Minecraft Legendsは誤解されており、このような嫌悪を受けるに値しない

この記事が読者の注目を集めることはまずないだろうと承知しています。結局のところ、『Minecraft Legends』自体も発売前からゲーマーの期待をあまり集めることができず、発売から1週間も経たないうちに多くのゲーマーが既にこのタイトルを諦めてしまっているようです。マーケティングの失敗、期待値の設定不足、そして潜在的なゲーマーからの多くの誤解が相まって、『Minecraft Legends』の成功の可能性を著しく損なっていますが、非難されるべきことではありません。

Minecraft Legendsのレビューで書いた言葉はすべて変わりません。Minecraft Legendsは、2つの対照的なジャンルを融合させた、親しみやすく楽しくカジュアルなゲームで、あらゆる年齢層やスキルレベルのプレイヤーに何時間でも楽しめると結論付けました。Minecraft Legendsには改善の余地があり、それが実現することを願っています（バニラ版のMinecraftやMinecraft Dungeonsのように）。しかし、このゲームには素晴らしいコア体験があります。一体何が起こっているのでしょうか？

アクションでも戦略でもなく、両方を少しずつ

『Minecraft Legends』は「アクションストラテジー」ゲームと称され、Mojang StudiosとBlackbird Interactiveは相反する2つのジャンルを融合させ、1つのゲーム体験を提供することを目指しています。両スタジオはビジョンの実現に概ね成功したと考えていますが、マーケティングキャンペーンの不備により、私自身でさえ『Minecraft Legends』が一体何なのかほとんど、あるいは全く理解していませんでした。業界関係者であるにもかかわらず、オンラインで『Minecraft Legends』について混乱を訴える多くのゲーマーと同じ状況に陥っていました。残念ながら、これはXbox全体が直面している大きな課題の兆候と言えるでしょう。

Windows Centralのジェズ・コーデンがGamescom 2022でプレビュー版を目にするまで、私はようやく理解し始めた。それでも、サンフランシスコでMinecraft Legendsを実際にプレイして初めて、ようやく理解できたのだ。Minecraft LegendsはアクションRPGでもリアルタイムストラテジーでもない。アクションよりもストラテジー寄りの要素が少しあり、幅広い層にプレイしやすいゲームを目指している。本格的なリアルタイムストラテジーゲームほど奥深いゲームを目指したわけではない。リアルタイムストラテジーは、ゲームに共通する無数のシステムやメカニズムが複雑に絡み合うため、初心者にとって敷居が高いことで知られている。

Minecraft Legendsはカジュアルストラテジーゲームであり、若いプレイヤー、Minecraftファン、そしてインフォーマルゲーマーにとって親しみやすいジャンル入門編であると同時に、このジャンルにあまり興味がない友人や家族とプレイしたいストラテジーファンにも満足していただける作品です。ストラテジーゲームの多くの要素を削ぎ落とし、コントローラーでの快適な操作性と、あらゆるプラットフォームへの移植性を実現しています。手軽に始められ、習得しやすいゲームを目指しています。Mojang Studiosは、このゲーム体験のあらゆる側面を完璧に実現したわけではありませんが、その目標を達成するために多くの点で正しい判断を下しました。

最新のMinecraftスピンオフ作品は、プレイヤーをアクションの真っ只中に配置することで、ストラテジージャンルとの差別化をさらに強化しています。プレイヤーは、自分が指揮するイベントから切り離された、非人格的で万能なカーソルのような存在ではなく、アクションの真っ只中に身を置くのです。これがMinecraft Legendsのアクション要素です。プレイヤーはヒーローとなり、オーバーワールドに物理的に存在し、仲間を自ら指揮します。これは、プレイヤーが世界の一部であり、自分自身の物語を創造するという、Minecraftの長年にわたる哲学に深く根ざしています。Minecraft Legendsは、これまでのMinecraftゲームの中で最も大規模なキャンペーンを特徴としていますが、プレイヤーは自由にロールプレイングを行うことができます。設計図は与えられますが、それをどのように実行し、その旅がプレイヤーにとってどのような意味を持つかは、プレイヤー次第です。

ストラテジーゲームが好きでないなら、『Minecraft Legends』で考えが変わることはないでしょう。ストラテジーゲームに敷居が高いと感じるなら、『Minecraft Legends』はこのジャンルの中で最も取っつきやすいゲームです。Minecraftが好きで、新しい方法で体験したいなら、『Minecraft Legends』はMinecraftの世界の魔法を捉えています。しかし、期待値は重要です。Mojang StudiosとXboxは発売前に適切な期待値を設定しておらず、Minecraft Legendsがどのようなゲームなのかを理解していなかったプレイヤーや批評家も期待に応えられませんでした。そのため、Metacriticで72点という評価は賛否両論でした。

改善の余地は大きいが、「大惨事」からは程遠い

私は『Minecraft Legends』のレビューを数多く読んできました。そして、このユニークなアクションストラテジーゲームについて、TwitterとRedditの両方でゲーマーからの様々な意見を見てきました。中には正当な不満もいくつかあり、Mojang StudiosとBlackbird Interactiveが改善できた点を指摘する声も上がっています。『Minecraft Legends』のPvPモードは、バランス調整のために多くの改善が必要です。AIのパスファインディングは概して優れておらず、キャンペーン後半のアクション要素は悲惨なほどに重要度が低いように感じられます。

Minecraft Legends をプレイ中にバグが発生したという報告を目にしましたが、これは決して良いことではありません。私自身は Minecraft Legends をプレイ中に大きな問題に遭遇することはなく、特に「重大」と分類できるような問題もありませんでした。しかし、一部のプレイヤーがより深刻なバグに遭遇し、修正が必要な状況にあることは否定できません。そのようなプレイヤーの気持ちはよく分かります。レビュー期間中（Xbox Series X および Windows PC（Microsoft Store 経由））、私と Windows Central チームの他のメンバーは Minecraft Legends が非常に洗練され、パフォーマンスも優れていると感じましたが、だからといって誰もが同じ体験ができるとは限りません。

Minecraft Legends が完璧ではないことは否定できませんし、私のレビューでも満点を取れませんでした。改善の余地はまだまだあります。Minecraft Legends がこれらの改善に取り組むことを期待しています。幸いなことに、開発チームは既にコミュニティからのこうした妥当なフィードバックの一部に対応する意向を示しています。また、Minecraft Legends は発売後も、バグ修正や改善などに加え、新コンテンツ（無料のマンスリーチャレンジを含む）による充実したサポートを受けることができることも分かっています。個人的には、今後 Minecraft Legends のキャンペーンに新しい建物、モブ、アップグレードが登場することを期待しています。

さらに、『Minecraft Legends』にはMinecraftマーケットプレイスを介した「マイクロトランザクション」機能があるという苦情を多く目にしますが、私はこれらの懸念は不誠実だと感じています。これらのオプションの追加コンテンツは、ゲームのキャンペーンやマルチプレイヤーに影響を与えることはなく、プレイヤーはオプションの追加コンテンツを購入することで、ゲームと提携しているサードパーティのクリエイターを支援できるのです。現時点では、これは基本的にコスメティックスキンを意味しますが、最終的にはMojang Studiosが『Minecraft Legends』向けにリリースする無料アップデートとは別に、新たなゲーム内体験、チャレンジ、アドベンチャーなどが含まれるように拡張される可能性があります。

しかし、Minecraft Legendsに対する最もひどい苦情のほとんどは、このゲームが何であるかという根本的な誤解から生じているように思います。Age of Empiresのようなリアルタイムストラテジーゲームを期待していた人、キャンペーン要素のある本格的なRPGを期待していた人、あるいはMinecraft Legendsがまさにその両方を兼ね備えていると期待していた人などです。これらのプレイヤーがMinecraft Legendsに不満を抱いているのは当然です。なぜなら、このゲームはそもそも目指していなかった期待に応えられていないからです。

Minecraft Legends は、あまりシリアスなゲームではありません。プレイヤーも、時間とお金を投資するべきではありません。これは、激しい集中力や何十時間ものハードワークを必要としない、シンプルで気軽に楽しめるストラテジーゲームです。あらゆるプレイヤーが気軽にプレイできるようになっており、つまり、本質的に「ハードコア」なゲームではないということです。

Minecraft Legends には豊富なコンテンツがあり、今後も追加コンテンツが登場予定です。キャンペーンは完全にソロでプレイすることも、最大3人の友達とオンライン協力プレイでプレイすることも可能です。キャンペーンのクリアに15～20時間もかからない場合、特に協力プレイで時間がかかる場合は、難易度を上げてみてください。デフォルトの難易度「Fabled」はそれほど難しくなく、プレイヤーが多ければ楽にクリアできます。難易度を上げると、マップが広くなり、ピグリンの拠点が増え、戦闘もより難しくなります。

PvPマルチプレイヤーモードは、特に友達とプレイすると、純粋でカオスな楽しさを味わえます。Lost Legends and Mythsは、キャンペーンをプレイしてマルチプレイヤーを楽しんだ後でも、発売後にMinecraft Legendsに独自のチャレンジとコンテンツをもたらします。Minecraft Legendsは完璧ではないものの、素晴らしい点がたくさんあります。私はとても楽しくプレイしたので、Xbox Oneにこのゲームを置き続けています。もし購入を迷っているなら、私のMinecraft Legendsレビューを読んでみてください。私はこのレビューに誇りを持っており、この悪評高いタイトルについての私の考え（良い点と悪い点）を詳細に述べています。

Minecraft Legends が発売当初から大ヒット作として市場を席巻するチャンスは既に過ぎ去っていることは明らかです。Mojang Studios と Xbox による不十分なマーケティング、ゲームへの期待値設定の徹底的な失敗、そしてこうした不当な期待値に起因するプレイヤーと批評家からの平凡な評価が Minecraft Legends を後退させており、発売後の素晴らしいサポートをもってしても、このダメージを完全に取り戻すことは不可能でしょう。それでも、私はこのゲームが今年最高の Xbox ゲームの一つとして相応しい輝きを放つ機会を与えられるよう、戦い続けます。Minecraft Legends は誤解されているかもしれませんが、これまで嫌われてきた以上に愛されるべきゲームです。