私はASUS ROG AllyよりもSteam Deckを使い続けています。バッテリー寿命だけが理由ではありません。
ASUS ROG Ally が完全公開され、レビューは賛否両論となっています。
Windows搭載のハンドヘルドゲーム機は既にかなり前から存在していましたが、Steam Deckの登場以降、ようやく主流となり、本格的に注目を集めるようになりました。低電圧チップの品質はここ数年で飛躍的に向上し、PCゲームにこれまで不可能だった全く新しいパラダイムをもたらしました。
AMDテクノロジーを搭載したSteam Deckとその最新の競合製品であるASUS ROG Allyは、どちらも事実上、全く新しい市場をゼロから創造したと言えるでしょう。これらのデバイスは必ずしも高価ではなく、最適化さえすれば最新のゲームも実行できるほどのパワーを備えているため、PCゲームを全く新しい層に届ける可能性は計り知れません。どちらのデバイスもPCのあらゆる機能を備え、汎用性の高いオペレーティングシステムを搭載し、標準化されたアプリや周辺機器など、様々なデバイスを統合することで、従来のコンソールの閉鎖的なエコシステムをはるかに超えています。
Steam DeckとASUS ROG Allyの主な違いを詳しく説明した記事をご用意しています。どちらも長所と短所があることは間違いありません。スペック上は、ASUS ROG Allyの方がパワフルで、ディスプレイも優れています。Steam Deckは、携帯ゲーム機向けに最適化されたSteamOSを搭載しており、多くの場面でバッテリー駆動時間が長くなっています。
ASUS ROG Allyのことを初めて聞いた時、私は完全に夢中になりました。ASUS ROG Allyを即予約するつもりでした。しかし、レビューを読んで、当分の間はWindows 11搭載のSteam Deckを使い続けることにしました。その理由は次のとおりです。
主観的な理由
私のお気に入りのレビューはRetro Game Corpsによるもので、ベンチマークやあらゆる角度からのハンズオンレビューなど、デバイス全体を非常に詳細に分析しています。全体的に非常に肯定的なレビューで、デバイスとASUSが実現した体験の質を深く理解することができました。
現時点では、RGC のレビューを見てこのデバイスを購入する気になりそうでしたが、いくつかの小さな問題のおかげで、また別の機会に備えて 700 ポンドを節約することができました。
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レビューが発表される前から、ASUS ROG Allyのデザインは好きではありませんでした。デバイスの見た目自体はそれほど重要ではありませんが、攻撃的なアングル、重厚な「ROG」アイコン、そして奇妙なカラーアクセントが目に障ります。ここ数年、機能的で美しいSteam Deck、Xbox Series X、Razer Blade 17 Proをメインのゲーミングマシンとして使ってきた私にとって、ASUS ROG Allyの白いおもちゃのようなデザインは少し違和感があります。少なくとも持ち心地は良いそうです。
デザインに関してもう一つ気になるのは、戻るボタンの配置です。Steam DeckのようなタッチパッドでWindowsを操作できないので、これもかなり重要なポイントです。ASUS ROG Allyソフトウェアを使えば、戻るボタンをカスタマイズしてスタートメニューを起動したり、デスクトップに隠したり、タッチキーボードを開いたりできますが、多くの報告によると、誤って押してしまう可能性が高すぎるようです。少なくとも、組み合わせ押しに割り当てることで誤操作を防ぐことはできますが、かなり高価なデバイスとしては、これは不必要な設計上の見落としのように思えます。
これは ASUS ROG Ally の主な問題に関係しており、残念ながら Windows 自体に問題があります。
主な問題はWindows 11
私も現在 Steam Deck で Windows 11 を積極的に使用している一人としてそう言いますが、このようなデバイスでは Windows のエクスペリエンスはあまり良くありません。
Windows 11は小型デバイスにはあまり適合しません。それは結局のところ、そもそもそのように設計されていないからです。大型デバイス向けに設計され、大型ディスプレイに合わせてスケーリングされ、マウスとキーボードに最適化されています。タッチ操作も可能で、 7インチディスプレイでも動作しますが、MicrosoftはWindows 8.1の時代以降、タブレット向けOSとしてのWindowsの機能を大幅に後退させてきました。しかしながら、Steam Deckはおそらく全体的に見てASUS ROG Allyよりも優れたエクスペリエンスを提供してくれるでしょう。Steam Deckのタッチパッドがなければ、ASUS ROG AllyブランドのWindowsは操作が全体的に面倒なものになるでしょう。
ASUSは、複数のゲームランチャーを1つのプラットフォームに統合したArmory Crateアプリを提供しています。専用ボタンで起動し、ジョイスティックで操作できるフルスクリーンアプリで、まるでコンソールのインターフェースのように操作できます。SteamOSに似たコントロールセンターもあり、電源プロファイル、解像度、その他のハードウェア機能をタップするだけで管理できます。しかし、これらのプラットフォームはどちらもバグやクラッシュが多く、ゲームの実行中に動作が停止することがあるという報告があります。
WindowsにはSteam DeckやASUS ROG Allyのようなデバイスをサポートする強力な機能が内蔵されておらず、OEMや独立系開発者がその不足を補うしかありません。私はayufanのSteam Deck Toolsを使っていますが、その安定性と充実した機能に驚かされています。ASUSは今後もソフトウェアをアップデートして改善していくと確信していますが、最近の一連の騒動で同社への信頼が揺らいでいます。最近のASUSの暴露記事によると、同社が一部製品の電圧を過剰に調整し、それを修正するために保証違反のアップデートをダウンロードするようユーザーに求めていたとのことです。
Windows 11をSteam Deckと併用することで、ASUSがサードパーティ製ツールで提供しているのと同じ機能を多く利用でき、Steam Deckの驚くほど便利なタッチパッドで不足部分を補うことができます。どうしてもマウスカーソルが必要な時にジョイスティックでWindows 11を使うなんて考えられませんし、小さな画面でのタッチ操作はほぼ常に面倒です。
いずれにせよ、この分野での競争は激化しており、Microsoft は新しいパラダイムに適切に対応する機会を逃している可能性があります。
うまくいけば、これがマイクロソフトに刺激を与えるだろう
かつてMicrosoftは、Windowsの新しいフォームファクタの先駆者でした。Surface Proのデザインは当初は難色を示しましたが、後にApple自身を含むすべてのOEMに採用されました。Windowsハンドヘルドは、 Windowsをサポートするというよりは、Windowsに反して数年前から存在しています。実際、Windowsは自らにとって最大の敵であり、強固な独占状態にあるため、ある程度の油断を許しています。
PC市場は、在庫過剰と在宅勤務の需要減退により、前年比30%減となっています。Nintendo Switchが1億台以上を売り上げた今、そのフォームファクターはまさに実証済みと言えるでしょう。しかし、Windows 11のフル機能の大部分を、そこそこ許容できるバッテリー駆動時間で動作させるほどチップが最適化されたのは、つい最近のことです。メリットは数千ものゲームがプレイできることですが、デメリットは、まさにWindowsそのものです。ASUS ROG Allyのようなデバイスは、OEMにとって全く新しい市場を開拓する可能性がありますが、Nintendo Switchの大量市場性とシンプルさは、現状のWindowsの実力とはかけ離れています。
MicrosoftはハッカソンやASUS ROG Allyイベントで、OSをこれらのデバイスにもっと適したものにする予定だと示唆していましたが、それが同社にとって優先事項であるとは到底思えません。PC Game Passアプリは動作が粗雑で有名ですし、Xbox Game Barはスケーリングの問題と奇妙なほど厳しいハードウェア要件のため、私のSteamデッキではほとんど機能しません。
マイクロソフトの目標は、自社のゲーミングプラットフォームをより多くのデバイスとパラダイムに展開することです。クロスプレイ対応のSteamゲームをリリースするにせよ、ウェブブラウザ経由のクラウドゲームを通じてスマートフォンにXbox Game Passを提供するにせよ、マイクロソフトは自社のプラットフォームを可能な限り多くの場所で展開したいと考えています。ASUS ROG AllyのようなデバイスにおけるPC Game Passの可能性は、計り知れません。ネイティブゲーミングの将来性は常にクラウドゲーミングに勝り、Steam DeckやASUS ROG Allyのようなデバイスは、その未来像を示唆しています。しかし、マイクロソフトにとっての問題は、Steam DeckではWindowsがそのままでは動作しないことです。
マイクロソフトがOEMメーカーにWindows向けにこの種のデバイスを開発してほしいのであれば、SteamOSが実現したような成果を、バグだらけのOEMソフトウェアに頼ることなく実現できるよう、すぐに使える、より最適化されたツールを提供する必要がある。ASUS ROG Allyイベントのステージ上でXboxの存在が見られたのには勇気づけられたが、世界最大のゲーミングOSから実際にどのようなコミットメントが得られるのかはまだ分からない。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！