「開発側にとっては本当にイライラしました」Haloの開発者がXboxシリーズ最大の論争の一つがどのようにして起きたのかを語る

343 Industries (現Halo Studios)のHalo Infinite (Xboxの主力フランチャイズをライブサービスで無料プレイとしてアレンジしたもの) が2021年にXbox Series X|S、Xbox One、Windows PCでリリースされる前には、2015年にXbox One向けにHalo 5: Guardiansがありました。やがて、このゲームはXboxプレイヤーに提供される最もコンテンツが豊富なシューティングゲームの1つに成長しましたが、いくつかの理由から悪名高い物議を醸すこともありました。

確かに、Halo 5には非常に充実したForgeモード、独創的なPvPvEモードWarzone、そして最終的には豊富なマルチプレイヤーコンテンツが搭載されていたものの、発売当初の出来栄えは期待外れで、競合作品の模倣感があるとしてゲームプレイを嫌う声が多く、Halo 4で物議を醸したアートディレクションの変更が継続されたことは、多くのシリーズベテランから非難を浴びました。しかし、Halo 5で最大の論争を呼んだのは、ストーリーのマーケティングとキャンペーンの実際の内容との間に、明らかに乖離があったことと言えるでしょう。

マーケティング――特にアイゼンバーグ・グループの大人気オーディオドラマ「Hunt the Truth」や数々のトレーラー、テレビCM――は、シリーズの主人公マスターチーフの過去と動機を掘り下げ、彼が裏切り行為を行ったことを強く示唆していました。また、『Halo 5』の主人公の一人、スパルタン・ジェイムソン・ロックがマスターチーフを追跡する任務を負っているかのような印象を与えました。これは結果的にゲームの非常に効果的な仕掛けとなり、ファンのストーリーへの強い関心を高めましたが、実際にゲームが発売されると、プレイヤーはすぐにマスターチーフの行動とロックの追跡が予想よりもはるかに穏やかなものであることに気付きました。

その乖離はあまりにも大きく、多くの人が「Hunt the Truth」のような作品に騙されたと感じました。しかし、VideoGamerがHalo 5のリードコンセプトアーティスト、ダレン・ベーコン氏に行った最新のインタビューによると、343 Industriesもファンと同様に、プロモーションを見て驚愕したようです。

「開発側にとっては本当にフラストレーションが溜まりました。というのも、マーケティング担当者は基本的にやりたい放題だったからです」とベーコン氏はマーケティング資料について語った。「発売当時、『Hunt the Truth』を聴いていて、『おお、なるほど。ああ、これが私たちのやることなのか？』と思いました。『あの人たちもいつかこのゲームをプレイすべきだ』と思ったんです」

Halo 5のマーケティングと最終リリースの乖離、そしてストーリー展開の無秩序さやローンチ時のコンテンツ提供における問題などは、多くのアイデアがボツになったことが直接の原因ではないかと、長年にわたり推測されてきた。しかし、ベーコン氏はこれに異議を唱え、343 Industriesは野心的になりすぎて、ゲームの様々なモード全てにおいてやりすぎたと主張している。

「あのゲームには本当にたくさんの要素がありました。バンジーから343に初めて参加した時、一番衝撃を受けたのは、チームの野心的な姿勢でした」と彼は説明した。「彼らは本当にたくさんのことをやっていて、コンテンツの量も圧倒的でした。チームがそんなに多くのことをやっているなんて信じられませんでした…本当にクレイジーでした。『すごい、君たちは野心的だ』と思いました」

「Halo 5のキャンペーンは確かにかなり削られていましたし、マルチプレイヤーでも同様でした。…あまりカットされた記憶はありません」と彼は付け加えた。「どちらかというと、テレビシリーズのエピソードを観ていて、番組が終わってしまい、次のシーズンが二度と放送されないような感じでした」

Haloの大きな謎の一つの答え

2015年の発売から10年近く経ち、 Halo 5の発売前のプロモーション資料と実際のゲーム内の物語との間にこれほどの乖離をもたらした舞台裏で何が起こっていたのか、ついに明らかになったのは興味深い。「Hunt the Truth」は素晴らしい作品だった。毎週新しいエピソードの公開を心待ちにし、高校へ向かうバスの中でそのストーリーに魅了されながら聴いていた懐かしい思い出がある。しかし、Halo 5自体に誤った期待を抱かせてしまったことは否定できない。

とはいえ、『Halo 5』のストーリー上の問題点はマーケティングだけに責任を負わせることはできません。マーケティングを完全に切り離したとしても、キャンペーンは散漫なペース配分、分かりにくいキャラクター展開、そして全体的に短すぎるプレイ時間など、非常に支離滅裂な印象だったことは広く認められています。それでも、最終製品が広告でプレイヤーに期待させたものと大きくかけ離れたものになった理由がようやく分かったのは嬉しいことです。

なお、『Halo 5』は、『Halo Infinite』や『Master Chief Collection』などの他のHaloシリーズと同様に、Microsoftのビュッフェ形式のサブスクリプションサービス「Xbox Game Pass」でプレイできます。ただし、『Halo Infinite』やMCCとは異なり、Xbox OneとXbox Series X|Sでのみプレイ可能ですので、ご注意ください。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。