レポート: Halo Studios も Microsoft と Xbox のレイオフの影響を受けた — 開発者は「誰も本当に満足していない」と語る…

先週、WindowsとXboxのパブリッシャーであるMicrosoftは、9,000人以上を解雇するという残酷なレイオフを実施しました。Xbox部門は人員削減の影響を大きく受け、Rareの『Everwild』の開発は中止され、『Perfect Dark』も開発中止となり、開発元のThe Initiativeも閉鎖されました。その後、複数のスタジオも影響を受けたことが明らかになり、新たな報道によると、Halo Studios（旧343 Industries）もその一つでした。

このニュースはEngadgetの報道によるもので、Halo Studiosの開発者がEngadgetの取材に対し、Microsoftの人員削減の一環として「少なくとも5人の従業員」がHaloチームから解雇されたと述べたと報じられています。注目すべきは、同スタジオは2023年にMicrosoftによる同様の大規模なレイオフの波によって「大きな打撃」を受けていたことです。

先週、マイクロソフトのゲーム部門CEOフィル・スペンサーが「機敏性と有効性を高める」ための差し迫った「組織変更」についてXbox部門全体に宛てた電子メールを送信した後、影響を受けるHalo Studiosの従業員はリーダーたちとの会議に招集され、レイオフについて知らされた。

「フィルが私たちに送ったメールで、今年はXboxにとって史上最高の利益を上げたと自慢すると同時に、人員削減を実施したと書いてあったことに、個人的には本当に腹が立ちました」と開発者は語った。「一体どこを誇りに思うべきなのか、私には分からなかったのです」

開発者によると、スタジオ内では現在、緊迫した状況にあり、先週のレイオフ以前からその状態が続いていたとのことです。Halo Infiniteのサポート終了に伴い、開発者はUnreal Engine 5で複数のプロジェクトに取り組んでいると言われています。そのうちの1つ、Xbox 25周年に間に合うようにリリースされる可能性のある次期Haloタイトルと噂されているものは、開発において大きな困難に直面しているようです。

「今のところ、製品の品質に満足している人は誰もいないと思います」と開発者はEngadgetに語った。「出荷に向けて皆を鼓舞しようと、緊張感あふれる激励の言葉が飛び交っていました。」

その後、彼らは、一時的に契約した個人との連携に依存する体制（Halo Studiosの元開発者が過去に強く批判した点）から、開発サポートをスタジオ全体と契約する体制への移行について議論しました。しかし、従業員の見解では、この方針はあまり成果を上げていないようです。

「Xboxはゲーム開発において全体的に何年も遅れているように感じられ、多くの時間と労力が無駄になっている」と彼らは述べ、さらに「彼らはできる限り多くの仕事をAIエージェントに置き換えようと必死になっている」と付け加えた。最近、マイクロソフトはAI販売を強化するために、解雇された営業担当者を「ソリューションエンジニア」に置き換える計画だと報じられ、マイクロソフトの開発部門およびGitHub担当社長のジュリア・リウソン氏も「AIの活用はもはや選択肢ではない」と述べた。

Halo には勝利が必要だ — 果たして勝利できるだろうか?

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343 IndustriesのHalo Studiosがブランド名を変更し、Unreal Engine 5への移行が初めて発表された際、私はこの移行がHaloに対する久しぶりの楽観的な気持ちのきっかけになったと書きました。当時、より広く使用され、広く理解されているエンジンへの移行は開発のスピードアップと効率向上につながり、Halo 5: GuardiansやHalo Infiniteのように、何ヶ月も何年も未完成のままリリースされることがないように願っていました。

しかし、この報道のすべてが真実だと仮定すると、Xbox の主力フランチャイズの今後の進路を複雑にする大きな問題がまだあるようで、私は Halo Studios の人々と次のゲームの品質の両方について非常に心配しています。

Haloは10年以上もの間、かつての人気を取り戻すのに苦労してきました。これは、新作が最低限のコンテンツで発売され、その後、アップデートが遅くて期待外れだったことが原因だと私は考えています。確かに、最終的には充実した追加コンテンツが一定のペースでリリースされるようになりますが、その頃にはほとんどのプレイヤーは既に別の作品に移行しています。

このせいでHaloの存在感が薄れ続けている今、シリーズに今本当に必要なのは、明確な勝利、つまり、どんな作品であれ、発売時点で完成度が高く、完成形だと感じられる新作だ。しかし、この開発者のコ​​メントを読んだ後では、Haloがそのような成功を収められるとは到底思えない。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。