GoogleとAppleの税金のおかげで、Windows PC上のウェブアプリが突然良くなっている

ああ、ターンテーブルとかはどうだ。 

ウェブアプリを覚えていますか？私たちは2018年かそれ以前から、プログレッシブウェブアプリ（PWA）についての記事を書き始め、ウェブベースのアプリの代替手段が、モバイル分野でAppleやGoogleと競争する上でMicrosoftにとって重要なツールになり得ることを説明しました。 

残念ながら、PWAの普及はWindows Phoneを救うには遅すぎました。しかし、AppleとGoogleのプラットフォームに対する敵対的な環境を考えると、主要プラットフォームは突如としてこの技術を真剣に受け止め始めています。Instagramアプリは長年放置されていましたが、今では突然アップロード機能やダークモードまで使えるようになりました。Microsoft自身もWebベースの動画編集アプリClipchampに投資しました。そして、Windows嫌いで悪名高いSnapchatも、最近Microsoft Storeにひっそりと登場しました。それも、また別のWebアプリとして。 

これが PC、Windows ラップトップ、Surface タブレットにとって素晴らしい理由、そして遠い将来に Web ファースト アプリ モデルが Windows ベースのスマートフォンにとってわずかな希望を与える可能性がある理由について説明します。

Windows PCのPWAは本当に良くなってきています

メディアと出版業界で完全にリモートワークをしている私にとって、ソーシャルメディアの基本的なタスクを実行するためにスマートフォンに手を伸ばさなければならないのは、常に煩わしいものでした。確かにMicrosoft Phone Linkは存在し、InstagramもMicrosoft StoreでPWAを提供していましたが、リリース以来、様々な点で不具合が続いています。Phone Linkの画面ストリーミングも非常に煩わしく、アクセスするには常に承認が必要です。

 Facebook独自のコードベースを使用した、オリジナルのInstagram「ネイティブ」アプリは、クロスプラットフォーム向けに翻訳されたもので、実にひどい出来で、UWPとの互換性もほとんどありませんでした。クラッシュが頻発し、コンテンツのアップロードなどの基本機能が欠けており、ようやく追加機能が追加されてもほとんど動作しませんでした。Facebook（現Meta）が「ネイティブ」アプリを廃止し、Microsoft StoreまたはMicrosoft EdgeでブラウザからInstagram.comをアプリとしてピン留めすることで入手できる、完全に機能強化されたプログレッシブウェブアプリに切り替えたのは、まさに救いでした。Windowsでウェブサイトをアプリとしてピン留めする方法については、こちらのガイドをご覧ください。

Microsoft Store版Instagramは、Android版、特にiOS版ほど機能が充実しているわけではありません。例えば、アプリ内に動画編集ツールはありません。また、ビジネス分析機能の表示や、スイートに含まれるビジネスツールの大半の使用もできません。しかし、ソーシャルネットワークを利用する上で必要となる基本的かつ最も基本的な機能は備えています。これはこれまでは不可能だったことです。編集済みの動画クリップや写真をフィードにアップロードできます。より強力なWindowsベースの編集ソフトウェアパッケージを活用し、中間サービス（多くの場合、有料）を使用せずに直接アップロードできます。昨日気づいたのですが、Webアプリでもダークモード設定が引き継がれており、これは嬉しい機能です。 

Microsoft Storeに登場した有名アプリはInstagramだけではありません。例えば、TikTokのようなサービスも利用可能になりました。現在世界で最も人気のあるソーシャルメディアアプリであるTikTokは、TwitterやPinterestに続き、Webアプリによるプラットフォームへのアクセスを初日から開始しました。TikTokはアクセスと拡散性において常に先行しており、Facebook、Snapchat、Instagramといった長年の競合相手もその動向に気づいています。 

Snapchatといえば、苦境に立たされたこのソーシャルネットワークは、かつてLumiaデバイスからのアクセスを全面的に禁止し、サードパーティ版を開発する開発者を訴えると脅したことで、Windows Phoneの凋落を招いたと非難されました。しかし今、状況は完全に逆転しました。Snapchat自身がチャットツール用のMicrosoft Storeウェブアプリを開発し、Facebook Messenger、Telegram、WhatsAppなどと同様に、ノートパソコンやPCからアクセスできるようになったのです。Snapchatの株価に大きく影響するとは思えませんが、まあ、他人の不幸を喜ぶのは当然です。 

最近、Microsoft Storeには高品質なPWAが数多くあります。Polarrのような長年の支持者から、Clipchampのような新参者まで。ネイティブアプリと比べるとツールが限られていることも少なくありませんが、技術は日々向上しており、論理的な結論として「ネイティブ」コードベースとほぼ同等になりつつあります。しかし、なぜ今、このような状況になっているのでしょうか？ 

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

大手企業がPWAに再び関心を寄せているのは、おそらく複数の出来事が重なった結果でしょう。新技術の普及とChromiumの改良（そしてMicrosoftによる採用）も確かに要因の一つですが、ここでは金銭的なインセンティブが何よりも重要だと私は考えています。 

Appleはここ数年、Facebookのビジネスモデルから数十億ドル規模の収益を奪ってきたことで悪名高い。Appleの抜本的な（そして必要不可欠な）プライバシー対策は、AppleのApp Store加盟企業が顧客データにアクセスし、活用する方法について、ユーザーに明確な選択肢を与えた。これはFacebookとその関連事業に不利益をもたらすものだった。iOSでは、ユーザーはFacebookとInstagramのデータ収集を非常に簡単にオプトアウトできる。一方、他のプラットフォームではダークパターンによってデータ収集プロセスが難読化されることが多い。その結果、Facebookの広告事業は大きな打撃を受けている。 

Facebookをはじめとする広告依存型のビジネスモデルにとって、事業をウェブに移行することは当然の賭けです。マイクロソフトは昨年、ゲーム以外のアプリをMicrosoft Storeにリリースする開発者に対し、手数料ゼロのオプションを提供すると発表しました。Microsoft Store経由かどうかに関わらず、ウェブ経由で広告ブースターやその他のアプリ内課金を購入する企業は、AppleやGoogle Playに課せられる厄介な30%の手数料を支払う必要がなくなります。この税金は、ますます物議を醸しています。 

イーロン・マスク氏は最近、Twitter Blueのサブスクリプションサービスを再開しようとした際に、Appleの「税金」を嘆きました。その結果、iOS経由でTwitter Blueを購入すると、そのコストを相殺するために30%の追加料金がかかります。Web経由でTwitter Blueを購入すると、少し安くなります。Web経由ではオーバーヘッドは発生しませんが、特に米国では、モバイルデバイスでのリーチは減少する可能性があります。 

SpotifyのCEOも先月、Appleのアプリストアの慣行に対する批判を改めて表明し、Appleが自社プラットフォーム上で競合他社に30%の罰金を課す一方で、Apple Musicなどの自社競合サービスを優先・推進していると指摘した。Appleは欧州連合（EU）からAndroidのようなオープンなアプリサイドローディングやサードパーティ製アプリストアの導入を迫られており、規制当局もこの動きに同意し始めているようだ。もちろん、WebとWebアプリはオープンなD2C（消費者直販）メディアであるため、こうした状況は回避できる。Netflix、Xbox Game Passなどのサブスクリプションサービスは、Appleの事業を阻害する税金を回避するため、Webのみのサブスクリプションモデルを採用しているのが一般的だ。 

これらすべての背後にあるもう一つの根本的な理由は、世界経済の現状です。過去1年間のハイテク株の暴落により、企業は成長機会を求めてあらゆる場所に目を向けています。Appleが企業から一銭一銭を搾り取ろうとする世界では、ウェブ上で直接コミュニティを育成することはますます利益をもたらすように思われます。スマートフォンの普及によりPCの利用が激減するという予想もありましたが、現実にはそのような予測は実現していません。 

PWAはマイクロソフトのギャップを埋める

かつて、PWAがWindows Phone、さらにはSurfaceにおけるMicrosoftのアプリ不足問題​​の解決策になるのではないかと期待した人もいました。MacBookやiPadには、Final Cut Pro、iMovie、Procreateといった非常に優れた専用アプリが搭載されており、SurfaceではなくiStuffを選ぶ理由として、こうしたアプリが数多く挙げられます。 

状況は改善されてきましたが、PWAはより高度なツールを提供するネイティブアプリにはまだまだ及ばないのが現状です。ClipchampはiMovieの優れた代替アプリとなりましたが、Adobe Rushのようなネイティブアプリや、Android版のinShotのようなアプリの使いやすさには及ばないのが現状です。Adobe FrescoやAutoDesk Sketchbookのようなアプリに匹敵するほどパワフルなウェブアプリにはまだ出会えていません。 

それでも、経済が逼迫する中で、サービスがオープンプラットフォームへと移行するインセンティブは高まっています。多くの企業は、収益の30%をAppleの株主に分配する必要がなければ、はるかに収益性を高めることができるでしょう。経済的な推進力は存在し、テクノロジーは急速に追いついています。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！