ディアブロ4：シーズン8「ベリアルの帰還」の現状は面白くなく、ブリザードがアプローチを再考すべき点がますます浮き彫りになっている

ディアブロ 4 は、2023 年 6 月 5 日に発売されてからほぼ 2 周年を迎えます。業界で最も愛され、最もノスタルジックなジャンルを定義したゲームの 1 つであるこの続編は、長い間待ち望まれており、基本ゲームはゴシックなサンクチュアリを舞台にした信じられないほど楽しい冒険のままです。

しかしながら、ゲームの発売後のライブサービスは、実に様々な結果をもたらしました。シーズンごとに、ディアブロ 4は一歩前進したかと思えば一歩後退しているかのようです。シーズンごとの実験は失敗に終わったり、ゲームの他のデザインレイヤーとの相互作用が不利になったりするからです。

最新シーズン「ベリアルの帰還」では、面白い説明やさまざまな新しいボスのアクティビティが提供されましたが、メインとなる新しいオープンワールド アクティビティはおそらくこれまでで最も退屈なものであり、シーズンの旅では、それに何度も関わらざるを得ません。

ブリザードとディアブロは大好きなのですが、ブリザードは自社のゲームを理解しておらず、何が楽しいのか（あるいは楽しくないのか）も理解していないように思えてきます。このゲームのオープンワールド、常時オンライン、ダイナミックなマルチプレイヤーシステムは、ブリザードが季節限定イベントで頻繁に導入しようとしているシステムとは相容れないようで、参加報酬もごくわずかです。

ベリアルの侵略は本当に面倒だが、それは完全に彼らのせいではない

ディアブロのシーズンは「ジャーニー」と呼ばれる要素を中心に展開されます。これは通常、最終ティアまでレベルアップに必要なリソースのみが提供されます。これは基本的に、エンドゲーム全体をクリアすることで得られる報酬であり、特定のボスを倒したり、プレイ中に一定量のリソースを集めたりするタスクが与えられます。

今シーズンでは、旅の大部分がベリアルの新たなストーリーと織り交ぜられており、ディアブロの有名な嘘の王ベリアルが醜い顔をもたげていくつかの小さな問題を引き起こし、その後再び地獄に叩き落とされます。

今シーズンのミニストーリーには、つかの間の陰謀や巧妙な瞬間がいくつかありますが、ベリアルは、色を変えたレギオンイベントや、消えてしまうほど短いボス戦に登場するよりも、もっと大きな役割に値すると感じずにはいられません。

ディアブロでは、トーメントのティアを使って難易度を臨機応変に調整できるため、難易度を判断するのは難しいです。トーメント1のベリアルは明らかに簡単すぎましたし、トーメント2のベリアルは、たとえ防具を最大限まで強化しても、避けられなかった攻撃は一撃で私を倒しました。いずれにせよ、どちらの場合もベリアルのヒットポイントが足りず、すぐに死んでしまうように感じましたが、これは単にグラスキャノンのようなビルドを使っているせいかもしれません。

いずれにせよ、ボスは期待外れだったと思います。ベリアルがそうなるとは、あまり期待できないと思います。

ミニクエストを完了したら、基本的には、コピー アンド ペーストされたアセットを重ねる Belial Apparition Incursions をこなすことになります。

まず第一に、これらは（元々つまらない）レギオンイベントに、少しベリアル風のフレーバーを加えただけのものです。第二に、途中で出現するボスはベリアルの「亡霊」ですが、実際には私たちが既に何十億回も倒してきたミニボスの緑色バージョンに過ぎません。

Legionのイベントと同様、これらのインカージョンは単なる雑用のように感じられる。戦闘よりも、UIを操作して戦利品を集めることが主なやりがいとなる。インカージョンはオープンワールドで行われ、最大12人のプレイヤーが降り立ち、範囲攻撃能力をひっきりなしに使用し、画面がディスコのように明るくなる。

基本的に、ここでも参加する必要はありません。これらのイベントの最後にはミニベリアルが出現しますが、セリフを言い終える前に死んでしまいます。

プレイヤーは、ゲーム内のボスの能力の一部を盗用し、それを自身の能力として利用して侵略などのアクティビティを行えるリソースを与えられ、これは気の利いたアイデアですが、借り物の能力システムはシーズンごとに少し陳腐化しています。

これらの力を手に入れるまでの道のりが退屈でしかないのも、状況を悪化させています。これらの侵略では、すべてが数秒で死んでしまうため、美しいグラフィックの割に、単なる雑用のように感じられるのです。

無視できれば問題ないのですが、シーズンの旅はそれらから資源を稼ぐことと密接に結びついています。そして、シーズンの旅をクリアした報酬は、熱心なプレイヤー以外にはやる気を起こさせるほど充実していません。しかも、熱心なプレイヤーでさえ、これまでのディアブロの方向性にかなり不満を抱いているようです。

おそらくディアブロ4のビジネスモデルはプレイヤーの要望やニーズに合致していないのだろう。

ディアブロ 4はフォトリアリスティックなゲームであるため、アートアセットの作成には多額の費用がかかります。シーズンを通してアカウントに保持される魅力的な報酬は、ほぼすべてゲームストアで現金で購入する必要があります。その結果、実際にゲームをプレイする動機が著しく欠如しています。

ボスを倒したりゲームをプレイしたりすることで、一般的に新しい鎧のスタイル（いわゆる「トランスモグ」）を獲得することはできません。また、レリクアリーシステムでは、すべてのクラスに合うように設計された、ニュートラルな外観の鎧セットが1セット提供されます。ダークシタデルでは、文字通り誰もプレイしていないため、どのような新しい鎧が入手できるのかよく分かりません。

ディアブロ 4のシーズンをいくつか（全部ではないが）プレイしてきましたが、バトルパスで興奮した記憶は一度もありません。ベースゲームのアーマーセットは今でも最も見栄えが良いのですが、これは戦利品を主な報酬システムとするゲームにとっては大きな問題です。

私にとって、『ベリアルの帰還』で追いかける価値のある最高かつ唯一のアイテムは、クールな目をしたペットの猫だった。しかし、そこへ至る旅は、上で説明したように、どの角度から見てもまったく楽しくない、陰鬱な侵略を惨めにやり遂げることを強いる。

オープンワールドでは、周囲のプレイヤーが圧倒的に強く、ボスが1秒も経たないうちに消滅してしまうため、パワーファンタジーは完全に失われてしまいます。そのため、ディアブロ 4 はせいぜい少人数のパーティでプレイする方がやりがいを感じます。ブリザードがディアブロ 4 でオープンワールドのアクティビティを採用するたびに、このゲームの常時オンライン、常時接続のダイナミックマルチプレイヤーが悲劇的な失敗であったという事実が浮き彫りになります。

画面上に複数のプレイヤーがいると、プレイヤーアビリティのアニメーションの質が落ちるという事実は、このゲームが4人以上でプレイすることを想定して設計されていないことを如実に物語っているように感じます。スタッシュは本来、逃した戦利品を保存するものですが、今シーズン、自分のフェイズにプレイヤーが多すぎると、戦利品が完全に蒸発してしまい、地面に大量の戦利品が放置されていることに気づきました。これが新しいバグなのかは分かりませんが、もしこのせいで神話級の戦利品を逃していたら、かなり激怒するでしょう。

ブリザードはディアブロ 4 に関するフィードバックをあまり重視していないのではないかと、時々心配になります。先ほども述べたように、ダークシタデルレイドはもう誰もプレイしていないため、グループを見つけることができませんでした。また、多くの好意的なフィードバックがあるにもかかわらず、ブリザードはソロプレイを可能にすることを拒否しています。誰もプレイしないのは、労力と報酬の比率が極めて低い、あるいは全くないからです。こうした状況は、ディアブロ 4 全体の扱い方に対する批判のように思えます。

オープン ワールド プレイヤーの能力による頭痛の種となるスパムに追われることなく、Tormented の隠れ家のボスを倒したり、Infernal Hordes をクリアしたり、友人と他の屋内アクティビティに取り組んだりするのは、今でも楽しいことです。

ゲームの基本部分は依然として強力です。ただ、ブリザードが一部のシーズンで間違った点に注力していることには、とてつもなく苛立ちを感じます。アカウント全体にわたる恒久的な報酬や進行システムの欠如、強制的なオープンワールドでのザーグフェストの単調さ、放置されたままの古びた機能、そして真に新しいアクティビティの欠如は、ディアブロ 4の無限の可能性を裏切っています。

この記事は、クラスバランスからメタプログレッション、マイクロトランザクションの価格に至るまで、実に多岐にわたる問題の中で、ほんの一部の不満点を取り上げているに過ぎません。それぞれについて個別に分析する余地は十分にあります。

でも、本当に心配なのは、ディアブロ 4 がわずかな予算で運営されているんじゃないか？来年の大型拡張パックに全力を注いでいるんじゃないか？よく分からない。でも、エンドゲームの哲学に大きな変化がない限り、今のところはもう終わりだ。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！