おそらく「Xbox Ally」ハンドヘルド自体よりもさらに大きなニュースとして、Microsoft は Windows 11 の刷新を開始しています…

本日の Xbox ショーケースで、マイクロソフトと ASUS は、現在Xbox Ally および Xbox Ally Xとして知られている Project Kennan を発表しました。
Xbox Kennan プロジェクトは数週間前に私たちによって独占的に公開され、PC ゲーム ハンドヘルドに関して Microsoft と ASUS が提携することを約束しました。
当初、このプロジェクトには、耳にした情報から少し懐疑的でした。ここ数年、マイクロソフトはWindows 11ユーザーを決して良い扱いをしてきたとは言えず、企業として収益を最優先に考え、顧客体験を犠牲にしてきたことが少なくありませんでした。しかし、少なくともゲーマーにとっては、今日、状況は一変しました。
Xbox Ally ハードウェア自体よりもおそらく最大のニュースは、Microsoft、Xbox、Windows チームがゲーム全般における OS の動作方法を刷新することです。これによりパフォーマンスが大幅に向上し、興味深いデバイスの新しいエコシステムに向けて OS を準備できるようになります。
初期テストでは、新しいXboxアプリの機能により、Windowsのアイドル時の電力消費が最大66%削減されました。
新しいXbox AllyとXbox Ally Xには、Windows 11の新機能が多数搭載されていますが、現時点ではこれらのデバイスのみで利用可能です。しかし、Microsoftによると、これらの機能は2026年初頭からLenovo Legion Goなどの既存のPCゲーミングハンドヘルドでも利用可能になり、ASUS ROG AllyとASUS ROG Ally Xは2025年末にまず強化される予定です。
マイクロソフトは、Xbox Allyシリーズを可能な限り「携帯型ゲーム機」のような体験に近づけたいと考えています。これまで、ASUS ROG Allyなどのデバイスに対する最大の批判はWindowsそのものに集中しており、マイクロソフトはそうした批判を黙って受け入れてきませんでした。
マイクロソフトは過去1年間、Windows 11をこの新しいゲームパラダイムに対応させるべく取り組んできました。最大の改善点は、デバイスへのアクセス性です。Xbox本体のように、コントローラー本体を使ってデバイスにログインできるようになります。ボタンとトリガーをパスコードボタンに対応させれば、操作は簡単です。しかし、楽しみはそれだけではありません。
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Steamやその他のPCゲームストアは引き続き起動でき(デフォルト設定も可能)、Xbox Allyの新しいXbox PCアプリはSteamのBig Pictureモードを模倣したフルスクリーンモードでも動作し、コントローラーの操作性を最大限に高めます。これは単なる見た目上の機能ではありません。このモードで動作している間、Xbox PCアプリはWindows 11のアイドル時の消費電力を3分の2削減し、そのメリットをバッテリー寿命と効率性の向上に活かします。
さらに、Xbox PCアプリは、デスクトップ自体を含む、ゲームに関係のないすべてのプロセスを自動的にシャットダウンします。検索インデックス作成、Officeのバックグラウンドプロセス、Copilotなど、この機能により最大2GBのRAMが解放され、ゲームパフォーマンスの向上にも役立つとMicrosoftは見積もっています。
Windows 11 の優れた点は汎用性ですが、その適応性はパフォーマンスとバッテリー寿命を犠牲にすることが少なくありません。Windows 11 の消費電力を削減することを目的としたこれらの新機能にもかかわらず、Microsoft は Windows 11 の汎用性を損なうことなく、コントローラー向けにさらに強化しています。
Xbox AllyとXbox Ally Xには、iOSやAndroid(あるいはWindows Phone)で以前から期待されていたマルチタスクインターフェースに少し似た、新しいAltキーとタブのインターフェースが搭載されます。コントローラーと画面上のコントローラーキーボードを使って、Microsoft EdgeやChromeのTwitchやYouTube、Discord、WhatsAppなどのアプリにアクセスできます。他のアプリやサービスにアクセスするために、デスクトップをいじったり、画面に指紋をこすりつけたりする必要はもうありません。
Microsoft は、今回見せたデモはまだ初期段階であることを強調し、今後数か月でこれらのツールと機能が開発されるにつれて、パフォーマンスがさらに向上することを期待していると述べました。
Windowsの汎用性はそのままに、効率性も向上
パフォーマンス向上がゲームプレイ中に具体的なメリットをもたらすかどうかはまだ判断に時期尚早ですが、Microsoftは、このパラダイムのデバイスにおいてSteamOSがWindows 11よりもはるかに効率的であるという報告に気づいているはずです。Microsoftが現状に甘んじることなく、むしろ私が以前予想していたよりもはるかに批判への対応を進めていることは喜ばしいことです。
とはいえ、今年の夏の後半、できればGamescomで実際にプレイできるようになるまでは、まだ全てがホームランだとは言い切れません。しかし、この取り組みは非常に期待できます。
古くなったLenovo Legion Goでも、新しいXbox Game BarとXbox PCアプリのアップデートは、デバイス全体の使い勝手を大幅に向上させてくれました。来年にはこれらの機能が追加されるので、さらに使いやすくなるでしょう。
SteamOSやProton自体と同様に、Windows 11をゲーム向けに改良するプロジェクトも継続して行われる予定です。マイクロソフトは、開発者がXbox PCストアを有機的にサポートするためにも、さらなる努力をする必要があります。収益分配がより寛大であるにもかかわらず、大多数のパブリッシャーがXbox PCではなくSteamを選んでいるからです。
いずれにせよ、Microsoftが着手した道は非常にエキサイティングです。Windows 11向けのXboxの機能強化は、PCゲーム機だけにとどまらず、リビングルームのPC、携帯型タブレット、そしてもしかしたら将来的にはWindows 11搭載スマートフォンにも恩恵をもたらすかもしれません。まあ、夢を見させてくれよな?
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです!