Xboxの『Towerborne』ハンズオン：夢にまで見た現代のベルトスクロールアクション

ディアブロ、モンスターハンター、キャッスルクラッシャーズ、ゴールデンアックスが融合して赤ちゃんが生まれたらどうなるでしょうか？ まあ、遺伝的にどうなるかは正確には分かりませんが、Towerborneはまさにそんな感じで、このゲームが私に与えた印象は今でも鮮明に残っています。 

先月のGamescomでTowerborneをプレイしました。XboxとWindows専用タイトルとして2024年にリリース予定で、Xbox Game Passでは当然ながら発売日から利用可能となります。これは、Hi-Fi Rushのような、このサービスにとって素晴らしい一年となるであろう幕開けとなるかもしれません。 

『The Banner Saga』で名高いStoic Gamesが開発したTowerborneは、基本的には1階では横スクロールアクションのベルトスクロールアクションです。しかし、塔を登っていくにつれて、Towerborneにはそれ以上の何かがあることに気づきます。Towerborneは、これまで築き上げてきたベルトスクロールアクションの伝統を現代的に、そしてさらに発展させ、トレンドセッターとなる可能性を秘めています。本作を体験し、Towerborne全体を構成する様々な要素のファンである私が、なぜこれがXboxで最も待ち望まれている新作ゲームの一つなのかを、ここでお伝えします。 

タワーボーン：感情で戦う

Towerborneのプレビューセッションでは、1つのレベルと、ゲーム内ではBelfry（鐘楼）として知られるゲームの社交の中心地を垣間見ることができました。Towerborneの世界は、名も知れぬ大災害によって腐敗、モンスター、そして徘徊する襲撃者集団が蔓延し、争いに見舞われています。Towerborneの塔は、周辺地域に残された数少ない安全な避難所の一つであり、英雄たちは難民を守るために集結し、迫り来る闇から家屋や村を取り戻すため、近隣の地へと遠征に出ています。そこで、あなたの出番が訪れます。 

Stoic はストーリーや Towerborne の世界での生活についてまだあまり詳しく明かしていませんが、ミッション構造がどのように機能するか、プレイヤーが何を期待できるかについては少しわかっています。 

4人までのローカルおよびオンライン協力プレイ（私の記憶が正しければ、オンラインとローカルの協力プレイを混在させることも可能）を備えたTowerborneは、Streets of Rageのような前作のベルトスクロールアクションゲームの伝統を受け継いでいます。そのため、このジャンルに慣れている人なら、最初から驚くほど簡単に始めることができ、家族や友人と短時間でもパーティーゲームを楽しむことができるでしょう。しかし、Towerborneはそのカラフルな外見の下に、システムと戦闘メカニクスの両方において奥深い世界を秘めています。 

Stoic氏によると、TowerborneのデザインチームにはKiller Instinctの開発陣のDNAが流れ込んでいるとのことで、そのDNAはネットコードから、操作に重量感と衝撃を与える重厚な触感に至るまで、実によく表れています。この記事を書いている今も、Towerborneをプレイした時の感覚を懐かしく思い出し、あのアクションに再び没頭したいという気持ちが湧き上がっています。 

モンスターハンターのようなゲームと同様に、Towerborneの戦闘システムは武器の選択を中心に展開されます。厳密には「クラス」はなく、プレイヤーが特定の役割に縛られることはありません。その代わりに、Towerborneの装備システムによって、プレイヤーは独自のプレイスタイルに合わせてゲームプレイプロフィールを構築することができます。私のキャラクターは、先端にショットガンが取り付けられた棒のようなものを装備していましたが、これはモンスターハンターのガンランス使いとしての私の中に眠る満足感を大いに満たしてくれました。 

この遅くて重い武器は、私が特殊ゲージを溜め込むにつれて敵を殴りつけ、最大になると敵の集団を切り裂く強力なショットガンの弾丸を発射できるようになりました。 

Towerborneはコンボ重視のゲームです。私はポールショットガンしか試せませんでしたが、トレーラーを見ると、武器の種類が豊富であることが分かります。また、アンロック可能な（そしてとても可愛い）精霊も装備でき、戦闘中に背後に浮かび、様々なバフやボーナスを与えてくれます。こうした要素によって、Towerborneは多くの従来の横スクロールアクションゲームよりもRPG要素がはるかに強く、しかもこのジャンルの人気を支えている要素は損なわれていないことに気づきます。 

プレビューレベルでは、Stoicによるゲームのアートディレクションを堪能できました。そのアートディレクションは、ダークなエッジを持ちながらも、非常にスタイリッシュで明るい雰囲気を醸し出しています。ゲームは横スクロールの3D平面で展開され、セルシェーディングされた3Dの敵キャラクターが登場します。一方、背景には2Dの手描き風の光沢があり、『オリとくらやみの森』のような視差効果が施されています。実際に動くと、その美しさはまさに圧巻ですが、前景で繰り広げられるハイテンポな戦闘シーンに気を取られてはいけません。 

このゲームには、確かにいくつか未熟な点があるように感じます。空中ジャグリング、コンボの繋ぎ合わせ、そして驚くほどの肉体的な感覚など、戦闘は精密で奥深いものでしたが、混沌の中で自分のキャラクターを見失ってしまうのは驚くほど容易です。そのため、特にキャラクターが複数のモデルの群れの中に閉じ込められている場合の視覚的なインジケーターには、もう少し改善の余地があるでしょう。明らかにまだ最適化作業が続いているようです。しかし、このタワーの基礎は既に築かれています。Towerborneは、とにかくプレイしていて最高に気持ちいいです。 

Towerborne: 拡張性に富んだ大胆なキャンバス 

Towerborne が成功するための土台は既に整っています。ゲームプレイのループは非常に満足感があります。デモレベルで見たように、ミッションが全部10～20分続くなら、友達と私で少しずつミッションに参加したり退出したりできると思います。ループとゲームプレイ形式は、Xbox Cloud Gaming にも最適です。Xbox Cloud Gaming は、ビデオエンコードの観点から固定カメラ視点のゲームから恩恵を受けているようです。比較的短いミッションの長さと構成と相まって、短時間のセッションでも長時間のマラソンでも人気が出るでしょう。ただし、このゲームのソフトサービス形式にはいくつか疑問点があります。 

実際、『Towerborne』は本質的にサービスゲームです。Stoic氏もプレビューセッションでそのように述べており、ゲームの中心となるベルフライは一種の社交の場として機能します。ここでロビーを作成したり、装備を管理したり、危険な世界に力を投じたりすることができます。 

Towerborneのミッションボードは六角形のレイアウトで、霧の戦場のようなメカニズムによって、ストーリーや興味深いポイントへの様々な道筋が隠されています。私たちのミッションは、狂気のキノコ人間がうろつく暗い森の中で行われ、巨大な菌類の怪物との驚くほど厳しい戦いに突入しました。 

現状、ミッションごとに3つのライフが与えられますが、Stoicは失敗時の死やペナルティの仕組みをまだ模索している印象を受けました。プレビューデモの終盤でキノコを潰すモンスターに何度も命を落としましたが、チームメイトが素早く蘇生してくれたおかげで、簡単に戦闘に復帰することができました。先ほど述べたように、重なり合うキャラクターモデルの中で自分のキャラクターの位置を把握するのが大変だったことが、私が何度か命を落とした原因の一つで、Stoicは発売前にこの点を改善するでしょう。ボス自体はよくデザインされており、様々なフェーズと回避やジャンプのための動きがリズムよく展開されています。このゲームのドッジロールには、スキルのあるプレイヤー向けに無敵フレームが用意されていますが、敵の攻撃を遠ざけてゲリラ戦のようなドライブバイストライクを行うのも、十分に有効な戦略であることが証明されました。 

Stoic社は、今後、継続的なアップデート、ストーリーコンテンツ、新機能などを含むライブサービスを計画していると発表しました。デモはわずか10～20分でしたが、私は長らく待ち望んでいた『Castle Crashers』の続編の可能性に期待を膨らませながら、軽快な足取りでデモルームを後にしました。 

Towerborne: Xbox の隠れたヒット作?!

Towerborneは、プラットフォームやサービス指向のゲームが主な収入源であるXboxにとって、新たな成功物語となる可能性を秘めています。Xbox Series X|SとPC向けのXbox Game Passで直接リリースされることで、発売当初から確固たるファン層を確保できるでしょう。また、横スクロールアクションであることから、スマートフォンやSteam DeckなどのデバイスでXbox Cloud Gamingを利用するのにも最適です。 

私の友人の多くは、モンスターハンターやディアブロIVのような、短時間でプレイでき、多くの場合戦利品が中心となるゲームが大好きです。Stoicが成功すれば（そして私は本当に成功すると信じています）、Towerborneは多くの人が今考えている以上に大ヒットするでしょう。Stoicのチームは、自分たちが作り上げた作品に興奮していました。そして、実際にプレイしてみて、私も同じ気持ちになったと自信を持って言えます。 

Towerborneを無視しないでください。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！