「マイクロソフトが私のオンライン生活を殺した」と報じられているように、マイクロソフトは米国在住のパレスチナ人を永久追放することになる…

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（画像提供：Future）

知っておくべきこと

Microsoft は、Skype、OneDrive、Hotmail、Outlook、その他さまざまなオンラインサービスを所有しており、これらはすべて Microsoft アカウントによって結び付けられています。
BBCの最近の調査で、マイクロソフト社が米国やその他の西側諸国に住むパレスチナ人がスカイプを使ってガザ地区の親族と通話したとして、同社のマイクロソフトアカウントを全面的に禁止していることが明らかになった。
イスラエルはガザ地区のテロ組織ハマスに対する軍事作戦を展開しており、この紛争で何十万人もの罪のない人々が虐待され、避難を余儀なくされている。
心配しながらガザに電話をかける親族にとって、スカイプは手頃なライフラインのようなものになっているが、マイクロソフトは少なくとも一部のユーザーによるその目的での通話を禁止しているようだ。
これに対してマイクロソフトは、「不正行為の疑いがある場合、Skype でのブロックが行われる可能性があります」とだけ回答した。

本日、BBCニュースは、マイクロソフト社がガザ地区の親族への通話システムの使用を永久に禁止したと主張する海外在住のパレスチナ人20人にインタビューし、調査結果を発表した。

イスラエルは本稿執筆時点でガザ地区で大規模な軍事作戦を実施しており、テロ組織ハマスを壊滅させるという使命の下、数十万人もの人々を避難させている。しかし、この紛争では想像を絶する数の罪のない人々、その多くは子供たちが、傷を負い、残虐な扱いを受け、命を落としている。当然のことながら、米国などの国外に住む心配する親族は、オンラインプラットフォームを活用して親族と連絡を取っている。そうしたプラットフォームの一つが、マイクロソフト傘下のSkypeだ。

WhatsAppやTelegramといったプラットフォームに取って代わられ、一般的なメッセージング用途ではSkypeは人気が下がっているかもしれませんが、ウェブ経由で携帯電話に直接通話できる手頃なサービスとして依然として人気があります。Skypeの通話機能は競合他社とは一線を画しており、紛争地域にいる親族の安否を確認しようとする人々にとって「ライフライン」と評されています。しかし、この目的でSkypeを使用するのはリスクを伴う可能性があります。

Windows 上の Skype — Skypeはメッセージングサービスとしてはかつてほど人気はありませんが、携帯電話通話機能は他の人気サービスとは一線を画しています。 (画像提供: Future)

報道によると、マイクロソフトは、ガザ地区の親族と連絡を取るためにSkypeを利用していたユーザーのアカウントを凍結・削除している。中には、10年以上前のメールアカウントがロックされ、銀行口座やOneDriveストレージなどへのアクセスが遮断されたケースもある。米国在住のサラー・エルサディさんは、この摘発で15年以上使っていたアカウントを失った。「15年間Hotmailを使っていました。何の理由もなく、利用規約に違反したと言われて利用停止になりました。どんな利用規約ですか？教えてください。50通ほどのフォームに記入し、何度も何度も電話もしました。」サウジアラビアのエイアド・ハメットさんもこの報道に同調し、「私たちは政治的な背景を持たない一般市民で、ただ家族の様子を確認したいだけなのに、20年近く使っていたメールアカウントが凍結されました。そのアカウントは私の仕事すべてに繋がっていました。彼らは私のオンライン生活を奪いました。」と語った。

禁止措置の影響を受けたユーザーの多くは、マイクロソフトが自分たちをハマス（イスラエルのレイム近郊で10月7日に発生した、コンサート会場で数百人の犠牲者を出した悪名高い虐殺事件の背後にいるテロ組織）と誤って分類している可能性があると主張した。マイクロソフトはこの非難への回答を拒否したが、地理的な場所に基づいて通話をブロックしたり、ユーザーを禁止したりすることはないと反論した。「Skypeでのブロックは、不正行為の疑いがある場合に行われることがあります」とマイクロソフトの広報担当者はBBCに述べており、この件にはさらなる理由がある可能性を示唆している。しかし、禁止措置を受けたユーザーにとって、その理由に関する詳細な情報は提供されていないため、慰めにはならないだろう。

説明なしに禁止

Xboxは私の得意分野ですが、ソーシャルメディアではよく、Microsoftアカウントをほとんど説明もなく完全に利用停止にされたという話を聞きます。Microsoftアカウントは、メールアクセスでアカウントのパスワードリセットを管理したり、OneDriveに写真や思い出をすべて保存したりと、オンラインライフのほぼすべてを担っているため、何の説明もなく永久利用停止にされれば、デジタルライフが完全に消え去ってしまう可能性があります。

これらの件についてマイクロソフトの社員と舞台裏で話し合った結果、正当な理由もなく、あるいは誤ってアカウントが停止されることは非常に稀だと聞きました。とはいえ、停止が取り消された例も数多く見てきました。つまり、ミスは起こり得るということです。ビデオゲームでの悪口でアカウントが停止されることと、戦場にいる親戚に連絡を取ったことでアカウントが停止されることは、全く違います。

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これらの禁止措置は米国国土安全保障省の要請に関連している可能性があり、Microsoftの発言力が制限される可能性があります。しかし、私たちのオンライン生活の大部分がMicrosoftのような大企業に委ねられており、彼らにはこれらのサービスへのアクセスを保証する義務がないにもかかわらず、何の説明も透明性もないままユーザーを禁止できるというのは、実に憂慮すべき事態です。だからこそ、2要素認証（2FA）のリカバリーコードをバックアップし、ファイルをオフラインでバックアップし、可能な限りパスワードリセット用の代替メールアドレスを用意しておくことが重要なのです。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！