ゲームにおけるAIはGDC 2024を席巻し、その一部は実際にこの懐疑論者を納得させた。

会議から会議へと移動したり、広大な展示会場を歩き回ったりしながら、サンフランシスコで開催されたGDC 2024で、いくつかのテーマが繰り返し現れることに気づきました。一つは、カンファレンスに参加した開発者たちと彼らの注力分野（これについては近いうちに感想を書きます）でしたが、もう一つは人工知能でした。そう、このバズワードは二歩歩けば耳にするものです。私はAIについて、その素晴らしい可能性と、極度の悪用の可能性の両方を認識しており、慎重な見方をしています。

しかし、GDCでは、ゲーム分野におけるAIのビジョンがいくつかあり、私の興味を惹きつけました。健全なAIに投資し、クリエイターを支援したり、クリエイターに新たな可能性を拓いたりすることを目指している企業があり、私はそうした未来の可能性のいくつかを目の当たりにし、その立役者たちと話す機会に恵まれました。AIは未だ多くの未解決の疑問を提起し、当然ながら論争によってその議論は制限されています（現時点では、私たちはまだ企業の責任に頼りすぎています）。しかし、その方程式の裏側を見ることができたのは新鮮でした。

GDCのAI：NVIDIAの大きな動き

まず、AIという巨大な存在、NVIDIAについて触れておきたい。RTXゲーミンググラフィックカードで最もよく知られる世界的に有名な企業は、AI投資においても世界をリードする企業の一つであり、それらの投資によって時価総額上位企業へと躍進した。私はGDC 2024でNVIDIAと面会したが、同社はAIを使ってキャラクターの会話中の顔をアニメーション化したり、プレイヤーのセリフをゲームに翻訳したり、ゲームのスケールアップとパフォーマンス向上、さらにはフィルターやMODを使ってゲームのビジュアルスタイルを完全に変更したりするなど、多くのことを披露してくれた。

ただし、それら全てについては既に触れているので、ここでは詳しく説明しません。この記事では、GDCで私が目にした他のAI製品、コンセプト、ツールに焦点を当てます。NVIDIAの貢献について詳しく知りたい方は、RTX、DLSS、AI、そしてNVIDIAがGDCで紹介してくれたその他の機能について、私が書いた詳細な記事をお読みください。 

• トップに戻る⤴

GDC の AI: Xbox、Ubisoft などによる Inworld

NVIDIAのCovert Protocolデモは、AI脳を搭載したNPCが奥深くインタラクティブな探偵風ゲームをいかにして生み出すかを示しており、AI企業Inworldとの提携によって制作されました。Inworldは現在、物語、キャラクター、そして世界観という3つの分野に注力しています。それぞれの分野において、Inworldは様々な企業と協力し、全く新しいゲーム体験を生み出すAIエンジンの開発に取り組んでいます。私はGDCでInworldのブースを訪れ、開発チームのメンバーと話す機会を得ました。

まず物語についてですが、InworldはXboxと提携してNarrative Graphを開発しました。これは、ライターがゲームのダイナミックで柔軟な物語構造を描くために使用できるものです。Inworldは、私にTTRPG風のテキストベースのゲームをプレイさせ、この技術のデモを見せてくれました。ダンジョンズ＆ドラゴンズのようなゲームで、ナレーターが場面を設定し、プレイヤーの行動を導き、ゲーム内の物語や情報を提供してくれました。私の仕事は、その情報に適切と思われる方法で反応し、物語を前進させることでした。

Narrative Graphを使用すると、ゲームライターは物語の展開を、物語の語り口やセリフのポイントを用いて決定し、キャラクタープロフィールを作成してAIエンジンに方向性、ニュアンス、そして文脈を与えます。キャラクターアーク、重要な決定から生まれる分岐パス、そしてストーリー進行の重要な要素をすべて事前に計画できるため、AIエンジンはゲームの世界観にとどまり、幻覚的な回答を防ぐために必要な情報とガイダンスの両方を得ることができます。

正直に言って、デモはとても楽しかったです。AIナレーターは私の質問や行動にすべて的確に反応してくれました。何をすればいいのかわからない時は、目的についてもっと詳しく尋ねたり、ワールドがエリアを探索したり、利用可能なツールや能力について尋ねたりしてくれました。まさにTTRPGらしく、貴重な遺物を求めてSF風の要塞を探索し、換気システムと自身のステルススキルを駆使してセキュリティをすり抜け、ほとんど人目につかずに脱出しました。全てを自分で起こせるので、ダイナミックで、非常に個人的な体験になりました。臨機応変に対応する必要がありましたが、結果として、短いながらも素晴らしいロールプレイング体験となりました。

その後、Inworldの担当者と、プレイヤーの主体性（プレイヤーがAIをいじったり、ふざけたりする余地も含む）とストーリー進行の必要性のバランス、そしてプレイヤーが常に元の軌道に戻る手段を必要とする点について話し合いました。また、AIの導入によって、このようなゲームはより柔軟に展開できるとも話し合いました。例えば、目的を追求する代わりに周辺をもっと探索したり、世界観についてもっと詳しく語ったりすることができたでしょう。総じて、AIはRPGに多くの可能性をもたらしましたが、世界観やキャラクターを創造するライターの作業は依然として必要です。

次に、InworldはAIを活用して、よりリアルでダイナミックなキャラクターを生み出す方法を検討しています。NVIDIAはまさにこの分野に参入し、「Covert Protocol」デモを公開しました。このデモでは、InworldのAI脳とNVIDIAのAIマイクロモジュールを組み合わせることで、他に類を見ないユニークな探偵ゲーム体験をいかにして生み出せるかが探求されています。このデモでは、ライターがキャラクターのプロフィールを作成し、背景、ゲーム内知識、動機や目的、性格特性、感情の傾向や癖、そして個人の能力などを概説することができます。

これは、単純なセリフを書くだけでなく、キャラクターを深く理解する必要がある、綿密なプロセスです。しかし、その結果、その基準に基づいてゲーム内での反応を生成できるAI搭載の脳が生まれます。その動きは実に魅力的で、NVIDIAの技術は顔の表情をアニメーション化し、プレイヤーとNPCの間で音声による直接的な対話を可能にします。その結果、ビデオゲームのNPCと、気軽な話し合い、交渉、そして本格的な尋問など、実際に会話を交わすことが可能になります。

Inworld Engineの詳細については、Inworldのウェブサイトをご覧ください。同社はUbisoftとも提携し、この技術の様々な実装を模索しています。UbisoftのNEO NPCは、Inworld Engineを頭脳として利用している点でNVIDIAのCovert Protocol NPCに似ていますが、ゲームとのより深い関わりを持っています。Ubisoftのデモでは、NPCがゲーム内の環境、進行中のイベント、さらにはプレイヤー自身を積極的に認識している様子を見ることができます。AIを搭載したこれらのNPCは、必要に応じてこれらの要素に反応したり、コメントしたり、さらには関与したりすることで、ゲームを進行させたり、プレイヤー体験を深めたりすることができます。もちろん、ご想像のとおり、これは次のセクション「ワールド」と関連しています。

これらのAIキャラクターには依然としてライターが必要です（実際、単にセリフを書くよりも手間がかかります）。しかし、AIのおかげで、声優やモーションキャプチャーの俳優を起用しないという選択肢も容易になります。これは、こうしたユニークなゲーム体験の代償です。物語の自由度は増すものの、感情豊かでインパクトのある演技は少なくなります。多くのゲームはこうしたAIキャラクターを使うべきではありませんし、使わないでしょう。なぜなら、多くのストーリーは人間の俳優のスキルから大きな恩恵を受けているからです。そして、私はAIをこのように人間を全面的に置き換えようとする試みとして使うべきではないと考えています。

Inworldは、ビデオゲームのライターがゲーム内の世界観のリアリティを損なうことなく、プレイヤーの混沌と創造性を捉えるダイナミックな物語やキャラクターを創造できる技術を開発していますが、その可能性はさらに広がります。これらのAI脳は、実際に自分が置かれている世界を認識できるため、NPCはプレイヤーと同じ動画を視聴し、リアルタイムでコメントしたり、実際に実行されるミッションプランをプレイヤーと対話しながら策定したり、環境の変化、新たなイベント、プレイヤーの行動を認識して新たな反応やストーリー展開を促したりすることが可能になります。

Ubisoftのウェブサイトでは、同社のNEO NPCがAIキャラクターの貢献度に特化していることについて詳しく読むことができますが、それだけではありません。プレイヤーは周囲の何かとインタラクトすることでAIシステムが動的に関与し、ダンジョンズ＆ドラゴンズのDMが物語の網を巧みに紡ぎ出す時にしか味わえない、進化し続けるゲームプレイ体験を生み出すことができます。AIが動作する詳細なアウトラインをライターが非常に綿密に作り上げることに大きく依存していることを考えると、これは確かに完璧とは言えませんが、ほとんどのナラティブゲームが到底実現できないほどダイナミックであることは間違いありません。

これらの機能を実際に体験してみたい方は、Inworldのウェブサイトに登録すれば、今すぐInworldで実験を始めることができます。もちろん、AIのコンセプトを探求しているのはInworldだけではありません。Inw​​orldはNVIDIA、Microsoft、Ubisoftといった企業と提携している一方で、Convaiという別のAI企業はUnityと提携し、ゲーム内でAIを搭載したNPCを独自に実装したことを披露しました。この分野では確かに大きな動きがあります。

• トップに戻る⤴

GDC の AI: 役立つ開発ツールの作成

AIはゲーム体験に新たな可能性をもたらすだけでなく、特にリソースが限られているインディー開発者にとって、既存ゲームの開発を容易にする可能性もあります。例えばInworldには、開発者が本格的な開発に着手する前に、ゲームデザインのアイデアをプロトタイプ化したり概念化したりするためのツールが用意されており、クリエイターは多大な時間やリソースを投入する前に計画を練ることができます。Inworldは、AIゲーム開発、インフラ（エンタープライズ向けを含む）などに関する様々なドキュメントやツールも提供しています。

GDCでは、ビデオゲーム開発におけるAIの潜在的な活用法を議論する様々なサミットが開催されました。例えば、Unityはゲームエンジン内でAIツールの一部をデモしました。また、多くの講演者が、開発者がAIと機械学習を活用して大規模なレベルの生成、プロトタイピング、ゲームデザイン、よりリアルなNPCやAI敵の作成、さらにはパフォーマンスの向上やバグの修正を行う方法について講演を行いました。

このようなAI活用の目的は、クリエイティブプロセスの一部を置き換えることではなく、開発者の作業を効率化することです。そして、私が実際に目にしたAIの活用方法には、多くの点で感銘を受けました。特にインディー開発者にとって、ゲームの最適化、NPCの挙動、さらにはローカリゼーションやアクセシビリティ機能の強化（ゲームを他言語に移植する際のフェイシャルアニメーションの補助や、より安全なオンライン空間の構築など）といった面で、非常に役立つかもしれません。

AIが生み出す物語やNPCは魅力的ですが、正直なところ、AIがビデオゲーム開発に最も大きなプラスの影響を与えることができるのは、まさにこの点だと私は考えています。ゲーム開発は非常に複雑な分野であり、小規模なチームには開発プロセスのあらゆる部分を習得するための専門知識や時間がないかもしれません。AIはそうしたギャップを埋め、才能ある開発者がゲームプレイ、世界観構築、物語といったクリエイティブな要素に集中できる時間を増やすことができます。AIはツールであるべきであり、代替物であってはなりません。

• トップに戻る⤴

GDCにおけるAI：偉大さと破滅の間

ああ、人工知能。時間とともに進化し学習するソフトウェアを指す、曖昧な包括的用語だ。「AI」という用語は、OpenAIのような企業の台頭、GoogleのGeminiやMicrosoftのCopilotへの大規模投資、そしてAIツール、大規模言語モデル、そして独自の実装の増加により、近年沸点に達している。AIは急速に進化しており、政府は規制に対応しきれないほどだ。また、AIの潜在能力は未だに十分に活用されておらず、潜在的なリスクもほとんど未知数だ。

偉大さと大惨事の間には微妙な境界線がある。AIは、インターネット上の一般ユーザーから専門家まで、数え切れないほどの会話や議論の焦点となっており、その論争はすぐには収まりそうにない。理想的な世界では、AIは私たちの仕事を楽にし、日常の煩わしさから解放し、創造性と余暇を楽しむ機会を増やすだろう。一方、逆説的なのは、AIが一般の人々や刺激的なクリエイターにどのような影響を与えるかに関わらず、企業がAIから最大限の利益を搾り取ろうとあらゆる機会を捉えている状況だ。

楽観的になりたい気持ちはありますが、慎重さも必要です。経済的、政治的立場に関わらず、企業を無条件に信頼すべきではありません。なぜなら、利益は常に人よりも重要だからです。しかし、AIには、他の方法では不可能だった新しいゲーム体験を生み出す大きな可能性を秘めています。また、開発プロセスにおいて、開発者（特に、特定の作業を手作業で行うためのリソースや経験がない開発者）がツールとして活用することで、ゲームを強化することもできます。

GDC 2024の後、企業がAIを活用してどのような成果を上げ、今後数年間でどのようなゲーム体験が生まれるのか、非常に興味深く見守っています。近い将来、Xboxの名作ゲームのいくつかに、GDCで見たAIが採用されるかもしれません。AIが、企業が金儲けのために私たちのゲームから情熱と創造性を奪い去る新たな手段にならないことを願っています。私たちは皆、もううんざりしているはずですから。

• トップに戻る⤴

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。