巨大ゲーム会社エンブレイサー・グループは、無責任な統合の危険性を露呈している。
2024年1月22日更新 - 本日、Piranha BytesがTwitter (X) にスタジオの現状について投稿しました。スタジオは困難な時期を迎えていますが、営業を継続し、ビデオゲームの開発を継続するために全力を尽くしているとのことです。以下の投稿をご覧ください。
Piranha Bytes からのこの新しい情報があっても、Embracer Group が直面している状況は依然として変わらず、ビデオ ゲーム業界は依然として無謀な統合に対して警戒する必要があります。
Embracer Groupによるレイオフやスタジオ閉鎖のニュースが、毎月のように耳にするようになりました。中でも特に大きなニュースの一つは、『Saints Row』の開発元であるVolitionの閉鎖です。先週は、Embracer Groupが『Tiny Tina's Wonderlands』のサポートスタジオであるLost Boys Interactiveで人員削減を行ったことを報じました。また、EmbracerがGearboxの売却を検討しているという報道もありました。他にも、本記事で取り上げていないレイオフに関する報道が数十件ありました。Eidos MontrealとCrystal Dynamicsからの解雇も、過去6ヶ月の間にニュースで大きく取り上げられました。『Timesplitters』の開発元であるFree Radical Designも、2023年のホリデーシーズン直前に閉鎖されました。
これは、常に新しい人材を採用し、既存スタジオや新規買収スタジオの成長に努めているXboxとは対照的です。とはいえ、Xboxが今後もゲーム部門にこれほどの投資を続けると考えるのは甘すぎるでしょう。少なくとも、Embracer Groupの事例は、過剰な統合の危険性を示す教訓として捉えるべきでしょう。
Piranha Bytesスタジオは閉鎖されますか？
このトピックに関して私がこれまでに見つけた情報の中で、最も有力なものは、ドイツのポッドキャスト gamespodcast.de を要約した Twitter(X) の投稿です。@oysterFAKE の投稿をご覧ください。
ああ、ゴシック/ライゼン/エレックスの開発元ピラニアバイトがエンブレイカーの最新の被害者になったようだ💀 https://t.co/agAhUKxeeu pic.twitter.com/iTMeCYEzC6 2024年1月17日
ポッドキャストで流れている情報が真実なら、スタジオはもう限界のようです。ツイートには、すでに解雇通知が送られ、「全スタッフが解雇された」と説明されています。Piranha Bytesが制作するゲームは私の専門分野からは少し外れますが、以前から名前は聞いたことがあり、ゲーム史の大きな部分を象徴しています。
COVID-19パンデミック中にエンブレイサー・グループに買収された多くのスタジオの財務状況がどのようなものであったかは、まだ分かりません。当時の数々の困難により、これらのスタジオは閉鎖の危機に瀕していた可能性があります。長年にわたり多くの実績を積み上げてきたスタジオが、計画と経営の不備によって閉鎖に追い込まれるのは、本当に残念なことです。
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Embracer Group が従業員を解雇し、スタジオを閉鎖するのはなぜですか?
2023年4月当時、Embracer Groupは世界で最も奥深く魅力的なゲーム企業の一つとして話題になっていました。100以上のスタジオを擁し、『ロード・オブ・ザ・リング』をはじめとする巨大IPやスタジオの権利を買収していたことから、こうした大規模な買収が何らかの成果につながることは明らかでした。Embracer GroupのCEOであるラース・ウィンゲフォース氏が、これら全てをまとめて、関心のある第三者に売却する計画だと多くの人が推測していました。
しかし、2023年5月、すべてが一変しました。ラース・ウィンゲフォースは立ち上がり、会社の将来を賭けた20億ドルの取引に失敗したことを、感情と苛立ちを込めて露骨に説明しました。株価は40%も暴落し、回復の見込みはほとんどありませんでした。
ビデオゲーム業界の統合は悪いことでしょうか?
私はシスではないので、絶対的なことは好みません。すべての統合が悪いと言うのは、フロリダの天気はいつも快晴だと言うのと同じくらい誤りです。ハリケーンが時々発生することは誰もが知っています。ここで問題となるのは、数百人から数千人の従業員の生活を支える企業は、ハリケーン対策計画を準備しておくべきであるということです。Xboxにはそのような計画があることを期待していますが、エンブレイサー・グループは災害による影響への備えができていなかっただけでなく、この20億ドルの取引が破談になる可能性を予見する先見の明も持っていたはずです。
もちろん、マイクロソフトも多くの部門でレイオフや再編を免れていません。とはいえ、過去2年間、企業が景気後退への対応とパンデミック以前の労働力への回帰を進める中で、世界的なレイオフが行われてきました。しかし、外部の視点から見ると、エンブレイサー・グループの人員削減は、マイクロソフトで行われたレイオフよりもはるかに積極的で影響力の大きいものに見えます。
アクティビジョン・ブリザードとキングがマイクロソフトに買収されていなかったら、これらのスタジオは今のような姿にはなっていなかっただろうと私は信じています。経営陣とボビー・コティックのひどいリーダーシップによって、すでに甚大な被害を受けており、カリフォルニア州による性差別的な労働慣行の調査にまで至りました。
従業員はCEOの辞任を求めてほぼ毎週ストライキを行っており、世界中のゲーマーは地政学的な選択を理由にアクティビジョン・ブリザードとキングのゲームをボイコットしていた。
ABK の状況がいかにひどかったかを私たち全員に思い出させるために、2021 年に私たちのジェズ コーデンがボビー コティックについて論じた部分の抜粋を以下に示します。
コティック氏は現状維持に固執する人物であり、アクティビジョン・ブリザードの才能と情熱に溢れる開発者やスタッフが必要とするリーダーではなく、また彼らにふさわしい人物でもありません。彼の地位はもはや取り返しのつかないほどに傷つけられており、全く信頼性を欠いた人物を、世界最大級のゲーム企業のトップに据えるなど、到底不可能です。アクティビジョン・ブリザードが現状から脱却する唯一の方法は、従業員よりも利益を優先する、金儲け第一の経営陣と取締役会を、トップダウンで徹底的に一掃することです。これらの最近の暴露がなくても、そして私が以前にも書いたように、コティック氏が辞任すべき時期はとっくに過ぎています。Polygonの意見に賛同し、既にストライキを開始しているブリザードのスタッフを支持します。ボビー・コティック氏は辞任すべきです。
ジェズ・コーデン - 2021年11月17日
Xboxの買収が発表されたことで、すべてが変わりました。従業員たちは、ようやく前向きな職場文化を取り戻し、コール オブ デューティという巨大な機械を無理やり押し進めるのではなく、大好きなゲーム作りに戻れるかもしれないという希望を抱いていました。
フィル・スペンサーは約束を守り、ボビー・コティックはもはやABKとの関係を断ちました。統合に伴うリスクは依然として存在しますが、マイクロソフト、Xboxゲーマー、そして特にABKの従業員にとって、今回の買収によるメリットはそれらのリスクをはるかに上回ります。
今後、さらなる Xbox 買収が期待できるでしょうか?
FTC と CMA が ABK 買収を覆そうとする恐ろしい試みが起こる前に、フィル・スペンサーは Xbox の成長が終わっていないことを明らかにしました。
「買収を伴うM&Aに発展するのであれば、そちらにも積極的に取り組みます」とスペンサー氏は述べた。「ですから、私たちの仕事に終わりはありません。競争の激しい市場であり、Xboxがイノベーションと競争の最前線に立つようにしたいのです。」
フィル・スペンサー（CNBC経由）
Xboxはファーストパーティタイトルの拡充に向けて、新たな刺激的な機会を模索していると私は確信しています。Game Passはコンテンツが成功の鍵となるシステムであり、苦戦を強いられXboxからの救済を必要としているスタジオは数多く存在します。Eidos MontrealとCrystal Dynamics、そしてStalker 2のGSC Game Worldは、まさに理想的な候補として思い浮かびます。
FTCとCMAのリーダーシップに大きな変化が起きるまで、Microsoftが新たなパブリッシャーの買収を検討するとは考えていませんが、最終的にはXboxの弁護士や専門家が判断することになるでしょう。FTCはABKとの合併が最終決定したにもかかわらず、依然としてXboxと争っています。
マイクロソフトと Xbox には、さらにいくつかのスタジオと、おそらくもう 1 つのパブリッシャーを受け入れる余地がまだあると思いますが、同時に、同社には Bethesda、ABK、および過去 6 年間に買収した他のいくつかのスタジオを管理できるだけのリソースと管理能力があることを証明したいと考えています。
ビデオゲーム業界の統合は今後も続くべきでしょうか?
Xboxは今後の買収には慎重になるべきだと私は考えています。XboxファンはXboxがGame Passにもっと多くのゲームを提供してくれることを望んでいますが、特に世界経済の悪化が続けば、ゲーム業界が低迷する可能性は常に存在します。ゲーム業界全体を守るためには、スタジオの買収契約に、スタジオ全体を閉鎖できないようにする条項を盛り込むことが有効でしょう。
数年前、ブリザードはVicarious Visionsという伝説的なスタジオを潰し、開発陣全員を他のスタジオに移しました。このような動きは決してあってはならないことです。たとえIPがブリザードの所有物であったとしても、Vicarious Visionsのようなスタジオが持つ文化と敬意は世界から消え去ってしまいました。
「自分の能力以上のことは引き受けてはいけない」という古い格言は、この状況にも当てはまるようだ。PlayStationは最近Bungieを買収したが、買収からわずか1年でスタジオの従業員約100人、つまり8%を解雇した。
売上の減少と経済全体の減速により、ビデオゲーム業界の買収は減速し始める可能性が高いでしょう。唯一の問題は、独立系スタジオが経営難に陥り、閉鎖に追い込まれることです。統合には必ずリスクとデメリットが伴うのは事実ですが、Embracer Groupのような新興企業が、将来のロードマップも示さずに数十ものスタジオを買収するような事態になれば、手遅れになる前に懸念を表明できるでしょう。
業界統合についてどう思いますか？プラスだと思いますか、マイナスだと思いますか？コメント欄で教えてください。
コルトンは、Windows Centralの読者とテクノロジーへの情熱を共有したいと願う、経験豊富なサイバーセキュリティ専門家です。最新のゼロデイ攻撃から企業を守る活動や、記事を通して自身の考えを発信する活動に携わっていない時は、家族と過ごしたり、PCやXboxでビデオゲームを楽しんだりしています。コルトンは購入ガイド、PC、デバイスの執筆に注力しており、新興テクノロジーやゲームのニュースについて話し合うことを常に歓迎しています。