ブリザード社の「オーバーウォッチ」や「ワールド・オブ・ウォークラフト」などのゲームが中国から撤退している

知っておくべきこと

• Activision BlizzardとNetEaseは、中国でゲームをリリースおよび公開するための長年の契約を更新しないと発表した。
• その結果、ブリザード・エンターテインメントのゲームは2023年1月に中国本土から完全に撤退することになります。
• 影響を受けるゲームには、World of Warcraft、Diablo 3、Overwatch 1 および 2、Heroes of the Storm、Starcraft シリーズ、Hearthstone などがあります。
• Diablo Immortal は引き続き別の契約に基づいてリリースされますが、他のタイトルはまもなく販売が停止され、その後完全に撤回される予定です。

ブリザード・エンターテイメントの多くのゲームは、中国本土で絶大な人気を誇っています。これらのタイトルが中国本土で展開されているのは、アクティビジョン・ブリザードと中国のパブリッシャーであるNetEaseとの長年にわたる契約によるものです。しかし残念ながら、両社は契約更新交渉が決裂したことを明らかにしており、その結果、ブリザード・エンターテイメントのゲームは中国市場から撤退する事態となりました。

Blizzard EntertainmentとNetEaseの両社からのプレスリリースで発表されたように、中国で販売中の多くのBlizzardゲームがまもなく購入できなくなり、最終的には市場から完全に撤退します。対象となるタイトルには、『World of Warcraft』、『World of Warcraft 3: Reforged』、『Diablo III』、『Overwatch 1』および『Overwatch 2』、『Heroes of the Storm』、『Starcraft』シリーズ、『Hearthstone』が含まれます。

上記のゲームの所有者は、契約が正式に終了する2023年1月までプレイを続けることができます。契約満了後、中国で入手可能な最高峰のPCゲームの一つであるこれらのタイトルのゲームサービスは無期限に停止され、ゲームは利用できなくなります。ブリザード・エンターテインメントは、この仕組みに関する詳細は今後プレイヤーに発表すると約束しています。

一方、「オーバーウォッチ 2：シーズン2」、「World of Warcraft：Dragonflight」、「ハースストーン：March of the Lich King」といった近日リリース予定のタイトルは、当初の計画通り年末までに中国のプレイヤーに配信されます。これらのゲームは新年とともに配信が一時停止されますが、これによりプレイヤーの皆様には新コンテンツをリリース前にプレイする機会が与えられます。「ディアブロ イモータル」の共同開発と中国でのリリースは、両社間の別途の契約によって保護されており、予定通り進められます。

NetEaseは、この大きな混乱の中でもプレイヤーの情報保護に引き続き尽力しており、NetEase CEOのウィリアム・ディン氏は次のように述べています。「過去14年間、ゲーマーの皆様にサービスを提供し、多くの貴重な瞬間を共有できたことを光栄に思います。私たちは、最後の瞬間までプレイヤーの皆様に最高のサービスを提供するという約束を守り続けます。すべてのゲームにおいて、プレイヤーのデータと資産が確実に保護されるよう努めてまいります。」

アクティビジョン・ブリザード側では、ブリザード・エンターテイメント社長のマイク・イバラ氏が、中国におけるブリザード社のゲーム展開がこれで永久に終了するわけではないことを示唆し、「NetEaseやその他のパートナー企業を通じて、約20年にわたり中国にゲームをお届けしてきた中国コミュニティの皆様の情熱に深く感謝しています。皆様の熱意と創造性は私たちの大きな刺激となっており、将来的にゲームを再びプレイヤーの皆様にお届けするための代替手段を模索しています」と述べています。

しかし、公式プレスリリースでは契約更新の理由については言及されていません。この件について、ディン氏は「アクティビジョン・ブリザードとの交渉には多大な努力を注ぎ、誠意を持って取り組んできました。協力関係を継続し、中国の多くの熱心なプレイヤーの皆様にサービスを提供できるよう努めてきたからです。しかしながら、重要な条件において重大な相違があり、合意に至りませんでした。当社は製品と運営基準を高く評価しており、中国のプレイヤーの皆様へのコミットメントを遵守いたします」と述べています。

公式声明以外では、状況はさらに芳しくない。NetEase Gamesの社長、サイモン・チュー氏はLinkedInにこう投稿した。「いつか舞台裏で何が起こったのかが明らかになれば、開発者やゲーマーは、悪意のある人物がどれほどのダメージを与え得るかを全く新しいレベルで理解するでしょう。あの世界で生きてきたプレイヤーの気持ちは、本当に辛いものです。」

朱氏が「嫌な奴」と発言した際、誰を指しているかは明らかではないが、既に多くの人が、この発言はアクティビジョン・ブリザードのCEO、ボビー・コティック氏を指していると推測している。現時点で入手できる情報は限られているものの、アクティビジョン・ブリザードとネットイースの協力関係が崩壊し、中国のゲーマーからブリザード・エンターテイメントの製品が奪われた経緯について、舞台裏の事情がより複雑な様相を呈している可能性が高まっている。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。