潜水艦タイタニック号の行方不明により、アイアン・ラングのゲーム売上が急上昇、開発者は葛藤を抱えている

知っておくべきこと

• 今週初め、オーシャンゲート社の潜水艇は、タイタニック号の残骸への観光ダイビングの後、5人を乗せて浮上できず行方不明になった。
• それ以来、救助隊は24時間体制で、機体と乗員全員の捜索と救助に取り組んでいます。本稿執筆時点では、まだ発見されていません。
• ソーシャルメディアでは、多くの人がこの状況を2022年のインディーホラーゲーム「アイアン・ラング」に例えている。このゲームでは、プレイヤーは孤独な潜水艦乗りを操作し、潜水艦が圧力に耐えきれず、あるいは酸素が尽きる前に、異星の海を航海し、重要な場所の写真を撮らなければならない。 
• このゲームの売上は急上昇しており、多くのユーザーが、このゲームが現実世界の状況と不気味なほど似ていることについてブラックジョークを飛ばしている。
• アイアン・ラングの制作者、デイヴィッド・シマンスキー氏は、売上の伸びは「とても間違っているように感じる」とコメントし、「このタイタニック号の潜水艦の件には確かにブラックユーモアがある」としながらも、「実際に今まさに人々が同じ状況にあることを知ると」最終的には恐ろしいと述べている。

ここ数日、世界のニュースやソーシャルメディアのフィードをご覧になっていた方は、現在も行方不明となっているタイタニック号の潜水艇の状況を耳にしたことがあるかもしれません。6月18日（日）以来、オーシャンゲート社の潜水艇タイタン号に乗っていた5人が行方不明になっています。タイタニック号の残骸への観光ダイビングの後、タイタン号が浮上しなかったためです。救助隊は酸素が尽きる前にタイタン号の捜索と回収に24時間体制で取り組んでおり、主要ニュース機関は状況を随時ライブで報じています。本稿執筆時点では、タイタン号はまだ見つかっていません。

世界中が息をひそめて見守る中、多くのソーシャルメディアユーザーは、今回の事件を、現状と不気味なほど似た設定を持つ2022年の人気PCインディーホラーゲーム「Iron Lung」と比較しています。このゲームでは、エイリアンの血の海の奥深くで窮屈な潜水艇を操縦し、潜水艇の酸素供給が途絶えるか、圧力に屈するか、あるいは深海に潜む何者かに襲われる前に、重要な地点を写真に収めようと航行します。このゲームは、その恐怖感を煽る演出で高評価と好意的なレビューを獲得し、プレイヤーからは、潜水艇の閉所恐怖症を誘発するような内部と限られた装備が、いかに効果的に恐怖感を醸し出しているかを称賛する声が上がっています。

このゲームは話題沸騰中で、最近Twitterでトレンド入りし、売上も急上昇しています。多くの人が、血の海やエイリアンムーンといった要素はさておき、現実世界の状況が『アイアン・ラング』の世界観と驚くほど似ていることに驚嘆しています。中には、かなりダークで陰鬱なジョークを飛ばすユーザーもいます。「あのバカな連中はアイアン・ラングをプレイするために25万ドルも払ったのに、Steamで6ドルもするなんて馬鹿げている」とあるユーザーは書いています。また、現実世界のタイタンは古いロジクールのゲームパッドで操作されているとのことで、『アイアン・ラング』が3月にコントローラー対応アップデートを受けたことを笑う人もいます。

当然のことながら、『アイアン・ラング』の開発者デイビッド・シマンスキー氏は、この件について全てを知っており、明らかに葛藤を抱えている。「これは本当に間違っている」とシマンスキー氏は水曜日にTwitterに投稿し、ゲームの売上増加を示すグラフを添付した。「自分の作品が現実になる」ことについてどう思うかと聞かれると、彼はただ「最悪だ」と答えた。

「このタイタニック号の潜水艦の件には、確かにブラックユーモアを感じます。ただ…まるで、私が考えつく限り最も悪夢のような『鉄の肺』を作ったみたいで、今まさに現実の人々が同じような状況に置かれていることを知ると、たとえそれが彼ら自身の誤った判断だったとしても、本当に恐ろしいです」とシマンスキーは別の投稿で続けている。「私が目にしたジョークはどれも本当に面白いですが、同時に、ああいう死に方をするべきではない人なんて本当にいない、とも思います」

シマンスキー氏はまだアイアン・ラングのSteamフォーラムをチェックしていない。今週初め、人々が彼のゲームと行方不明のタイタン潜水艦を関連付けて以来、フォーラムとレビュー欄はブラックユーモアで溢れかえっている。「まだSteamフォーラムをチェックしていない。怖い」と彼は書いている。

人々が今起きていることを『アイアン・ラング』と比較するのは全く理解できます。なぜなら、この映画は、この恐ろしい体験の真っ只中にいる人の立場に立って考えさせてくれる、世界でも数少ないメディアの一つだからです。しかし、シマンスキー氏と同じように、私も人々が作るミームに少し違和感を覚えずにはいられません。2020年から2021年にかけて、インターネット上でパンデミックに関するジョークが延々と飛び交っているのを見て、自分が感じた気持ちを思い出させます。

『アイアン・ラング』は現在Steamで6ドルで発売中。サウンドトラック付きのデラックス版は6.38ドルに割引されています。今年初め、ゲーム系YouTuberのMarkiplierは、David Szymanskiと共同でこのゲームの映画化を制作することを発表しました。

行方不明のタイタニック号潜水艇の救助活動は今も続いています。ニューヨーク・タイムズの捜索活動のライブ報道で最新情報をご覧いただけます。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。