Intel Xe2 GPU は、次世代 Lunar Lake ノート PC に「Battlemage」テクノロジが導入され、グラフィックスが大幅に向上します。

知っておくべきこと

• Intel は、Lunar Lake SoC と将来の個別の Intel Arc GPU を搭載した今後のモバイル デバイス向けにグラフィックス マイクロアーキテクチャを全面的に改良しています。
• 新しい Xe2 アーキテクチャは、主に電力効率と AI 機能に重点を置いていますが、ゲーム特有のパフォーマンスも向上します。
• リアルタイム レンダリング操作をソフトウェア エミュレーションからハードウェアに移行することで、Intel の前世代に比べてパフォーマンスが 1.5 倍向上します。

Intelは、2024年第3四半期にLunar Lake搭載OEMハードウェアを搭載した次世代モバイルアーキテクチャを発表する準備を整えており、パフォーマンスと効率性を大幅に向上させることで、AI搭載PCの常識を覆す製品となるでしょう。同社は当然のことながら、AIコンピューティングにおける1秒あたりのテラオペレーション数（TOPS）の向上を目指し、第4世代ニューラルプロセッシングユニット（NPU）に注力してきましたが、今回、新しいLunar Lakeシステムオンチップ（SoC）設計に組み込まれたグラフィックスタイルの飛躍的な進歩を発表できたことを誇りに思います。

台湾で開催された最新（そして最大規模）のIntel Tech Tourのステージ上および一連の親密な質疑応答セッションを通して、Lunar Lakeがモバイルグラフィックスにとっていかに、そしてなぜ重要なのかという詳細な情報を独占的に聞くことができました。新しいXe2マイクロアーキテクチャは、Lunar Lakeのコンピューティングタイルにおけるメディア、ディスプレイ、そして画像処理ユニット（IPU）の処理性能を向上させますが、「Meteor Lake Uと同等の消費電力で最大1.5倍のパフォーマンス」という謳い文句は、ゲーマーやコンテンツクリエイターにとってさらなるメリットを示唆しています。

Intel Xe2「Battlemage」GPUとは何ですか?

グラフィックスハードウェア分野におけるIntelの取り組みを追っている人なら、次世代Intel Arcディスクリートグラフィックスを支える秘密技術に割り当てられたコードネーム「Battlemage」について聞いたことがあるだろう。台北で行われた講演で、Intelフェローのトーマス・“TAP”・ピーターセン氏は、第2世代Xe2統合グラフィックスアーキテクチャが、Lunar LakeモバイルSoCの新しいGPUタイルと共に、次世代Intel Arcデスクトップグラフィックスカードにどのように搭載されるかについて説明した。これは、Meteor Lakeで使用されたXeアーキテクチャから進化したもので、Intel初のディスクリートGPU「Alchemist」ファミリーを支えた。Alchemistファミリーはその後2年間、ドライバーアップデートを通じてゲームやその他のリアルタイム画像レンダリングのパフォーマンス向上が図られてきた。

TAP氏は、Intelの中でも最もカリスマ性のある講演者の一人であり、Xe2グラフィックスのマイクロアーキテクチャとハードウェアスタイル、そしてそれが開発者にとって何を意味するのかを熱心に解説します。グラフィックス業界における彼の豊富な知識と経験から、彼なら目隠しをしても複雑な設計図を正確に描くことができるのではないかとさえ思えます。しかし、仕組みの奥深さを語る一方で、ピーターセン氏は、これらが日常的にノートパソコンを使用する人やポータブルゲーム愛好家にとってなぜ重要なのかを、分かりやすく簡潔にまとめてくれました。

Xe2は、ゲームとの互換性を高め、他のリアルタイムレンダリングエンジンのパフォーマンスを向上させることを明確に目的として設計された、Intelの新世代グラフィックスアーキテクチャです。ハードウェアでピーク時67TOPSで動作する新しいXe Matrix Extension（XMX）エンジンを採用し、これまでノートPCでソフトウェアエミュレーションされていたXeSSで採用されていたAI中心のアップスケーリング手法を継承しています。さらに、より大型のXe Ray Tracing Unit（RTU）を搭載し、リアルなライティング効果を処理できます。Intelは、コードネームAlchemist GPUの時代から、CPUの限界とDirectXについて多くのことを学びました。それでも、発売後のゲームパフォーマンス向上に向けた取り組みは、Xe2とBattlemageに直接影響を与えています。

もちろん、Lunar LakeはXe2の進化によるゲーミングパフォーマンスの向上に加え、よりエキサイティングなグラフィックの進化も備えています。SoCのディスプレイタイルのアップデートは、可変リフレッシュレート（VRR）に似たアダプティブシンクシステムを採用したeDisplayPort 1.5（eDP）などの新しい規格をサポートします。つまり、Intel Xe2ベースのGPUが、ノートパソコンやMSI Clawのようなゲーミングハンドヘルドなどのデバイスに接続されたパネルのリフレッシュレートを制御できるようになるのです。これにより、リフレッシュレートが一致しない画面（例えば60Hz）で映画（通常は24fps）を視聴する際に発生するような、画面のちらつきといった問題を解決できます。

Lunar Lakeメディアタイルは、VVC（H.266とも呼ばれる）などの最先端のビデオコーデックをサポートしています。VVCは、画質が上がったり下がったりしても帯域幅を増やすことなく、ストリーミングビデオの解像度を巧みに動的に変更する機能を備えています。これはビデオとしては全く新しいフォーマットであり、当分の間広く普及することはないでしょうが、トム・ピーターセン氏は次のように述べています。「インターフェースをサポートしなければ、それは消滅してしまうでしょう。私たちが構築すれば、人々はやって来ます。」Meteor LakeとLunar Lakeの同等のデバイスで、24fpsで4Kビデオを再生するライブ比較を見たことがあります。後者はハードウェアデコードを採用しており、消費電力は前者の24Wに対してわずか2.5W程度でした。実に印象的です。

Intel Xe2がゲーマーにとって何を意味するのか

Xe2の複雑なダイ内部の仕組みを詳細に解説するわけではないが、IntelがLunar Lake以降、BattlemageディスクリートGPUにもたらすと主張するメリットについて簡単に説明できる。トム・ピーターセン氏は、IntelがAlchemist GPUと第一世代Xeアーキテクチャにおけるこれまでの取り組みからどれだけのことを学んだかを解説し、「Intelアーキテクチャにとって非常に大きな前進であり、これまで見たことのない多くのボトルネックを発見しました。このアーキテクチャ（Xe2）は、そのほとんどを修正しています」と述べている。

Intelのエンジニアリングチームは社内テストにおいて、Xe2 GPUの個々のパーツを「マイクロベンチマーク」することで、極めて特殊な命令のパフォーマンス向上を確認しています。Lunar Lakeでの処理速度向上のためにハードウェアに移行した命令の一つがDraw XI（ExecuteIndirect）です。これはUnreal 5などのゲームエンジンで一般的に使用されており、Meteor Lakeと比較して12.5倍もの大幅なパフォーマンス向上を実現しています。これらのゲーム中心の強化は、前述のXMX AIエンジンの追加と相まって、ソフトウェアではなくハードウェアで実行されるようになり、発売予定日より前に、Lunar Lakeリファレンスマシンでレイトレーシングシャドウを有効にしたレーシングシミュレーター「F1 2024」を60fps以上でリアルタイムにデモンストレーションすることができました。

もちろん、私が台北に滞在中にIntelがまだ公開できていない具体的な情報もありました。例えば、Lunar Lakeの平均TDPの推定値や、最大TDPの数値などです。さらに、Xe2は前世代のMeteor Lake Uシリーズと比較して最大1.5倍のパフォーマンス向上を実現しますが、Hシリーズとの比較については、Lunar Lakeの方がパフォーマンスが「速い」という点以外、明確な説明はありませんでした。これは当然のことのように思われます。

Intelは、Core Ultra搭載のMSI Clawの発売が期待外れだったため、携帯型ゲーム機市場における信頼性という点でも苦戦を強いられています。しかし、Lunar Lakeチップとそのハードウェアブーストによるレンダリング性能向上を求めて、より多くのOEMメーカーが参入してくる可能性が現実的にあるため、IntelとPC携帯型ゲーム機の終焉というわけではありません。

さらに、MSIの新しいClaw 8 AI+は、Intel Lunar Lakeプロセッサーを搭載した初のゲーミングハンドヘルドとなり、次期PCハンドヘルドを探しているゲーマーの不安を払拭する助けとなるかもしれません。もしそうでなくても、Computex 2024でMSIの担当者が示唆したように、オリジナルの7インチClawがLunar Lakeで刷新される可能性もあるようです。いずれにせよ、Intel Arc GPUの性能は多くの人が想像するよりも優れているという点には同意します。Xe2とBattlemageの進化に、とりあえず追随していくつもりです。

ベンはWindows Centralのシニアエディターとして、テクノロジーのハードウェアとソフトウェアに関するあらゆる情報を網羅しています。最新のWindowsノートパソコン、カスタムゲーミングデスクトップの内部コンポーネント、そしてPCやXboxと互換性のあるあらゆるアクセサリを定期的にハンズオンで使用しています。ガジェットを分解して仕組みを解明することに生涯を捧げてきたベンは、家電量販店とテクニカルサポートで10年間の経験を積んだ後、テクノロジー専門のジャーナリズムの道へと進みました。