マイクロソフトはIgnite 2022で次期WindowsのUIデザインプロトタイプを誤って公開した

マイクロソフトは、社内で「Next Valley（ネクストバレー）」と呼ばれている次期Windowsの開発に全力で取り組んでいます。7月にお伝えしたように、マイクロソフトは次期メジャーバージョンのWindowsの開発サイクルを3年サイクルに戻しており、次期クライアントのリリースは2024年頃を予定しています。 

こんなに早く Windows の次期バージョンについて再び記事を書くことになるとは思っていませんでしたが、昨日の Ignite Keynote を見ていた少数の視聴者が、短いカットアウェイで示された Windows UI の更新バージョンに気づきました。この UI には、下部にフローティング タスクバー、右上にシステム アイコン、上部中央にフローティング検索ボックス、左上に天気が表示されていました。  

それ以来、私の受信箱には、このデザインについて何か知っているか尋ねる人が殺到しています。これは熱心なインターンの希望的観測なのか、それとも製品チームとデザインチームのコミュニケーションミスなのか？普段なら、そんな程度のことで片付けてしまうところですが、今回はそうではありませんでした。というのも、このデザインのプロトタイプを以前見たことがあったからです。

Next Valleyのリリースについて初めて耳にした頃、社内で検討されていた予備的なデザイン案も見せてもらいました。MicrosoftはまだNext Valleyのプロトタイプ段階ですが、情報筋によると、昨日Igniteで簡単に披露されたUIは、Microsoftが次期Windowsで実現したいと考えているデザイン目標を象徴しているとのことです。

Ignite での UI モックアップの簡単な紹介は非常に低品質だったので、どのように見えるかについてより良いアイデアを提供するために再作成しました。

このデザインレイアウトには様々なバリエーションがあり、中にはシステムアイコンや要素をデスクトップ上に浮かび上がらせるのではなく、上部の半透明のバーに配置するバージョンもあります。また、Igniteでは紹介されなかった、新しいロック/ログイン画面、通知センターなど、より大規模なUIアップデートも計画されています。 

この提案されたデザインプロトタイプは、マウスとキーボードのユーザーエクスペリエンスを損なうことなく、タッチ操作に最適化されたインターフェースを実現することを目指していると聞いています。Microsoftは、デスクトップ、ラップトップ、タブレット、そして折りたたみ式ディスプレイ搭載のタブレットなど、あらゆるフォームファクターに対応できるよう、このプロトタイプを設計しました。

マイクロソフトは、以前のバージョンのWindowsで、タッチユーザーとマウスユーザーのバランスを取るのに苦労してきました。Windows 8はタッチ中心、Windows 10はマウス中心でした。Windows 11はバランスを取ろうとしていますが、依然としてマウス入力を優先し、タッチ入力を二の次にする傾向があります。 

Next Valleyはまだ初期段階にあり、コードはまだ何もコミットされていないため、このUIの検討は、次期Windowsの発表準備が整うまでの間に変更される可能性があり、実際に変更される可能性が高いです。これは、初期の進行中の計画とプロトタイピングの性質です。

今のところ、このレベルの機密 UI プロトタイプがどのようにして Microsoft カンファレンスの基調講演に取り上げられることになったのか、不思議に思うばかりだ。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。