株価の暴落と顧客の激しい反発を受け、ユニティのCEOジョン・リッチーティエロ氏が辞任する。

知っておくべきこと

• Unity は、手頃な価格と適応性でよく知られている人気のゲーム エンジンです。 
• これは、Among UsやGenshin Impactなどの大人気ゲームの構築に使用されており、クロスプラットフォーム機能などにより、インディータイトルと関連付けられることがよくあります。 
• 今年の夏、Unityは予期せぬ価格改定を発表し、あらゆる規模のチームに悪影響を及ぼしました。Unityの変更により、既に確定していた多くのプロジェクトがもはや実行不可能となりました。 
• 業界全体からの激しい反発を受け、Unityは最終的にほとんどの変更を撤回しましたが、その一方で信頼は大きく損なわれました。多くの開発者がUnityからの離脱を示唆する一方で、自社エンジン開発の計画を加速させた開発者もいます。 
• 本日、UnityのCEOであるJohn Riccitiello氏が退任するとの報道がある。 

しばらく時間がかかりましたが、広く予想されていたUnityのCEOの辞任がついに起こりました。 

今年の夏、Unityは自社エコシステム内の開発者向けに大規模な価格改定を発表し、自らの内破を決意しました。その短いリードタイムと透明性の欠如は大きな反発を招き、最終的にUnityは多くの計画を撤回することになりました。Unityの夏の騒動の全容は、こちらでご覧いただけます。 

論争の焦点は、ゲームがインストールされるたびに開発者が支払うことになる、いわゆる「ランタイム」料金をめぐってでした。メッセージングの不備と明確さの欠如は、懸念を招きました。Unityはどのようにして海賊版や悪質な行為者を検知できるのでしょうか？荒らしによる大規模なアンインストール・再インストールキャンペーンを防ぐにはどうすればいいのでしょうか？Xbox Game Passのようなサービスの料金体系はどのように機能するのでしょうか？セカンドパーティとして働く開発者はどうなるのでしょうか？などなど。Unityがこれらの疑問に答えようと試みたものの、多くの開発者が新しいポリシーの欠陥を指摘する声を上げ、混乱は時間とともにさらに深まりました。Unityの一部幹部が、発表直前に上級幹部が通常受け取る報酬の増額を超えて株式を売却していたことが判明したことも、事態を悪化させました。また、Unityが警告なしにGitHubリポジトリから古い利用規約を削除したことも、事態を悪化させました。 

いずれにせよ、激しい反発により同社は度重なる撤退を余儀なくされ、ユニティの株価は過去1カ月の取引だけで20％近く下落した。 

こうした状況における最大の問題点は、信頼の喪失です。開発者やパブリッシャーは、ローンチの数年先を見据えてプロジェクトを計画し、ビジネスモデル、コスト、予算などを考慮します。しかし、Unityは開発者に対し、こうしたランタイム料金への適応期間としてわずか6ヶ月しか与えませんでした。InnerSloth（Among Us）のような大手ゲーム開発者の多くは既にエンジン移行の意向を示しており、「原神」のようなゲームを開発しているMihoyoのような開発者もおそらく同じ考えでしょう。 

信頼の喪失をどう修復すればいいのでしょうか？たとえ可能だとしても、まずはリーダーシップから始めなければなりません。Unityの取締役会もこの意見に同意しているようです。ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏とUnity自身による報道によると、CEOのジョン・リッチーティエロ氏は退任しました。 

ジョン・リッチーロは、これ以前からゲームコミュニティ全体から比較的不人気でした。消費者や開発者に敵対的な失言で知られ、この議論のあらゆる方面から批判の的となりました。リッチーロは以前、『バトルフィールド』プレイヤーが弾丸の装填ごとに料金を請求される世界を思い描いていると述べ、マイクロトランザクションに注力しない開発者を「クソバカ」と呼んでいました。

プレスリリースで、Unity は次のように述べている。「リアルタイム 3D (RT3D) コンテンツの作成と成長のための世界トップクラスのプラットフォームである Unity は本日、ジョン・リッチーティエロ氏が社長、最高経営責任者、会長、および取締役会メンバーを即時退任することを発表しました。」

ユニティは外部企業の協力を得て常任CEOの選任を進めており、その間、ジェームズ・ホワイトハースト氏が暫定CEOに任命された。ホワイトハースト氏は以前IBMに在籍し、オープンソフトウェア企業レッドハットの340億ドル規模の買収に伴いユニティに加わった。 

Unityに特効薬はない

しかし、リッチーティエロ氏の退任は、Unityの問題に対する特効薬にはならないだろう。Unityは創業以来、一度も黒字を出せていない四半期がある。リッチーティエロ氏は、Weta Digitalを含むUnityの最近の買収について批判を受けており、一部のアナリストはUnityが過大な買収価格を支払ったと指摘している。Unityは成長を模索するため、人員削減に踏み切り、この場当たり的なランタイム料金導入も行った。この綿密な検討の欠如が、リッチーティエロ氏をUnityでの職に追い込んだようだ。リッチーティエロ氏は2013年にも、同様の経営不振を理由にEAを退任している。私も、これほどまでに成功裏に失敗を成功させたいと切に願う。

いずれにせよ、ユニティはイメージ修復に向けて必要な第一歩を踏み出したが、同社が以前ほどの信頼を取り戻すまでには長い時間がかかるかもしれない。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！