Xbox がゲームに 70 ドルを請求するのはいつでしょうか?

ソーシャルメディアでは、ビデオゲームの価格をめぐる激しい議論が巻き起こっています。現世代機のゲームを70ドル（米ドル）で発売するという前例を公式に発表するパブリッシャーが増えるにつれ、プレイヤーはこうした価格上昇の正当性について疑問を呈しています。PlayStation、EA、2K、Activision、そして最近ではUbisoftといった業界大手は、今後発売予定の大型タイトルの価格を引き上げているようです。パブリッシャーからの支持が相次ぐことから、70ドルのAAAタイトルがいずれ当たり前になる可能性が示唆されています。しかしながら、まだ価格上昇に踏み切っていない注目作もいくつかあります。  

今のところ、任天堂とXboxはどちらも、ファーストパーティ製品のプレミア価格を前世代機と同じ60ドルに据え置いています。任天堂のアプローチは理解できますが、同社がアップグレード版のコンソールハードウェアを発表していないことを考えると、Xboxゲームの価格設定の近い将来は不透明です。業界の未知の領域に踏み込む中で、マイクロソフトの価格戦略の様々な可能性、そしてXboxがビデオゲームを70ドルで販売し始めるのはいつになるのか、考察してみましょう。 

現在の価格情勢

Xbox Series X、Series S、そしてPS5の発売に先立ち、パブリッシャー各社はプレイヤーに対し、価格プランの提案を伝え始めました。当然のことながら、ビデオゲームの価格が上がることに誰もが乗り気だったわけではありません。Xbox 360とPS3が登場した第7世代機の初期に​​定着した、長年続いたディスク版60ドルという価格設定は、揺らぎを見せていました。そして、2KはNBA2K21をXbox Series X|SとPlayStation 5で70ドルで販売すると発表したことで、当初の激しい反発を最も受けました。   

開発費、デジタル配信、そして消費者価値をめぐる熱い議論にもかかわらず、このパブリッシャーの決定は価格上昇の扉を開きました。2Kに続き、PlayStationやEAといった企業は、新作ハードウェアでAAAタイトルを70ドルで販売する意向を速やかに表明しました。プレイヤーはXbox OneやPS4と同様に、これらの新作タイトルの多くを60ドルで購入できる選択肢は残されていましたが、パブリッシャーの将来の野心を正当化するために、いわば一線が引かれたのです。 

現世代コンソールの発売から1年半が経ち、数多くのタイトルが70ドルという価格で発売され、最終的に販売されるのを目の当たりにしてきました。Xbox Series X|S版『ファークライ6』の60ドルという価格をマーケティングの宣伝に利用する大胆さを見せたUbisoftのような、発売時期を先延ばしにしてきた企業でさえ、2022年ホリデーシーズンの目玉となる『スカル・アンド・ボーンズ』でこの新たな価格上昇を歓迎しました。業界大手のパブリッシャーの多くは、70ドルのビデオゲームを期待するようにユーザーを仕込んできました。   

当初はコンソール主導の価格動向の影響を受けないと思われていたPCエコシステムでさえ、現世代機によるインフレを経験しています。EAが『バトルフィールド 2042』の複雑な価格体系を詳細に発表した際、批評家たちは、コア機能は全く同じであるにもかかわらず、Xbox Series X|S版とPS5版はPC版よりも10ドルも高価だと指摘しました。この一見恣意的な価格は、一部から「コンソール税」と呼ばれました。しかし、『ファイナルファンタジーVII リメイク インターグレード』と『フォースポークン』が70ドルという価格設定になったことで、PC版もこうした変化の影響を受けないわけではないようです。

Xbox はゲームに 70 ドルの課金を始めるのでしょうか?

現状、PlayStation、EA、2K、Ubisoft、そしてスクウェア・エニックスは、現世代のビデオゲームを70ドルで販売しています。公式発表はまだありませんが、Nintendo Switchのアップグレード版が発売されれば、マイクロソフトは競合他社と価格を合わせることができると確信しています。ビデオゲームの価格設定の方向性を無視することはできません。それでも、Xboxエコシステムに投資している多くのプレイヤーは、マイクロソフトがファーストパーティの大型予算タイトルの価格を70ドルに引き上げるかどうかに興味を抱いています。   

Xbox Game Pass、Xbox All-Access、Smart Deliveryといった価値重視のサービスを軸にしたマーケティング戦略を展開する同社にとって、市場における現在の価格優位性は大きな強みとなっていることは明らかです。プレイヤーたちは、Microsoftが自社の最高傑作ゲームを、対応するすべてのハードウェアに一貫した価格で提供するというコミットメントを高く評価しています。Xboxは、70ドルのファーストパーティタイトルをまだプラットフォーム上でリリースしていません。しかしながら、Microsoftの『Flight Simulator』と『Gears Tactics』のコンソール移植版を除けば、現世代機専用のファーストパーティタイトルはリリースされていません。 

フィル・スペンサー氏やアーロン・グリーンバーグ氏といったマイクロソフトの主要人物は、ビデオゲームの70ドルという価格設定について言及していますが、チームから明確な回答はまだ得られていません。現在のXbox経営陣が下す多くの決定の背後には、「プレイヤーの選択」という理由がしばしば挙げられます。ワシントン・ポスト紙のインタビューで、スペンサー氏は業界の差し迫った値上げについて、次のように述べています。「お客様が支払う価格をコントロールできるのは分かっていますし、私はそのシステムを信頼しています。」  

最終的には、マイクロソフトが70ドルのビデオゲームで実験を始めるような世界を思い描いています。AAAタイトルの開発コストはかつてないほど膨れ上がり、「Halo Infinite」や「​​Starfield」のような大作はリリースまでに5年以上を要します。より大規模で、より優れた、より没入感のあるビデオゲームを求めるユーザー層の需要は、スタジオへの期待を高めています。Xbox Game Studios内のすべてのチームが、ローンチ時にこれほどのプレッシャーと厳しい監視に直面するわけではありませんが、マイクロソフトがプラットフォームを定義するような独占タイトルをさらに提供していくにつれて、投資額は増加し続けるでしょう。

Xbox Game Passのようなサブスクリプションサービスは、こうした議論に複雑さとニュアンスをもたらします。ユーザーは一般的に、Xboxがファーストパーティタイトルに70ドルを要求する必要がない主な理由としてGame Passを挙げます。サブスクリプションサービスとGaaSタイトルからの安定した収益源がAAAタイトルの開発コストを相殺していると言っても過言ではなく、この点においてMicrosoftは他の多くのパブリッシャーよりも優位な立場にあります。しかし、MicrosoftがユーザーベースとGame Pass加入者層の拡大を目指している中で、70ドルのタイトルをサービスに追加することは、プラットフォームの価値提案を強化するだけです。   

Xbox Game Subscriber以外のお客様へ：Microsoftは、すべてのファーストパーティおよびXbox Game Studios Publishingタイトルの標準価格を70ドルとしますが、最近の傾向から、より幅広い価格帯の選択肢が示唆されています。Microsoftが様々な開発者にとって強力なパブリッシングパートナーとしての地位を確立していく中で、Xboxは最終的な小売価格設定において、チームの規模、開発範囲、プロジェクト予算を真剣に考慮するようになると考えています。すべてのビデオゲームが数億ドルの費用がかかり、開発に6年もかかるわけではありません。これにより、Xboxは財務的な自由度を獲得し、顧客の購入決定を後押しすることができます。 

価格の引き上げはいつから実施されるのでしょうか?  

Xbox Series X|Sの発表後、マイクロソフトはXbox Oneファミリーは現行世代機のライフサイクルの最初の数年間はアップデートやファーストパーティタイトルのサポートを継続すると顧客に保証しました。当初、Xbox Series X|Sの発売に合わせてXboxが目立った「次世代機向け独占タイトル」を提供しなかったことに、一部のファンは不満を抱いていました。しかし、『Halo Infinite』や『Forza Horizo​​n 5』といったタイトルが発売された今、Xboxの今後のファーストパーティタイトルは新世代機に大きく焦点を当てているように見えます。   

マイクロソフトは、『Forza Motorsports』、『Redfall』、『Starfield』が2023年にXbox Series X|SとPCで独占発売されることを発表しました。先日開催されたXbox & Bethesda Games Showcaseによると、これらのタイトルはすべて来年6月までに発売される予定です。これらは今世代で初めてリリースされるファーストパーティ独占タイトルとなるため、プレイヤーは現行ハードウェアでのパフォーマンスに期待を寄せています。さて、大きな疑問は、Xbox Game Studiosタイトルの中で70ドルという価格帯で発売される最初のタイトルはどれになるのか、ということです。   

Xbox Game Studiosのグラフィックのショーケースとなる、真新しいForzaエンジンでゼロから開発されたForza Motorsportは、レイトレーシング対応のレーシングゲームとして有力な候補となるでしょう。Forza Motorsportは春のリリースを予定しており、今年最初のXboxのメジャーリリースとなる可能性もあるため、70ドルという価格は、2023年後半に登場するXbox Game Studioプロジェクトの先駆けとなる可能性があります。Starfieldも、Bethesda Softworksによる野心的なSF RPGのスケールと予算規模から見て、70ドルの価格帯の有力候補と言えるでしょう。正式な発表までは何も分かりませんが、2023年にXboxが高価格帯に挑戦するのを心待ちにしています。 

マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。