『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』レビュー進行中: 今のところ、FFXIVの新たな夜明けは私を惹きつけることができていない

2021年に、物議を醸した「World of Warcraft: Shadowlands」拡張版の発売中にWorld of WarcraftのプレイヤーがファイナルファンタジーXIVに移行し、ブリザード・エンターテインメントが法的な問題に巻き込まれていた時期に、私は同僚からファイナルファンタジーXIV(FFXIV)の人気が急上昇していた時期をチェックするように頼まれました。
FFXIVは、新生エオルゼアからクライマックスのエンドウォーカー(何年も前にレビューした時に大好きでした)まで、私を瞬時に虜にしました。理由は様々です。プレイヤーを物語の主人公のように扱ってくれ、タブターゲットベースの楽しい戦闘システムはMMORPG初心者にとって良い入門編となり、ファイナルファンタジーの伝統に敬意を表しながらも、それぞれ独自の魅力を持つ魅力的なストーリーとキャラクターが揃っていました。そして言うまでもなく、ファイナルファンタジーシリーズ全体の中でも屈指の素晴らしくキャッチーな音楽も魅力です。
ファイナルファンタジーXIV: 暁の軌跡 ローンチトレーラー - YouTube
さて、今日のテーマである『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』についてです。本作は『ファイナルファンタジーXIV』の5番目の大型拡張パックであり、MMORPGの新時代の幕開けを告げるものとして謳われています。プレイヤーは、常に世界を救わなければならないというプレッシャーから解放され、より現実的なストーリーラインを体験できます。新たなジョブの習得、新たなロケーションの探索、プレイ可能な女性ロスガー、そして新たなボスとの戦闘が楽しめます。
残念ながら、こう言うのは少し心が痛みますが、『ファイナル ファンタジー XIV』のこの新章は良いスタートを切ったとは言えません。
新たな能力とジョブを習得して、トゥリヨラルの悪魔を倒しましょう
この拡張パックの落とし穴を考察する前に、良い点を見ていきましょう。まず、『ファイナルファンタジーXIV』ではプレイヤージョブのレベル上限が100レベルまで引き上げられました。これにより、すべてのジョブに幅広い新アビリティと改良されたアビリティが追加されました。まだ全てをプレイしたわけではありませんが、私のメインジョブである機工士が今回の拡張パックで追加された新しい爆発物、ツール、ドローンは気に入っています。さらに、ガンブレイカージョブに「ライオンハート」が追加されたのも嬉しいです。これは『ファイナルファンタジーVIII』に登場したアビリティで、シリーズ屈指の強力で有名なリミットブレイクの必殺技の一つです。
しかし、それだけではありません。『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』では、プレイヤーが習得して敵を倒すのに役立つ2つのDPSジョブ、「ヴァイパー」と「ピクトマンサー」が登場します。ヴァイパーは、過去のファイナルファンタジーシリーズから引き継がれていない、ファイナルファンタジーXIVのために初めて作成されたオリジナルジョブです。
近距離で敵を斬り刻むのが好きな方には、ヴァイパーは楽しいジョブです。デュアルブレードを駆使してコンボを繋ぎ、テンポ良くシンプルながらも効果的なジョブです。コンボの最後には、ブレードを合体させてダブルエンドサーベルにし、モンスターを粉々に切り裂く華麗なフィニッシュで締めくくることができます。
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ヴァイパーは素晴らしいですが、その面白さは新しいジョブ「ピクトマンサー」に比べると見劣りすると思います。『ファイナルファンタジーVI』のキャラクター「リルム」にインスパイアされたピクトマンサーは、想像力を駆使して魔法やモンスターを描き出し、敵を攻撃するという奇妙なジョブです。彼らのゲームプランは、主に絵の具で描いた絵を適切なタイミングで現実のものにし、レーザーを発射するモーグリを召喚したり、暗くパステルカラーの隕石を召喚したり、コミック風のハンマーで頭蓋骨を叩き潰したりといった強力なダメージローテーションを組むことです。
ピクトマンサーは最初は使いにくいですが、一度コツをつかめば、戦闘でこのジョブを使うのが驚くほど爽快になります。言うまでもなく、ダメージを与えるだけでなく、ダメージ軽減やダメージ増加の能力でパーティをサポートできる多彩な呪文を所持しています。また、ツールキットの半分は移動しながら使用できるため、操作感も抜群です。ピクトマンサーはクールダウンの短い移動呪文を所持しており、エリアをより速く探索したり、迫りくるボスの攻撃から逃れたりするのに役立ちます。
「ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル」には、かなり手強い敵が待ち受けているので、これらの新しいジョブとアビリティを素早くマスターする必要があります。この拡張パックの美しく緻密に描かれたダンジョンには、驚くほど強力な攻撃を繰り出す敵やボスが登場し、すぐには理解できないシステムもいくつか存在します。これらのシステムを理解するには、周囲の状況や攻撃パターンに注意を払い、敵の次の動きを把握し、一撃で倒されないようにする必要があります。
これは特に、壮大な試練のボス戦において当てはまります。これらの戦いは冗談ではありません。Dawntrailの試練のボスは狂気じみていて、トラックのように攻撃し、プレイヤーが追いつくのを待つような多くの仕掛けを一度に展開します。これらのボスのギミックを理解し、ダメージの持続時間を維持しながら効率的に倒すのは、非常に楽しい時間であり、以前の拡張パックのほとんどのボスよりも満足感がありました。
FFXIV: Dawntrailは依然として多くの点で成功を収めており、戦闘とPvEのゲームプレイループは満足感とやりがいを両立させています。しかし、FFXIVの人気急上昇は主にキャラクターとストーリー展開に大きく依存していたため、Dawntrailは様々な点で後退しているように感じられます。
この冒険は退屈な仕事ではなく休暇になるはずだった
Dawntrailに対する私の批判の多くは、主にメインストーリーに関するものです。これは通常、ファイナルファンタジーXIVの最大の売りです。その設定は、ファイナルファンタジーXIV: エンドウォーカーで「The Final Days」と呼ばれる終末的な出来事から世界を救った後、プレイヤーキャラクターとその仲間である暁の末裔たちが、新たなロスガーのキャラクター(ライオン族をイメージしてください)であるWuk Lumatに誘われ、新大陸Tuliyollalへと旅立つというものです。
そこで私たちは、トゥリヨラルの次期統治者となる「継承の儀式」と呼ばれる競技で、ウク・ラマトが勝利するのを助けなければなりません。彼女は、人々の平和と幸福を守り、邪悪で利己的な意図を持つ他の挑戦者が王位を狙うのを防ぐため、勝利を望んでいます。その過程で、私たちはトゥリヨラル全土を巡り、未だ発見されていない伝説の黄金都市を探します。
Dawntrailのストーリーラインの大部分は、長年のプレイヤーに、陰謀を企む悪党、暴君的な帝国、そして強大な半神から世界を救うという日々の苦労から解放される、低リスクで落ち着いた冒険、いわば夏休みのような体験を提供することを意図しています。このゆったりとしたアプローチを好むプレイヤーもいるかもしれませんが、全てのプレイヤーに満足してもらえるとは思えません。
この「夏休み」は、漠然とした同盟国との外交関係構築を目的とした王女のボディガード役を任された、退屈な出張のような印象でした。物語の継承の儀式パートは、登場人物が新たな物語を確立していく中で、繰り返しのシーンが多すぎて、あまりにも長すぎます。ネタバレになるので詳しく説明するのは難しいのですが、多くのシーンで雰囲気が散漫で、トーンが急激に変化し、没入感を損ないます。Dawntrailは、時折「軽快」さを演出しようとしながらも、同時に新たな緊張感を醸し出そうとする試みのバランスを取るのに苦労しているように見えます。
言うまでもなく、物語はウク・ラマトが次期統治者になるまでの道のりに画面時間を割きすぎています。ウク・ラマト自身は確かに魅力的でしたが、拡張パックで出会う他のキャラクターと比べて、初登場以降ほとんど成長しておらず、彼女が平和と幸福への願いを何時間も繰り返し吐き出し続けるのを聞いていると、すぐに飽きてしまいます。
たとえば『新生エオルゼア』のアルフィノが、傲慢で何でも知っている人物から『蒼天のイシュガルド』の賢くも謙虚な英雄に成長したように、ウク・ラマトのキャラクターアークは、最初はもっと欠点のあるキャラクターとして始まり、最後にはより良い人物に成長していたら、もっと充実したものになっただろうと思う。
現状では、ウク・ラマトはNPCの主人公として魅力に欠けており、物語の半分以上をトゥラルの王座を狙う彼女の冒険に費やすだけの力はありません。個人的には、ウク・ラマトに費やされたスクリーンタイムの一部を、彼女を必要としている他の既存キャラクターに割いた方が良かったのではないかと思います。
例えば、ネタバレは避けますが、ある新たな主要悪役は非常に平面的で、なぜそこまで邪悪なのかを説明するようなニュアンスやバックストーリーがほとんどありません。この点は、彼らの過去をより詳細に描いたシーンや、プレイヤーが直接会話して彼らの心の中を理解する機会を増やすことで改善できたはずです。キャラクターと直接関わるのではなく、バックストーリーの要素は漠然とした間接的な形でしか語られません。拡張パックの中心となる悪役に奥行きを与えるための投資は、もっと増やすべきでした。現状の方向性は、戦闘重視のビデオゲームに悪役が必要なだけの産物のように感じられるからです。
ネタバレはさておき、継承の儀式編が終わるとメインストーリーは確かにずっと面白くなり始めます。緊張感が高まり、奇想天外な設定や、将来の拡張版につながる魅力的な伏線が登場します。
しかし、これはメインシナリオクエストを30時間以上プレイして初めて起こり始めるもので、それでも第三幕は第一、第二幕に続いてペースが遅く、大きなプロットホールがいくつかあり、過去の拡張パックで繰り返されたストーリー展開の焼き直しに悩まされています。この段階に達した頃には、退屈な継承の儀式編にうんざりしてしまい、ストーリーに全く興味を持てなくなり、キャラクターに愛着を持つことができなくなっていました。
ストーリーの単調さをさらに悪化させているのは、Dawntrailのメインシナリオクエストの平凡なクエスト設計です。プレイ時間のほぼ全てを、駆け回ったり、カットシーンを見たり、アイテム探しクエストをこなしたり、NPCから情報を集めたり、退屈な「ステルス」ミッションをこなしたりすることに費やし、4~5時間おきにダンジョンやトライアルのボスに挑んだり、ごく稀にソロインスタンス戦闘に遭遇したりします。
過去のファイナルファンタジーXIV拡張パックについても同じことが言えるかもしれませんが、少なくともそれぞれ、より面白くテンポの速いストーリーラインと、ソロやグループでのインスタンス戦闘がバランス良く盛り込まれていました。多くのファンが最も面白くないメインストーリーだと考えている「新生エオルゼア」と「紅蓮のリベレーター」でさえ、より魅力的でした。ガレマール帝国、アシエン、蛮神といったFFXIVの強敵や、その他の謎にも立ち向かう必要がありました。しかし、「エンドウォーカー」の終わりまでにそれら全てが取り除かれた今、開発者は第三幕までメインクエストにプレイヤーを惹きつけ続けるためのアイデアを模索していたように感じます。
退屈で平凡なアイテム探しクエストや、単調なスクリプト作成に何十時間も費やし、さらにNPCからNPCへとたらい回しにされ、退屈な伝言ゲームをしているかのような感覚に苛まれるゲームは、どんなゲームにもあってはならない。ほんのわずかな良さでさえ、そこに辿り着くまでのこの苦行に見合うだけの価値があるとは言い難い。
FFXIVのXbox Series X|S発売時の惨事
Xbox Series X|S版『ファイナルファンタジーXIV』を悩ませている問題について触れないわけにはいきません。早期アクセス版がリリースされた当時、『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』は技術的な問題を抱えており、Xbox Series X|S版のゲームは期待外れの出来でした。これらの問題は、ゾーン遷移時のフリーズ、特定のトライアルやレイドにおけるボスのメカニクスの不具合、アニメーションの不具合など、多岐にわたります。
スクウェア・エニックスは現在、これらの問題をできるだけ早く解決しようとしていますが、これがファイナルファンタジーXIV: ドーントレイルにとってまたしても大きな失敗であることは否定できません。ただし、最終的な責任がスクウェア・エニックスにあるか、マイクロソフトの開発環境にあるかは不明です。
ありがたいことに、私がプレイした PC 版では、少なくとも発売日の混雑を除けば、問題はありませんでした。
更新 (2024 年 7 月 9 日): 2024 年 7 月 7 日、 スクウェア・エニックスは、Xbox 版 FFXIV: Dawntrail の問題を修正するホットフィックスをリリースし、これらの技術的な問題に耐えたことに対する補償として、すべての Xbox ユーザーとプレイヤーに 10 日間の無料ゲーム時間を付与する準備をしています。
無料ゲームタイムは、2024 年 7 月 11 日に Xbox プレイヤーに付与されます。無料ゲームタイムに関する詳細については、ファイナルファンタジー XIV の公式 Web サイトをご覧ください。
スクウェア・エニがストーリー展開を再考してくれることを願う
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全体的に見て、『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』にはがっかりしました。新ジョブは遊んでいて楽しいし、新ボスもクリアすると満足感はありますが、戦闘がほとんどない、あるいは全くないカットシーンが何時間も続く、ひどく退屈なストーリーライン、そして平凡なキャラクター、そしてトンベリよりも遅いペースという欠点を補うには至りません。
ファイナルファンタジーXIVが大好きだったので、こんなことを書いていて本当に辛いです。過去のファイナルファンタジーXIVのストーリーやキャラクターを巧みに再構築し、物語にフィットさせる点が素晴らしいからです。ドーントレイルのメインシナリオクエストが、蒼天のイシュガルドのように過度にドラマチックな戦争物語や、エンドウォーカーのような宇宙規模の大災害を描くべきだと言っているわけではありません。ただ、ファイナルファンタジーXIVは楽しくて魅力的で、かつリスクの少ない、しかもすぐに受け入れられる物語を紡ぐことができると確信しているだけです。同盟クエスト(旧称:盟友蛮族クエスト)、ジョブクエスト、ロールクエスト、そして愉快なヒルデブランドクエストを見れば、その証拠が分かります。
しかし、『ファイナル ファンタジー XIV: ドーントレイル』のメイン シナリオ クエストの脚本とペースは、痛ましいほど中身がなく面白味に欠けていたため、カットシーンを飛ばしてでも要点に進みたいと思ったほどでした。これは、私が長年ファイナル ファンタジー XIV をプレイしてきた中で、一度も経験したことのないことです。
ファイナルファンタジーXIVの熱狂的なファンなら、この拡張パック、特に発売後に実装されるレイドコンテンツにきっとハマるでしょう。しかし、複雑なストーリー、ハイペースで展開される展開、そしてハイリスクな賭けにすぐに夢中になれるJRPGがお好みなら、ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイルはおすすめできません。PvEのためだけにFFXIVをプレイしているのであれば、このゲームは相変わらず楽しいです。とはいえ、この拡張パックではカットシーンを飛ばす人がこれまで以上に増えるのではないかと思います。
FFXIVはコアとなるゲームプレイループによってしっかりと支えられていますが、競合作品との差別化を担ってきたのは、常にストーリーでした。私が少数派なのかどうかは分かりませんが、Dawntrailのコンテンツを楽しんでいる人たちに出会ったことは確かにあります。しかし、多くの人がFFXIVの過去の拡張パックが築き上げてきた基準を懐かしむことになるのではないかと思います。もしDawntrailのキャンペーンが今後の拡張パックの基準となるなら、個人的な意見ですが、スクウェア・エニックスの最高傑作の一つである本作を永遠に手放さなければならないのではないかと心配しています。
アレクサンダー・コープは30年以上のゲームキャリアを持つベテランで、Windows Centralでは主にPCとXboxのゲームを取り上げています。8ビット時代からゲームに携わってきた彼の専門は、ゲームガイドとニュースで、特に『エルデンリング』から『ファイナルファンタジー』といった日本のゲームに焦点を当てています。彼は常に読者の皆様が業界最高難度のゲームを攻略できるようお手伝いしています――もちろん、モンスターハンターから離れられる時だけですが!