Xbox Gear Store オフライン: 再編の背景と今後の計画とは?

Xbox の 7 月からの大幅予算削減により、新たな犠牲者が出たかもしれない。

マイクロソフトは先月、9,000人の人員削減の一環として、Xbox部門の数百人の従業員を解雇した。これはAIプロジェクトと人員への資金提供が中心になると考えられている。

そのため、ここ数週間、Xbox関連の様々なプロジェクトが謎の失踪を遂げ、他のプロジェクトの行方は依然として全く不明です。マイクロソフトは「Perfect Dark」の開発を中止し、「The Initiative」スタジオを閉鎖しました。「Forza Motorsport」のソーシャルチャンネルも閉鎖されました。「Contraband」のような他のプロジェクトの行方は、チーム内では採用活動が行われているものの、実際には分かりません。そして今、予算削減が別のXbox製品にも影響を及ぼしている可能性があるようです。

昨日、The Verge の著名な Tom "Wozza" Warren 氏は、Xbox Gear Shop がオフラインになっていることに気づきました。

Xbox Gear Shopは、XboxファンがXboxブランドグッズを購入できる場所でした（または、かつてはそうでした）。Xbox自体とMicrosoftの様々なビデオゲームタイトルを記念したグッズが販売されていました。悪名高いXbox冷蔵庫をはじめ、Tシャツ、靴下、その他様々なグッズも販売されていました。

ウォーレン氏はまた、カスタムXboxコントローラーとXbox Eliteコントローラーを購入できるXboxデザインラボが昨年12月からオフラインになっていることを指摘しました。ウェブサイトの以前のメモによると、Xboxデザインラボはマイクロソフトが「決済処理業者」を移転している間は停止しているとのことですが…本当に半年以上もかかるのでしょうか？

Xbox Design Lab に、前回チェックインしたときから新しいスプラッシュ スクリーンが表示されていることに気付きましたが、以下の更新がどのくらい最近追加されたのかは分かりません。以前、Microsoft に Xbox Design Lab についてのコメントを求めたところ、返答がありませんでした。

もしマイクロソフトがこれらの機能を停止するつもりだったなら、「近日中に再開します」というスプラッシュスクリーンページを用意して期待感を煽ることはなかっただろうと思います。もっとも、マイクロソフトは期待感をうまくコントロールするのが必ずしも得意ではないとはいえ、現実的に考えてみましょう。パーフェクトダークのゲームエンジン内ゲームプレイを公開しただけで、その後開発中止になったということは、ファンにゲームが実際に（あるいはデジタルで）手元に届くまでマイクロソフトに何も期待できないように仕向けていると言えるでしょう。

Xboxデザインラボの場合、マイクロソフトが新しいコントローラーのデザインに注力しているのは当然と言えるでしょう。以前のレポートで、マイクロソフトが次世代機向けに複数の新しいコントローラーを計画していることを指摘しましたが、一部のモデルは早期にリリースされる可能性があります。新モデルは、Bluetoothと通常のXboxワイヤレス信号に加えて、クラウドの遅延を低減するWi-Fi Directを搭載しています。また、デバイス間の切り替えスイッチも改善され、その他にも様々な新機能や強化機能が実装される予定です。しかし、マイクロソフトはXboxデザインラボが「決済処理業者の移転」のためだと主張すべきではなかったのかもしれません。

Xbox Gear Storeに関しては、MicrosoftはBethesdaとBlizzardを買収して以来、既に様々な小売事業を展開しています。Bethesda StoreとBlizzard Storeはどちらも非常に優れており、両社とも世界中に倉庫を保有しており、こうしたサプライチェーンの円滑化に貢献しています。

マイクロソフトは、マーチャンダイジング事業を一つの会社に統合することを検討しているのでしょうか？ コスト効率が向上するだけでなく、ファンはサイトを閲覧しながら、興味を持ちそうな他のフランチャイズの商品も見ることができるようになります。現在、ベセスダ、ブリザード、Xboxはそれぞれ別のサードパーティ企業がストアを運営しているようです。

あるいは、もしかしたら何も問題がなく、この記事を公開してから数時間後にはXbox Gear Shopが復旧するかもしれません。いずれにせよ、Microsoftにこの状況についてコメントを求めていますが、返答がなくても驚かないでください。Xbox Design Labほど長い間ダウンしていないことを願っていますが…

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！