『ザ・クォーリー』プレビュー：10代の不安と緊張感あふれる、大げさな恐怖

90年代に育った我が家では、「ファミリー・ムービー・ナイト」が長年の伝統でした。私が知る他の多くの家族と同じように、週に一度、巨大な37インチのブラウン管テレビの周りに集まり、映画の魔法を一緒に楽しんでいました。しかし、私たちのスクリーンに映し出されたのは、風変わりなキャラクターと大げさな道徳的メッセージに満ちたG指定の楽しい映画ではなく、血しぶき、血みどろの残酷なシーン、そして恐怖の塊でした。陰惨で安っぽいホラー映画を通して、家族は絆を深めました。私は、友人や愛する人たちとこの伝統を継承できることを光栄に思います。  

残念ながら、歳を重ね、故郷の友人や家族から離れて暮らすようになってからは、スクリーンの周りに集まってホラー映画を観ることが格段に難しくなりました。ありがたいことに、現代のテクノロジーのおかげで、リモート視聴や交流はかつてないほど容易になりました。カルト的な人気を誇る『Until dawn』を開発したSupermassive Gamesのようなゲーム開発会社は、ホラーの力でプレイヤーを繋ぐ取り組みの先頭に立っています。友人同士がソファでくつろげるローカルマルチプレイヤーモードから、『Man of Medan』のようなタイトルのオンライン協力プレイまで、Supermassive Gamesは私のホラー映画の伝統を守り続けています。  

先日、ホラー中心のデベロッパーであるSupermassive Gameの新作『The Quarry』を実際にプレイする機会に恵まれました。大のホラーファンとして、リン・シェイ、テッド・ライミ、デヴィッド・アークエット、ランス・ヘンリクセンといったジャンルの伝説的アイコンをはじめ、数え切れないほどの注目キャストがトレーラーに登場しているのを見て、興奮しました。ホラーの過去へのノスタルジックなオマージュである本作の数章を約1時間プレイした結果、Supermassive Gameの最新作の可能性に非常に期待を寄せています。『The Quarry』は、10代の若者の不安と緊迫感あふれる恐怖が溢れる、夏の大ヒット作になりそうです。 

The Quarryとは何ですか?

『Until Dawn』や『The Dark Pictures Anthology』といったタイトルをご存じない方のために説明すると、『The Quarry』はスタジオの伝統を受け継ぎ、映画的な要素と選択主導型、そして物語重視のホラーエンターテイメントを提供しています。プレイヤーは、ハケットの採石場で最後の夜を過ごす10代のカウンセラーのグループを演じることになります。しかし、80年代のホラー映画をご覧になった方ならご想像の通り、勤務時間外のキャンプカウンセラーに良いことは何もありません。そして、この個性豊かなメンバーたちは、まさに恐怖の夜を過ごすことになります。   

ホラー映画の主人公たちの不可解な決断にテレビに向かって叫んでいたプレイヤーにとって、『The Quarry』は挑戦の時です。主人公たちの生死を分ける決断を、プレイヤー自身の手に委ねます。「ダメ！家の中に入ってはいけない！」と無力に叫ぶ代わりに、プレイヤーは地獄のような状況の中で主人公たちを導いていく力を得ます。負傷した仲間を一人で助けに行くか、それとも助けを求めて仲間の元へ駆けつけるか？すべてはあなた次第。物語の進め方次第で、最終的にカウンセラーの一人が命を落とすことになるかもしれません。

「自分の冒険を選ぶ」という発想に基づく意思決定と、ゲームプレイ主導のプレイヤー操作、そして軽めの戦闘要素を組み合わせることで、バランスの取れた物語体験を提供することを目指しています。長年のホラーファンなら、古典的な表現手法やジャンルの定番、そして豪華キャストへのオマージュの数々にすぐに気づくでしょう。高く評価されている「Until Dawn」のアプローチと同様に、「The Quarry」はビデオゲームにおける典型的なスラッシャーを目指しています。そして、開発チームの功績として、本作は苦悩するキャンプカウンセラーの物語以上にコミカルな作品はありません。

十代の不安の巨人

簡単にプレビューした限りでは、『The Quarry』で特に気に入った点の一つは、この現代的なビデオゲームが古典的なホラーキャラクターのクリシェに敬意を表している点です。数十年前の悪名高い典型的キャラクターたちがここに登場し、新たな観客層に向けて巧みに作り変えられています。ハンサムで自己中心的なスポーツマンのジェイコブから、物静かで繊細な芸術家のアビゲイルまで、キャンプカウンセラーたちは、個性豊かな高校の社交界から引き出された、強引に脚色された似顔絵のようです。時代遅れのティーン映画への強いノスタルジーを持つ私にとって、彼らの誇張された個性には、思わず魅了されてしまいました。   

第2章の重要なシーンでは、こうした登場人物たちの力関係が如実に表れています。数人の粘り強いティーンエイジャーたちが、パチパチと音を立てるキャンプファイヤーを囲んで交流する様子が描かれています。同僚から友人になった彼らが顔を合わせるのは、これが最後になるかもしれません。私たちのグループは、この夜を思い出深い送別会にしたいと思っています。いつものようにおバカなディランは、夢中になれる「真実か挑戦か」ゲームを提案します。 

最初は無害な祝賀ムードで始まったものの、ジェイコブとなんとなく付き合っているエマが、物静かなニックにキスを挑発されたことで、たちまち緊張が高まります。ニックはアビゲイルに好意を抱いています。ジェイコブは嫉妬のあまり爆発し、ニックが自分の「恋人」にキスをしたと言い放ち、ついには怒ってその場を立ち去ります。この状況に不快感を覚えたアビゲイルも、ニックに好意を抱いているようで、慌ててその場を立ち去ります。   

刻々と迫りくる思春期特有の不安という時限爆弾は、主人公たちを分断し孤立させるきっかけとなり、多くの古典的なホラー映画であれば、これを残忍な処刑の絶好の機会と捉えるだろう。しかし、『ザ・クォーリー』は、これらの登場人物たちの動機を肉付けし、観客に彼らのリアリティを納得させることに多大な時間を費やしている。ジェイコブのセンセーショナルな撤退の後、私たちは、一見無敵に見えるこの人物が涙を流しながらエマへの想いを告白する感動的なシーンへと導かれる。   

こうした巧みに構築された人間味あふれる瞬間のおかげで、登場人物たちの幸福に心を奪われ続けました。ジェイコブの強気な態度と欠点を受け入れようとしない姿勢は、典型的なホラー作品では彼の敗北の決め手となるでしょう。それでも、Supermassive Gameがスポーツマンのステレオタイプに新たな一面を見出してくれたおかげで、私は彼の生存を願わずにはいられませんでした。この体験を通して、これらのカウンセラー全員が同じように私の心を掴む機会を得られることを願っています。  

ハケット採石場の恐怖

魅力的なキャラクターと実りあるやり取りは素晴らしいものですが、超自然的な捕食者や容赦ない怪物なしでは、まともなスラッシャー映画とは言えません。Supermassive Gamesは『Until Dawn』で、ウェンディゴをユニークなクリーチャーとして鮮やかに登場させました。型破りな恐怖を扱ってきた彼らの長い歴史を考えると、私は公式トレーラーを見て以来、『The Quarry』の敵役、あるいは敵役たちが一体誰なのか、ずっと想像を巡らせてきました。 

物語重視のホラーゲームをプレビューした際、正体不明の存在が登場する、特に強烈な恐怖シーンの数々を体験することができました。ニックとアビゲイルの情熱的なひとときが、不気味な叫び声によって突然中断されます。異質な音に怯えた二人は、必死にキャンプ地へと駆け戻ります。騒ぎの中、ニックは影のような怪物に容赦なく襲われ、負傷します。私の判断により、アビゲイルはニックの負傷を助けようと試み、最後は森の中を駆け抜ける、俊敏な怪物に追われる悪夢のような追跡劇へと発展します。  

ぼんやりとした特徴や不気味なシルエットが見えたにもかかわらず、「The Quarry」での私の体験は、怪物の正体が明らかになるという結末には至りませんでした。もちろん、プレイ後、ハケットの採石場の恐怖が何なのか、ある程度の推測はできていますが、プレイヤーのネタバレを避けるため、この点については推測を控えさせていただきます。ホラーファンの皆様のために、謎めいた雰囲気を保つためにも、まずは「Gorefest Movie Mode」の内容を少しだけ体験したので、どんな内容なのか非常に楽しみです。 

The Quarry に興奮するべきでしょうか?

Supermassive Gamesのファン、あるいはホラーゲーム全般のファンなら、『The Quarry』は間違いなく注目すべき作品です。意思決定を重視するゲームプレイはこれまで以上に緻密に練られており、プレゼンテーションの大幅な改良により、Supermassive Gamesがこれまでに生み出したゲームの中でも最高のビジュアル体験が実現しています。プレビューで私が楽しんだような魅力的なストーリー展開を『The Quarry』が実現するかどうかはまだ判断できませんが、Supermassive Gamesが本作を同社最大のホラー大作に位置付けていることは明らかです。   

『The Quarry』の印象はPC版プレビュービルドに基づいています。デスクトップ版とSteam Deckでプレイしました。どちらのデバイスでも、シーンの切り替え時に多少のパフォーマンス低下は見られましたが、全体的には安定したフレームレートと良好なビジュアル忠実度を維持できました。Xbox Series X|S版とPS5版の『The Quarry』は10ドルの追加料金でプレイできますので、これらの強化点が前世代機版と比べてどうなっているのか、非常に楽しみです。   

『The Quarry』は現在、 2022年6月10日にPC、Xbox Series X|S、Xbox One、PS4、PS5で発売される予定です。 

マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。