だと推測できる可能性があります。犯行現場を目撃されないようにするだけでなく、その場所から立ち去る際にも目撃されないように注意する必要があります。

会話表現も、より繊細になりました。ゲーム開始直後から、会話の選択肢がオリジナル版よりも長く影響を与えるようになっていることに気づきました。会話の序盤での選択が、後半で相手を説得したり脅迫したりする能力に影響を与える可能性があるのです。前作と同様に、『キングダムカム・デリバランス2』でも、外見や評判からNPCの社会的地位まで、あらゆる要素が考慮されています。例えば、汚れてぼろぼろの服を着ている農民は、あなたが貴族だと信じないでしょうし、殺し屋は、あなたが明らかに武装し防具を身に着けていない限り、暴力の脅迫を真剣に受け止めないでしょう。

前作『The Elder Scrolls』風のスキルと成長へのアプローチも復活。ヘンリーはゲーム内でできることのほぼ全てにおいて、プレイを重ねるごとに徐々に上達していきます。スキルレベルが上がると、特別なパークを獲得し、瞬間瞬間のゲームプレイで大きなアドバンテージを獲得できるようになります。例えば、味方を倒したのを目撃した敵の士気を低下させるパークなどです。全体的に見て、この続編は2018年の『Kingdom Come』のように、没入感の高いシミュレーションゲームのようにプレイでき、様々なスキルやプレイスタイルを駆使して、自分好みの方法でクエストを完了することができます。

戦闘といえば、『キングダムカム・デリバランス2』ではクロスボウや初期段階の銃火器といった追加要素があるにもかかわらず、戦闘が前作ほど面白くないのではないかと危惧しています。とはいえ、もっと深くプレイしてみなければ確かなことは言えません。とはいえ、近接攻撃の角度は5つから4つに減り、パリーやリポストの発動時間も大幅に増加したため、序盤の戦闘はどれも全く難しくありませんでした。プロローグを終えた今、もしかしたらもっと厳しくなるかもしれません。

そうした懸念を差し引いても、『キングダムカム・デリバランス2』は、そのストーリー、キャラクター、そしてプレゼンテーションだけで私を完全に魅了し、今年のXboxゲームとPCゲームのベストゲームの一つになるだろうと心から信じています。Medium設定では、私のRTX 3070ノートPCでも非常にスムーズに動作しました。前作がPCでしばらくの間、ひどく不安定だったことを考えると、これは素晴らしいことです（ハードウェアはMedium設定の推奨PCスペックとほぼ一致しています）。2月3日に公開される完全レビューに向けて、すぐにまたプレイするのが楽しみです。来月もどうぞお楽しみに！

『キングダムカム・デリバランス2』は、Xbox Series X|S、Windows PC（SteamとEpic Games Storeの両方）、PS5向けに2025年2月4日に発売予定です。PC版は59.99ドル、コンソール版は69.99ドルで現在予約受付中です。Steam 版は現在CDKeysで44.59ドルで販売中です。PC版が動作可能な環境であれば、PC版を購入するのがベストでしょう。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。