Xboxのフィル・スペンサー時代の最大の戦略的ミスは十分に語られていない

Xbox のコンテンツ獲得戦略が最近再び話題になっています。 

正直なところ、Xboxファンは今、全体的にかなり恵まれています。Call of Duty: Modern Warfare 3がValorantと共にXbox Game Passに登場し、加入者は全キャラクターがアンロックされました。また、Kunitsu-gami: Path of the GoddessやDungeons of Hinterburgといった素晴らしいタイトルも最近サービスに登場しました。6月に開催されたXbox Games Showcase 2024では、Microsoftのロードマップがこれまでで最もエキサイティングかつ包括的に紹介されました。Microsoftはまた、Xboxコンソールハードウェアの次期モデルの開発も正式に開始しています。 

この記事をこのように構成したのは、Microsoftが最近Xboxファンのために尽力してきたことを改めて認識したかったからです。しかし、すべてが順調だったわけではありません。とはいえ、Microsoftの戦略的決定の一部がXboxの長期的な将来に疑問を投げかけており、Xboxブランドは最近やや苦境に立たされています。MicrosoftはXboxゲームをPlayStationなどのサードパーティ製コンソールプラットフォームに移植しようとしていますが、一見すると、これはXboxハードウェアへの関心を低下させ、ブランドへの期待を空洞化させる可能性があります。 

こうした状況を踏まえると、XboxファンはMicrosoftの戦略の一部にしばしば懐疑的になります。例えば、Xboxの主力IPであるHaloは、近年、間違いなく徹底的に誤った扱いを受けてきました。また、カプコンをはじめとするゲームメーカーは、モンスターハンター ストーリーズや、Marvel vs. Capcomなどの移植作など、Xboxを 全く扱わないゲームを次々とリリースしてきました。

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これらのゲームの多くは以前からXboxプラットフォームで配信されていたため、コミュニティは当然のことながら、Microsoftがこれらの問題に対する対応を怠っていることに憤慨しています。そしておそらく、これらすべては、この短い記事で論じる同じ問題の兆候なのでしょう。しかしながら、コアなXboxコミュニティが、近年のXbox史上おそらく最大のミス、おそらく2013年の悪名高きXbox Oneの発売以来、ガチャゲームというジャンル全体がほぼ完全に省略されたことについて議論しているのを目にすることは滅多にありません。このミスは、ある世代全体 をXboxから遠ざけてしまう可能性を秘めています。 

マイクロソフトは原神をXboxに移植する機会があったが、それを断った。これは見事な失敗だ。

自分が欲しいゲームでない限り、Xboxで配信されないゲームを気にしない人が多い。私自身も、Xboxで『モンスターハンター ストーリーズ』をプレイしたいと考えている数少ないゲーマーの一人だということを痛感している。おそらくマイクロソフトもそのことを痛感しているだろう。 

EVO 2024にて、カプコンはSNK VS. CAPCOM: SVC CHAOSを最新プラットフォーム、つまりPC、PlayStation、Nintendo Switch向けに発表しました。しかし、今回もまたXboxの姿は見当たりません。EVOは世界最大の格闘ゲームトーナメントであり、ゲーム業界で最も情熱的で献身的なコミュニティの一つです。このような壮大な舞台で、Xbox専用ではない新作が発表されたことは、大きなメッセージです。格闘ゲームコミュニティにとって、Xboxは必ずしも最高のプラットフォームではないのです。 

議論のために、この件に関してはマイクロソフトに有利な判断をさせましょう。格闘ゲームはかつてほど人気が​​なく、おそらく過去数十年のように新規ユーザーをゲームに引き込むことはできていないと言えるでしょう。「モータルコンバット」や「ストリートファイター」のようなゲームは人気ですが、「コール オブ デューティ」や「フォートナイト」のようなゲームほどエンゲージメントを高める力はありません。つまり、カプコンの昔の格闘ゲームは大したことではないのかもしれません。今はそうかもしれませんが、コンテンツに関しては将来何が起こるかわかりません。たとえユーザーが比較的少なかったとしても、あらゆるジャンルを自社のプラットフォームで提供できるように努力すべきだと私は思います。何かが爆発的に流行るかどうかはわかりません。「原神」ほどその現実を体現したゲームはほとんどありません。  

Xboxにおけるレガシー格闘ゲームに関してはマイクロソフトに寛容な姿勢を見せるとしても、近年人気が高まっている「ガチャ」タイプのゲームに関してはそう簡単にはいかないでしょう。そして、Xboxのコアコ​​ミュニティがこの問題について議論しているのをほとんど見かけません。このジャンルへの対応が他のジャンルよりも不十分であることが、今のXboxの成長を阻害しているように感じられ、ブランドにとって最大の失策の一つと言えるでしょう。 

ご存知ない方のために説明すると、『原神』は大人気の基本プレイ無料アクションRPGで、Xboxでは基本的に独占配信されていないゲームです。数千万人のプレイヤーを抱える巨大なゲームであり、上海に拠点を置くMiHoYoの年間数十億ドル規模の収益に貢献しています。実際、MiHoYoは『原神』の圧倒的な人気とアプリ内課金モデルのおかげで、2022年にはEAとActivisionの両方よりも高い利益率を達成しました。そして、彼らの勢いは衰える気配がありません。 

『原神』、『崩壊3rd』、そして最近リリースされた『Zenless Zone Zero』といったゲームは、モバイル端末、PC、PlayStation、そしてEpic Storeでも数億ダウンロードを記録しているにもかかわらず、Xboxではどこにも見つかりません。これらのゲームは数十億ドルの収益と驚くほど熱狂的なファンを擁し、そして何よりも、初めてのゲーム機購入を検討している若い世代のゲーマーに非常に人気があります。 

最悪なのは、マイクロソフトが原神とそれに続くMiHoYoのゲームを最初に開発する権利を持っていたことです。そして、なんと、マイクロソフトはそれを断ったと報じられています。 

ガチャゲームはXboxを除くあらゆる場所で爆発的に人気を博している

はい、その通りです。ロイター通信の報道によると、マイクロソフトは2020年にMiHoYoのXbox版『原神』の提案を断ったそうです。『原神』の不在によって、少なくともコンソールゲームに関しては、実質的に一つのジャンルがPlayStationに奪われてしまったのです。もちろん、この種のゲームのエンゲージメントの大部分はモバイルで生み出されていることは承知していますが、少なくとも今最もトレンドとなっているタイトルで勝負しようとしないのであれば、一体なぜまだゲーム業界にいるのでしょうか？

モンスターハンターストーリーズや往年の名作マーベル VS. カプコンのようなタイトルがXboxにあれば良いのですが、それ自体が必ずしも重要ではないことは認めます。しかし、原神や嵐山のような類似タイトルはXboxにはなく、特にZ世代やアルファ世代の若いゲーマーに絶大な人気を誇っています。これらの世代は初めて大学に進学する世代であり、こうしたタイプのゲームをより快適にプレイするためにコンソールの購入を検討しているかもしれません。もしかしたら、40ドルのAmazon Fire Stick 4KとXbox Cloud Gamingのようなデバイスでプレイすれば、節約になるかもしれません。もちろん、それが可能であればの話ですが。実際はそうではありません。 

私の若い親戚は最近、Xbox Series X|SコンソールではなくPS5を求める決断の根拠として特に『原神』を挙げていましたが、他に何人の若者が同じ考え方に従っているのか気になります。 

マイクロソフトがなぜ『原神』のリリースを見送ったのか、確かなことは分かりません。2020年当時、政府がビジネスモデルを調査していた当時、このジャンルがルートボックス型のシステムを重視していたことに懸念があったのかもしれません。あるいは、マイクロソフトがアニメをあまり好んでいないのかもしれません。いずれにせよ、MiHoYoのラインナップを見送ったことをマイクロソフトが深く後悔していることは間違いありません。MiHoYoのラインナップは、今やコンソール市場において事実上PlayStationの独占領域となっています。マイクロソフトは、少なくとも意欲的には、『原神』を将来的にXboxに移植する選択肢も検討していることは知っています。 

しかし、『原神』やそのガチャタイトルの人気波に乗るチャンスは、おそらくとっくに過ぎ去っていると思います。これは、文化的な先見性と緊急性の欠如の結果として、Xboxが追いつこうとしているもう一つの例に過ぎません。 

Xbox のガチャ状況を修正するのは遅すぎますか?

マイクロソフトは最近、『The First Descent』などの無料ゲームで成功を収めており、バンダイナムコの『原神』風の『Blue Protocol』が今年後半にXboxでリリースされる可能性もある。しかし、現時点では慰めにはならないだろう。新学期シーズン、そして2024年のホリデーシーズンを迎える今、Xbox Series Sは、大学や自宅の寝室で使えるコンパクトなゲーム機を探している何百万人もの若者にとって、まさに理想的な選択肢だったはずだ。もし彼らが本当に欲しいゲームが揃っているなら。 

マイクロソフトはインタビューで、なかなか見つけられない「Xbox初心者」ユーザーを見つけるために、あらゆる手段を尽くすとよく語っています。同社はこうしたユーザー獲得のために、PC版『Valorant』や『League of Legends』といったサービスゲームとの大型提携、クラウドゲームにおけるEpic Gamesとの提携など、目覚ましい成果を上げてきました。また、ペルソナシリーズなどのアトラスとの提携によって、日本での地位も強化しました（もっとも、『イース』や『軌跡』シリーズも見逃せませんが…）。ついに『ファイナルファンタジー14』のMMOもリリースされ、Xboxで好調なようです。EAの『カレッジフットボール2025』も、最近Xbox本体の売上を大きく牽引しているようです。さらに、マイクロソフトはコンソールのローンチタイトルとして『Palworld』を獲得し、年初には爆発的な人気を博しました。

Xboxチームのあらゆるメンバーが懸命に取り組んでいることに心から感謝しているので、ここで勝利を称えたいと思います。しかし、何かが欠けているのは避けられません。カプコンの往年の名作ゲームのような「マイナー」タイトル、ファイナルファンタジーVIIリメイクのようなカルト的な人気作、あるいは原神のような大失敗作など、様々です。Xboxファンは往々にして見逃しているようですが、マイクロソフトが自社ゲームを競合プラットフォームにも展開し始めている現状では、これは許されることではありません。国内にはまだコンテンツの問題が残っていることを考えると、この戦略に対する反発もある程度は当然のことだと思います。これらのコンテンツの問題は、Xboxを競争力のあるものにし、過去の過ちを正すためだけに、マイクロソフトに数百億ドルものプレミアム費用を無駄に費やさせてきました。 

Xbox Game Passは素晴らしいです。本当に気に入っています。全く問題ありません。クラウドへの取り組みも、ファーストパーティの取り組みも素晴らしいです。でも、スタジオから新作ゲームのプレスリリースが届くたびに「全プラットフォーム対応！」と書いてあるのに、Xboxが抜けているような未来が来ることを切望しています。まあ、ちょっと期待しすぎかもしれませんが、『原神』とそのガチャ兄弟がXboxに登場すれば、デフコン1になるんじゃないかと思わずにはいられません。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！