マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は、Xboxコンソール、PC、モバイルにわたる3つのゲームアプローチについて説明しました。
知っておくべきこと
- マイクロソフトは昨日、同社の四半期業績を報告し、同社にとってまたも好調な四半期となったことを明らかにした。
- ゲーム事業においては、Xboxが61%の成長を遂げました。これは主にActivision-Blizzardとサービス事業の牽引によるもので、Xboxハードウェア売上高の前年比42%という大幅な減少を相殺しました。
- アナリストに対するコメントの中で、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏は、コンソール、PC、モバイルに重点を置くXboxの将来的な戦略について説明した。
マイクロソフトは昨日、2024年第4四半期の決算発表を行い、同社の力強い成長を明らかにしました。マイクロソフトの総売上高は15%増加し、ほぼすべての部門で力強い成長を遂げました。一方、Surfaceは緩やかな後退を続け、11%の減少となり、7四半期連続の減少となりました。マイクロソフトが急成長を遂げている分野の一つはゲームです。
アクティビジョン・ブリザードとそのサービスに大きく支えられたXboxの売上高は61%増と爆発的に増加し、今後の四半期もさらなる成長が見込まれています。アクティビジョンがなければ、Xboxは4%の成長を遂げていたでしょう。これは、業界の低迷を逆行させる、それ自体かなり印象的な結果です。しかし、すべてが順調だったわけではありません。Xboxのハードウェアは引き続き減少し、前年比42%減となりました。マイクロソフトは、ゲームユーザーが月間アクティブユーザー5億人という驚異的な数字にまで膨れ上がり、史上最大級のゲームプラットフォームの一つになったと強調しました。しかし、これらのユーザーは、Xbox Series XやXbox Series Sといった従来型のゲーム機ではなくなりつつあります。
マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は昨日の決算報告の電話会議でアナリストに対し、Xboxの進化する戦略について説明し、ゲーム機が依然として事業の中核であり続けると指摘した。
「私たちにとって、ゲームへの投資は、基本的に、私たちがゲームで愛しているもの、そして常にゲームで愛してきたもの、つまりXboxとそのコンソール向けのコンテンツの両方の適切なポートフォリオを持つこと、そしてそこからPCをはじめ、人々がゲームをプレイするあらゆる場所向けのコンテンツを展開することだったと言えます。」
サティア氏はさらに詳しく説明し、アクティビジョンはXboxの市場をコンソールだけでなく、特にモバイルやPCへと拡大することを主な目標としていると繰り返した。Xboxはこれまで苦戦してきた分野だ。アクティビジョンはハースストーン、ディアブロ イモータル、キャンディークラッシュ サーガといったゲームを既に展開しており、モバイル分野では強力な存在となっている。
「Activisionのポートフォリオについて考えると、PCとコンソールの両方をカバーする素晴らしい資産が揃っています。そしてもちろん、これまで手に入らなかったモバイルソケットをカバーする資産も備えています。つまり、コンソール、PC、モバイルといった、人々がゲームをプレイする従来の大規模プラットフォームすべてにコンテンツとアクセス能力の両方が揃ったと感じています。しかし、私たちはこれらの新しいソケットにも期待していますよね？」
ナデラ氏は投資家に対し、XboxがXbox Cloud GamingプラットフォームをAmazon Fire TV Stick 4Kデバイスに拡張したことを改めて伝えた。これにより、ユーザーは初期費用わずか50ドルで数百ものXboxコンソールゲームにアクセスできる。これは250ドルのXbox Series Sや499ドルのXbox Series Xよりもはるかに手頃な価格だが、クラウドゲームを最適な体験にするには適切なネットワーク環境が必要だ。マイクロソフトは以前、Xbox Cloud Gamingがプラットフォームの前年比「2桁」成長の柱であると述べており、サーバーブレードが完全にXboxコンソールのハードウェアに基づいていることを考えると、顧客と開発者の両方にとって、Xboxコンソールのフットプリントが拡大することになる。
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「これは、新しいゲーマーや、プレイしたい場所を問わず既存のゲーマーにリーチする上で、私たちにとって非常に役立つ新たなアクセス方法です。そして、それは最終的にソフトウェアとサービス、そして取引収益に反映されるでしょう。これはまさに私たちの長期的なKPIであり、私たちが目指すものです。」
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Xboxハードウェアは減少しているが、業界はハードウェアの販売に注力してきたわけではない
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近年、ビデオゲームプラットフォーム業界は進化を遂げています。Xbox 360やPlayStation 3の時代を懐かしむ従来のコンソール評論家は、今や有料課金ではなく、主にマイクロトランザクションによって運営される、基本プレイ無料のサービス型ゲームが主流となっているという事実を忘れがちです。70ドルの従来のパッケージゲームが消滅する危機に瀕しているわけではありませんが、「永遠に遊べる」ゲームの出現により、Xbox OneやPlayStation 4といった旧世代コンソールは異常に長い寿命を誇っています。多くのプレイヤーが、FIFA、Call of Duty、Fortniteといった旧世代コンソールでも起動やアップデートが可能なゲームをプレイし続けているからです。
マイクロソフトは、この新たな状況に対応するために戦略を進化させ、世界最大級のサービスゲームのいくつかを買収しました。コストは必然的に増加し、収益化も必然的に増加します。2024年のプレイヤーにとって、自社プラットフォームへの獲得に費用をかけるよりも、現在のプラットフォームに留まり、そこで彼らと交流する方が利益率が高いという議論もあります。これが、マイクロソフトがPC、さらにはPlayStationへと事業を拡大し、「Sea of Thieves」などのXbox「独占」タイトルを新たな地平へと導いた理由です。
しかし、マイクロソフトは既存の基盤を空洞化させないよう注意すべきだと私は主張してきた。既存のコアなコンソールユーザーを無視すれば、ゲーム業界の方向性を自ら決定できなくなるリスクがある。モバイルの未来をAppleやGoogleといったサードパーティに委ね、PCゲームの未来をSteamのようなプラットフォームに委ねることは、全くリスクがないわけではない。例えば、Appleはマイクロソフトが計画しているXboxモバイルゲームストアを妨害するためにあらゆる手を尽くすだろう。ユーザーが完全にコントロールできるエンドポイントを持つことは、既存のユーザーを遠ざけない限り、Xboxの将来にとって有益となるだろう。
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いずれにせよ、マイクロソフトをはじめとするプラットフォーム事業者が現在直面しているジレンマは、新規ユーザーの獲得にかかっています。ナデラCEOはクラウドで「新規ゲーマーへのリーチ」に言及する一方で、「既存のゲーマー」にも言及しています。マイクロソフト、PlayStation、任天堂は、約2億5000万人という同じインストールベースで取引していることが多く、コスト増加に伴い、この状況は持続不可能になっています。マイクロソフトが、非ゲームユーザーやハイパーカジュアルユーザー層をいかにして高収益顧客へと転換できるかはまだ分かりませんが、従来の戦略だけでは不十分かもしれません。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！