私の父は、Microsoft に切り替える前に Apple の部品を使って最初のフランケンシュタイン型コンピュータを組み立てました。そして私は…
子供の頃、私の家はいつも複数のパソコンの唸り音で満ち溢れていました。電気技師である父が、私たちのニーズに合わせてパソコンを改造したりアップデートしたりしていたため、書斎に入るとテーブルの上にパソコンの部品が散乱しているのを見ることも珍しくありませんでした。
そして、しばらくの間、Apple もその物語の一部でしたが、その後、「ウォールドガーデン」の台頭により、私たちは Apple のコンピューターから永久に離れ、徐々に Microsoft に移行しました。
最近、父と話していたときに、AppleがオープンPCからクローズドPCへと切り替えた正確な時期について、詳しく知りました。私自身もその時代を経験していましたが、まだ理解できる年齢ではなかったため、この歴史的な話は興味深いと思いました。そこで、ここでお伝えすることにしました。
かつてアップルはオープンPCを提供していたため、父は80年代に低予算で自作することができた。
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父が初めて作ったコンピューターは、AppleのPCパーツを様々な組み合わせで作り上げたフランケンシュタインの怪物のようなものでした。1982年、パーソナルコンピューターがまだ珍しく、途方もなく高価だった時代に作られました。23歳だった父は、お金よりも創意工夫に富んだ、お金のない大学生でした。ところが、欠陥だらけのApple IIマザーボードをカスタマイズする機会が訪れたとき、父は飛びつきました。
まず、マザーボードを使えるようにするために、配線を切断し、何十本ものジャンパー線をはんだ付けしました。コンピューターの残りの部分を組み立てるには、カタログをくまなく探し、ラジオシャックに通って、実際に動くマシンを組み立てる必要がありました。部品の多くは、自分でソケットに差し込んだりはんだ付けしたりしなければなりませんでした。
当時はコンピュータ部品がそれほど普及していなかったため、彼はしばしば自分で設定をしなければならなかったことを思い出してください。幸運なことに、古いモニターとプリンターを別々の時期に処分する人々に出会うこともありました。彼は、このAppleマシンのおかげで、自分でカードを作ったり、PROM（Programmable Read-Only Memory）プログラマを使ったり、様々なデバイスを接続してPCを好きなように操作したりできる自由を大いに楽しんでいました。
当時のAppleは、父のような趣味人がプロセスをリバースエンジニアリングしてデバイスをカスタマイズできるほどオープンだったんです。父はリサイクルショップで買った分解したキーボードを「フランケンシュタインマシン」と互換性のあるものにするために、カスタムEPROMを作ったことさえあります。
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ケースを買う余裕がなかった彼は、大学の木工所へ行き、キーボードにぴったり合うケースを自作し、側面に誇らしげにSpearの「S」の形に通気孔を開けた。この木製ケースは上面が平らで、モニターを置けるように作られていた。
結局、このフランケンシュタインのようなコンピューターを作るのに彼が費やした金額はたったの 800 ドル (現在の価値で約 2,665 ドル) でしたが、1982 年に同等の PC を作ると 2,400 ドル (現在の価値で約 8,034 ドル) かかり、当時としては非常に高価でした。
この完成したコンピューターのおかげで、彼はワードプロセッサとスプレッドシートのプログラムを使って宿題をこなすことができました。一方、クラスメートの多くはタイプライターを使ったり、手書きで宿題をこなしたりしていました。
Apple は、彼らのやり方に従うか、そうでなければ何もしないことを強制します。
そのコンピューターは問題なく動作し、数年後、私がコンピューターを使い始める年齢になった頃にはまだ残っていました。私の一番古い記憶は、そのマシンでドンキーコングをプレイしていた時のことです。黒い画面にオレンジ色のゴリラが映し出されたモニターの中、小さな手で木製のフレームに埋め込まれたキーボードを操作していました。
私の知る限り、こんなコンピューターを持っている人は誰もいませんでした。オープンデザインによって実現した、他に類を見ない傑作でした。父はPCについて学び、自分のニーズに合ったマシンを作ることができました。
ウォールドガーデンが頭をもたげたとき、アップルは私の家族をコンピューターから遠ざけた
しかし、90年代初頭から中頃にかけて、Appleが新しいMacintoshコンピュータを発売したことで、すべてが変わりました。父は興奮しながらそれを家に持ち帰り、箱を開けると、以前のApple製PCとは異なり、コンピュータが密封されていることに気づきました。
もちろん、彼はとにかくそれを開けましたが、マザーボード上の部品がソケットではなくはんだ付けされていることが分かりました。つまり、ユーザーが部品を交換することはできないということです。
さらに調査を進めると、MacintoshがSCSI通信を採用していたことも判明しました。これは当時の既知のプロトコルとは異なる、新しい独自プロトコルでした。さらに、AppleはSCSIプロトコルを公開しなかったか、公開方法を知らなかったため、コンピュータ愛好家や父のようなエンジニアは、SCSIプロトコルをアップグレードしたり、改良したりすることができなかったのです。
その時、Appleは彼と多くのエンジニア仲間を失った。彼は最近私にこう言った。「Appleは、自分たちのやり方でやるか、そうでなければ何もやらないかのどちらかを強制するんだ。」
MS-DOS、Windows、Linuxが救世主
その後すぐに、Macintoshは「子供用コンピュータ」となり、私と兄弟はそこで簡単なゲームをしたり、お絵かきソフトでCool Sを描いたりしました（90年代の子供たちなら、私が何を言っているのかお分かりでしょう）。一方、父はMacintoshに満足せず、開封済みのMS-DOSデバイスであるIBM PCを購入しました。父のニーズに応えてくれただけでなく、私の興味も惹きつけました。
彼がそのコンピューターを改良したりカスタマイズしたりしていくうちに、DOOM、Duke Nukem、Commander Keen、Street Fighter、Avoid the Noid、Wolfenstein など、はるかに面白いゲームをそのコンピューターでプレイしていたことを覚えています。
父は時とともに「壊れた」コンピューターを集めては修理するようになり、ついには自宅に大量のコンピューターが集まりました。正確な日付は覚えていませんが、最終的には書斎がWindows 95のコンピューターでいっぱいになったことは覚えています。自宅のコンピューターラボで、兄弟とAge of Empires IIなどのゲームをしたり、MSペイントで絵を描いたり、Wordで物語を書いたりして、どれほどの時間を費やしたかは数え切れません。
Windowsは常に完璧だったわけではありませんが、父はパーツを交換したり、ソフトウェアを調整したり、Appleのビジョンだけでなく自分のニーズを反映したシステムを構築したりできることを気に入っていました。これが、彼が最終的にLinuxに惹かれた理由でもあります。
成長するにつれて、オープンデバイスの魅力に気づき、自分でコンピューターを組み立てることを好むようになりました。エンジニアほど知識は豊富ではありませんが、自分のニーズに合わせてデバイスを頻繁にアップグレードしています。大人になってからAppleのPCを使った時は、それに比べると退屈でイライラするものでした。
ウォールドガーデンはカスタマイズを好む人向けではありません。
制限を強制するとユーザーベースが離れてしまう
Apple のウォールドガーデンが初めて私の家族に影響を与え、父が Apple PC ユーザーから Microsoft PC ユーザーになった瞬間について学ぶのは興味深いと思いました。
この決断は私の人生に大きな影響を与え、コンピューターのカスタマイズについてより深く学ぶことができました。何よりも、テクノロジーができること、できないことを制御するのではなく、人々がテクノロジーをコントロールするべきだと私は信じています。
Windows はカスタマイズに関しては必ずしも最高というわけではありませんが、Apple が提供する退屈でイライラするような限定的なエクスペリエンスよりはるかに優れています (また、Linux よりもはるかに広範なソフトウェア互換性を提供します)。
私は自分の PC を可能な限りカスタマイズ可能な状態に保つために常に努力します。
自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。