Windows 11の今後は？マイクロソフトはArm PC向けの24H2早期リリースと今秋のAIメジャーアップデートを準備中

MicrosoftはWindowsの世界で今年も忙しい一年を迎えようとしており、主要OEM各社からAI搭載PCが今夏、市場の中心となる予定です。しかし、バージョン24H2のリリース順序はどうなっているのでしょうか？MicrosoftはどのようにしてWindows 11をAI搭載PC向けに準備しているのでしょうか？そもそも次期バージョンのWindows 11はいつリリースされるのでしょうか？そして、なぜ新しいArm PCで最初にリリースされるのでしょうか？

たくさんの質問が寄せられていますが、私は同社の計画に詳しい情報筋からの情報に基づき、できる限りお答えしようと努めました。Microsoftが今後1年間でWindows 11にどのような計画を持っているのか、私が知っているすべてをお伝えします。

24H2ロードマップ

スケジュールについてですが、Microsoftは次期Windows 11のベースビルドの承認をほぼ完了させようとしています。私の情報筋によると、MicrosoftはWindows 11バージョン24H2の最終版ベースビルドを4月上旬にメーカー向けにリリースする予定です。このマイルストーンは一般的にRTM（Release To Manufacturers）と呼ばれ、Dell、HP、LenovoなどのOEMが新しいハードウェアにプリロードするためのWindowsの製品版ビルドを受け取ることを意味します。

かつては、RTMビルドはOSのほぼ最終版と言えるものでしたが、Windows as a Serviceの時代ではもはやそうではありません。Windows 11の場合、RTMマイルストーンは、表面的な機能が完成しているかどうかに関わらず、基盤となるプラットフォームが出荷可能なほど安定していると企業が判断した時点に過ぎません。プラットフォームが完成しているからといって、必ずしも機能が完成しているわけではありません。

つまり、RTMビルドは4月にメーカー向けにリリースされるものの、Windows 11バージョン24H2の実際の完成は夏の後半になるということです。これにより、Microsoftは今回のアップデートの機能セットの開発を継続する時間を確保でき、その中には5月20日のイベントで発表予定の、未発表の次世代AIエクスペリエンスも含まれています。

これは、2021年にWindows 11が初めてリリースされたときに同社が行ったことと非常によく似ています。マイクロソフトは6月にOSを発表し、OEM（およびInsider）向けに基本RTMビルドをリリースし、その後、夏の間、Windows 11が「準備完了」となる2021年10月まで基本ビルドの更新を続けました。 

とはいえ、今回のバージョン24H2の展開は若干異なり、2つの波で展開されます。第1波は6月に開始され、第2波は9月に開始される予定です。これは、今後発売されるSnapdragon XシリーズのArmベースハードウェアの動作にバージョン24H2が必要となるためです。そのため、この夏にこれらのチップを搭載した新しいハードウェアを出荷しようとしているOEMは、このリリースを使用するしかありません。

バージョン24H2を搭載するArmデバイスでは、Microsoftが5月20日に発表を予定している次世代AIエクスペリエンスの一部が利用できません。これは、バージョン24H2アップデートが一般向けに提供開始される年内まで利用できません。Microsoftは、これらのAIエクスペリエンスとWindows 11バージョン24H2の全体的な機能セットを7月と8月に最終決定し、承認する予定だと理解しています。

8 月にサインオフが完了すると、Windows 11 バージョン 24H2 リリースは、2024 年 9 月に既存の Windows 11 PC 向けのアップデートとして提供される予定です。バージョン 24H2 を搭載して出荷された Arm PC には、夏の間に完成したすべての追加の AI 機能とエクスペリエンスを有効にする累積的なアップデートが提供されます。

今年のWindowsのスケジュールについて、私の理解では大まかにまとめると以下のようになります。ただし、スケジュールが遅れる可能性もあることをご承知おきください。

• 2024 年 4 月: Windows 11 バージョン 24H2 が RTM マイルストーンに到達します。
• 2024 年 5 月: Microsoft が Windows イベントを開催し、新しい AI エクスペリエンスを発表します。
• 2024 年 6 月:バージョン 24H2 がプリロードされた最初の Arm-PC の出荷が開始されます。
• 2024 年 7 月: Microsoft が Windows 11 バージョン 24H2 の機能セットを最終決定します。
• 2024 年 8 月: Microsoft がバージョン 24H2 の初日の機能パッチを承認。
• 2024 年 9 月: Windows 11 バージョン 24H2 + 新しい AI 機能がすべてのユーザーにリリースされます。

夏のWindows 11の予定は以上です。まだ多くの作業が残っており、エキサイティングな発表も控えています。では、Microsoftは5月20日にWindows 11の新しいAIエクスペリエンスに関して、具体的にどのようなことを発表する予定なのでしょうか？現時点でわかっていることを以下にまとめました。

AIエクスプローラー

「AI Explorer」（社内名称）は、Windows 11 バージョン24H2における次世代AIエクスペリエンスの目玉となる機能です。この機能により、コンピューター上で行ったすべての操作を、自然言語で検索可能なメモリに変換できるようになります。

ユーザーが過去数日間にコンピューターで行ったすべての操作を、検索条件に基づいてフィルタリングしながらスクロールして確認できるUIを備えています。AIは、アプリ、文章、ウェブページ、ドキュメント、写真、動画など、画面に表示されるすべてのものを記録し、整理することができます。 

ユーザーはAIエクスプローラーを開いて、コンピューター上で行ったことや見たもののほぼすべてを検索できるようになります。例えば、「サラがWhatsAppで送ってくれた恐竜の写真を探して」と入力すると、AIがその画像が共有された正確な瞬間を表示してくれます。

AI Explorerは、開いたときに画面に表示されているものを分析し、それに基づいて提案を行うこともできます。例えば、Webページやアプリで画像を見ていると、AI Explorerインターフェースがペイントなどのアプリを使って画面上の画像の背景を削除することを提案します。

もちろん、この機能は、ユーザーが気に入らない場合やプライバシーに懸念がある場合はオフにすることができます。私の理解では、AI Explorer の機能はオフラインでも実行できるため、AI Explorer によって処理されるデータはデバイス上で行われ、クラウドには送信されません。 

ライブキャプション

MicrosoftがWindows 11向けに開発を進めているもう一つのAI機能は、ライブキャプションのアップデートです。これにより、デバイス上で様々な言語をリアルタイムで翻訳できるようになります。実際、ライブキャプションを有効にするオプションは、Windows 11のコントロールセンターの最上位に昇格しました。Microsoftは、より多くのユーザーがこの機能を使い始めることを期待しています。

生成AI

過去12ヶ月の間に、ペイントで画像を生成する機能、フォトアプリで背景をぼかす機能や削除する機能、そしてCopilot for Windows自体など、Windows 11には既にいくつかの新しい生成AIエクスペリエンスが搭載されています。現在、これらの生成AIエクスペリエンスはすべてクラウドに依存していますが、バージョン24H2から変更が始まる予定です。

マイクロソフトは、対応NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）を搭載したPCにおいて、デバイス上で生成型AIエクスペリエンスの一部を実行できるようにします。Copilotは、ローカルで実行できる最初のAI機能の一つであり、基本的なクエリのパフォーマンスを向上させ、マイクロソフトのAIサーバーへの依存を軽減します。Copilotは、必要に応じてクラウドへのアクセスも引き続き可能です。

また、Microsoft は、Copilot のテキスト生成機能をメモ帳や Phone Link SMS などのアプリに導入することを検討しており、これは Word や Outlook などのアプリで既に機能しているのと同様に機能することになる、とも聞きました。

AI PCとWindows on Armの時代

2024年の初めに、マイクロソフトは、今年はWindowsをAI搭載プラットフォームに変えることに重点を置くと予告した。

「…私​​たちは、よりパーソナルでインテリジェントなコンピューティングの未来へと大きく転換していきます。AIがシステムからシリコン、そしてハードウェアに至るまで、Windowsにシームレスに組み込まれるのです。これにより、人々のコンピューティング体験は簡素化されるだけでなく、より豊かになり、2024年はAI PCの年となるでしょう。」

しかし、2024年はAIだけでなく、Windows on Armの時代でもあります。具体的には、Qualcommの新しいSnapdragon XシリーズSoCが、ついにApple Siliconと性能と効率性で競合することになります。MicrosoftはQualcommに非常に自信を持っており、5月20日に発表される次期コンシューマー向けSurface ProおよびSurface Laptopハードウェアでは、Armチップのみを提供する予定です。

Dell、HP、Lenovoをはじめとする多くの大手OEMメーカーも、今夏からArmの新ハードウェアの出荷を開始する予定です。これらの製品はすべてWindows 11バージョン24H2をプリロード済みで、次世代AI機能の波に対応しています。Qualcommのチップは、現在市場で最も強力なNPUを搭載しています。

マイクロソフトの5月20日のイベントは、AI PC時代の真の始まりとなるだろう。同社がAI搭載Windows 11 PCの完全なビジョンをついに発表する予定だ。 

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。