Elden Ring Nightreign は From Software の異色の天才作で、私は大好きになりましたが、それは…

今週末の『エルデンリング ナイトレイン』ネットワークテストに臨むにあたって、私はできる限りの知識を持たずに臨みました。初期情報やプレスプレビューのほとんどを無視することで、フロム・ソフトウェアによる最新作『ソウルズ』スタイルのアクションRPGに驚かされることを期待したのです。テスト開始前に知っていたのは、ナイトレインは「協力プレイの『エルデンリング』ローグライク」と広く考えられていたということだけでした。しかし、それは一体どういう意味なのでしょうか？2022年に数々の賞を受賞したRPG――広大なオープンワールドで高く評価されているものの、最終的には静的で、操作性は低く、ゆっくりとした進行となる――を、スタジオはダイナミズムとスピード感で知られるジャンルでどのようにリミックスしたのでしょうか？

結局のところ、その答えは、独自の能力と所定のレベルアップ パスを持つプレイ可能なキャラクター、ステータス条件を無視したランダムなパワーアップと武器のドロップ、鎧、重量、落下ダメージのメカニズムが一切ないこと、バトル ロイヤル ゲームからそのまま持ち出したような迫り来る円、そして Sekiro ですら Nightfarers を羨むほどの高速かつ垂直な機動力にあります。確かに、Nightreign は、Soulsborne に期待される慎重で綿密に計画された探索とビルドクラフトのすべてを剥ぎ取り、それを、昼間にマップに散らばる敵のキャンプやミニボス戦を突破しながら行う一連の素早い決断に変え、その後、即座に考え、動き続け、迫り来る円より先に進み、夜に主要ボスと対決します。

端的に言えば、これは『エルデンリング』の核となる戦闘システムを凝縮したもので、プレイヤーは30～45分のプレイ時間を通して、常にアクションの渦中に身を投じ続けるよう促されます。フロム・ソフトウェアがこれまでに作ったどのゲームとも似ていませんが、私にとってはそれは悪いことではありません。むしろ、週末に6時間プレイしただけで、すっかり虜になってしまいました。しかし、このスタジオのゲームのどの要素を抑制できるかによって、このゲームはあなたに合わないかもしれません。

死ぬほど楽しいサンドボックス

Nightreignでは、Soulsプレイヤーがお馴染みの綿密なビルドクラフトはできないかもしれないが、だからといって特定のプレイスタイルに縛られたり、選択肢が乏しくなったりするわけではない。実際、ステータス条件がなくなったことで、マップを駆け抜ける際に拾った武器を何でも使えるようになり、各武器の攻撃力とマナを消費する「Ash of War」の動きだけを考えればよくなる。さらに、考慮すべき要素がもう1つある。それは、連続攻撃時にライフスティールがわずかながら増加するなど、Nightfarerに注目すべきブーストを与えるパッシブバフだ。これらのバフは、武器を手に持っていなくても適用されるため、インベントリを充実させることで効果を重ねていくことができる。

その自由さは、ナイトレインで信じられないほど多くの実験的な楽しみを味わえることを意味します。特に、メインラインのエルデンリングに存在する途方もなく膨大な武器庫を引き継いでいるためです。私は、レベルを上げなければ元のRPGでは単純に効果を発揮しなかった武器と魔法の組み合わせ（杖と印章には2つの呪文が付属）を継続的に手に入れました。さらに、倒したボスから入手できる気の利いたアップグレード（回避するたびに雷撃を呼び出すなど）と組み合わせることで、いくつかのワイルドなビルドを組み立てることができました。その中で私のお気に入りは、大盾、敵が近づくと絶えず浮遊して飛んでくる魔法の剣の弾、ブロックしてカウンターするたびに聖なるダメージの爆発を生み出す炎の剣を特徴とする、頑丈なカウンター攻撃セットアップでした。

もちろん、ランダムドロップ重視のローグライクゲームではよくあることですが、 すべてがうまくいく素晴らしいビルドが常に作れるとは限りません。幸運の女神は気まぐれなものです。しかし、『Nightreign』の良いところは、ソウルシリーズであるということです。つまり、最終的にランをクリアするか失敗するかは、プレイヤーのスキルにかかっています。平凡なビルドでも、根気強く戦闘を学び、マスターし、少なくともまともな武器さえあれば、ボスを倒すことは可能です。逆に、完璧なセットアップでも、間違ったタイミングで回避したり、攻撃に貪欲になりすぎたりするなど、基本的なミスを犯せば役に立ちません。

少なくとも私がプレイした限りでは、Nightreign の 4 つの Nightfarer クラス (製品版では 8 つ) のどれでも、どんなセットアップでもうまく機能させることができました。とはいえ、各キャラクターには長所と短所があり、特定のプレイスタイルに適しています。マーケティング資料に登場するグラップリング フックを操る騎士のワイルダーは、どんな方向にも簡単に連れて行ける万能型ですが、背の高い鷲の男ガーディアンは、最初から大盾を持ち、破壊的な旋風能力を持っているため、最高のタンクの一人です。器用なダッチェスは、回避能力が向上した機敏なローグのようにプレイするのが最適です。一方、魔女のようなリクルースは、魔法が命中した敵からマナを吸い取ってほぼ無限に唱えることができるため、後衛の核攻撃役としてプレイしたい場合に最適なキャラクターです。

ナイトフェアラーはそれぞれ独自の強みを持っており、最終的にどのような武器やボーナスを獲得するかに関わらず、チームメイトと連携して能力を相乗的に活用できる点が、ナイトレインを協力プレイ体験として輝かせる鍵です。ワイルダーの爆発的な近距離特殊攻撃は、ボスを確実によろめかせ、大ダメージを与える絶好の機会となります。一方、ガーディアンの特殊技は、空中に舞い上がり、地面に激突することで敵にダメージを与え、倒れたチームメイトを蘇生させ（コミカルなことに、無力化された味方を攻撃することで蘇生させることもできます）、スタミナが尽きるまで攻撃をブロックするシールドを展開します。公爵夫人の「リステージ」スキルは、最近敵に与えたダメージをすべて再度与えます。適切なタイミングで使用すれば、非常に高い DPS が得られます。また、彼女の究極能力は、3 人のプレイヤーのチーム全体を見えなくします。最後に、リクルースの最強の能力は、敵にダメージを与えると、チーム全員の HP と FP を回復するデバフを敵に付与します。

総じて言えば、Nightreignのキャラクター構築における制約のないアプローチと、Nightfarers自身の素晴らしい協力プレイの可能性を考えると、スピンオフ作品のサンドボックスの可能性は非常に高いと言えるでしょう。ネットワークテストでは武器やアップグレードの数が比較的少なかったにもかかわらず、同じビルドを2度プレイすることはなく、「あと1回だけ」という衝動に駆られることが常にありました。ですから、完全版ではどれほどの遊び場になるのか、想像するだけでワクワクします。

良くも悪くも早く行かなきゃ

各セッションの猛烈なペースは、忍び寄り体力を奪うサークルの迫りくる絶え間ない脅威によって強制されており、1、2 分以上戦闘がないことは絶対にありません。そして、これが最終的にこのゲームの成否を分けるものです。Elden Ring の美しい環境を駆け巡りながら絶え間ない戦闘の音が好きな人なら、Nightreign は終わりのない血と殺戮の饗宴を提供してくれます。しかし、FromSoftware のゲームを旅、つまり広大で神秘的な世界をゆっくりと、慎重に、そして好奇心を持って進んでいくことを目的としているなら、このゲームではそのような旅は見つかりません。立ち止まってバラの香りを嗅いでいる暇はありません、ナイトフェアラー！夜が訪れ、サークルは狭まりつつあります。3 人のツリーセンチネルが現れてチームの進歩を終わらせようと脅かされる前に、クルーシブル ナイトを叩いてアップグレードを手に入れるのに残された時間は、貴重な数分しかありません。

これまでNightreignを大いに楽しんできた私としては、ネットワークテストのマップとして使用されているElden RingのLimgraveゾーンのリミックス版であるLimveldをもっとじっくり探索する時間があれば良かったのに、と言わざるを得ません。地下に隠されたミニボスへと続くドロップダウンや、そびえ立つ台地を通る便利な近道となる採掘洞など、クールな秘密はまだありますが、戦利品を最大限に獲得し、サークルの先頭に立つためには、これらの秘密をできるだけ早く通り抜けなければならないことがよくあります。味方のマップピンに向かって必死にダッシュしたりジャンプしたりしながら、短い時間で発見の喜びを味わうことには確かに一理ありますが、もっと伝統的な協力プレイに焦点を当てたSoulsborneタイトルが欲しいという気持ちもあります。私の理想の世界では、Elden Ringのシームレスな協力プレイMODのようなものが登場するだけです。

夢にまで見た協力型ソウルゲームではないものの、『Nightreign』はアクション満載の楽しさを独自に提供しており、5月30日に完全版がリリースされたら、友人たちと再びプレイするのが楽しみだ。完全版では、ナイトフェアラーが4人追加されるだけでなく、マップにランダム要素が追加され、『エルデンリング』の広大なサンドボックスがさらに充実し、そして願わくばプレイできるマップも追加される予定だ。

『エルデンリング ナイトレイン』はXbox Series X|S、Xbox One、Windows PC、PS5、PS4で予約受付中です。フロム・ソフトウェアが成功すれば、 2025年のXboxおよびPCゲームで最高のタイトルの一つになるかもしれません。メーカー希望小売価格は39.99ドルで、『エルデンリング』本体より20ドル安いですが、お得なセールのおかげで、 Fanatical でPC版をわずか35.19ドルで予約できます。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。