ディアブロ4は、現代のAAAグラフィックスでワールドオブウォークラフトがどのように見えるかを垣間見せてくれる
知っておくべきこと
- World of Warcraft は Blizzard Entertainment が開発した 20 年の歴史を持つ MMO で、The War Within と呼ばれるまったく新しい拡張版が間もなく登場します。
- これを記念して、ブリザード社の別のタイトルであるディアブロ 4 では、シーズン 5 の Infernal Hordes パッチの一部として、ウォークラフト風のスキンをいくつか導入しました。
- スキンは、Xavius、Varian Wrynn、Xal'atath、Sylvanas、Kael'thas、さらにはWarcraftの悪名高いキラキラ輝くCelestial Horseなど、より現代的なエンジンを使用したWoWがどのように見えるかを垣間見せてくれます。
昨年、マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザードの買収を完了させ、キャンディークラッシュ、コール オブ デューティ、ワールド オブ ウォークラフトといったメガフランチャイズの支配権を獲得しました。ブリザードの買収は、スタークラフトのようなクラシックフランチャイズが休眠状態から復活する可能性を秘めており、最もエキサイティングな買収の一つと言えるでしょう。
ブリザードは近年好調を維持しています。『オーバーウォッチ 2』は好調で、6対6のゲームプレイの復活を検討しています。『ディアブロ 4』は新シーズン「インフェルナル・ホード」がリリースされたばかりで、今のところ非常に素晴らしい出来栄えです。『ワールド オブ ウォークラフト』も新拡張パック「The War Within」のリリースが予定されており、フランチャイズ設計者のクリス・メッツェンが再び手掛ける新たなストーリーサーガが始まります。
関連：World of Warcraft: The War Within レビュー
World of Warcraftはサービス開始から20年を迎えましたが、依然として同じエンジンを採用しています。このエンジンはグラフィック面で多くの改良が加えられていますが、本質的には依然として「スタイリッシュ」なままです。しかし、アイアンフォージやアンダーシティといった古い都市を含む、World of Warcraftの多くのエリアでは、ビジュアル面での改善が見られません。そのため、多くの人々から古い世界の強化を求める声が上がっており、WoWの今後の拡張パック「ミッドナイト」や「ラスト・タイタン」では、これらの古いゾーンの一部にグラフィックパスが提供されるかもしれません。中には、さらに先を行くことを考える人もいます。例えば、YouTubeには、この素晴らしいアイアンフォージのレンダリング画像のように、Unreal Engineで制作されたWoWのファンアートが数多く投稿されています。しかし、もしBlizzard自身が現代のエンジンでWoWを再構築したらどうなるでしょうか？
最新の Diablo 4 シーズン「Infernal Hordes」では、ショップにさまざまな新しいスキンが追加されました。そのいくつかは、明らかに Warcraft のテーマを取り入れています。
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ソーサラーにはケルサスのスキンが登場します。ケルサスはブラッドエルフの王位継承者でしたが、イリダン、そして後にバーニングレギオンに身を投じ、悪名高き悪党となりました。また、悪魔の力を得るために魂を売った邪悪なエルフの裏切り者、ザビウスをモチーフにしたドルイドスキンも登場します（何かパターンを感じます…）。さらに、近日発売予定のウォークラフト・ワールドソウル・サーガの新たな敵役、ザルアタスをモチーフにしたネクロマンサースキンも登場します。ローグアーチャーには、名高いバンシークイーン、シルヴァナスのスキンが登場します。エルフから少し離れると、レギオン拡張版（RIP）でグルダンによって灰燼に帰したヴァリアン・リンをモチーフにしたバーバリアンスキンも登場します。最後に、ブリザードの悪名高い天馬をモチーフにしたマウントスキンが登場します。この馬のマウントは、ブリザードが『ウォークラフト』のマイクロトランザクションストアで初めて提供したアプリ内スキンでした。元スタークラフト開発者によると、このスキンはコアファンからは嘲笑されたものの、実際には『スタークラフト II』の拡張パック全体よりも売れたとのことで、これがブリザードにマイクロトランザクションを導入するさらなる動機となったのかもしれません。
スキンの価格はそれぞれ2800プラチナで、地域や現在開催中のセールイベントによって約25ドルです。現在、Blizzardは2500プラチナで購入の場合、300プラチナを追加で提供しています。これはスキンの一般的な価格とほぼ同じです。武器のビジュアルなども付属しています。
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World of Warcraftが真の次世代ビジュアルに生まれ変われば素晴らしいですが、そうなるとゲーム開発コストは天文学的に膨れ上がるでしょう。ゲームの「シンプル」な様式化されたビジュアルは、よりフォトリアリスティックなものよりも、少なくとも大規模に開発する方が安価になる可能性があります。World of Warcraftのパッチと拡張パックには、ゲーム開発チームの規模だけでなく、ツールとエンジンの成熟度もあって、実に膨大な量のコンテンツが含まれています。WoWをより複雑なエンジンに移行すれば、ゲームのコンテンツリリーススケジュールには悪影響が出る可能性が高いでしょうが、夢を見るのは楽しいものです。
関連：World of Warcraft: The War Withinのストーリー概要
いずれにせよ、WoW には業界全体で最も優れたプリレンダリング シネマティックがいくつかあり、「The War Within」のオープニング ムービーと最近の Nerubian 派閥プロフィール シネマティックはどちらも、2024 年 8 月 22 日の拡張版リリースへの期待を高めています。
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！