Xbox Game Passはフォートナイトのような定番ゲームに挑戦するが、うまくいかない

水曜日の朝、Xbox チームは、Microsoft のサブスクリプション サービスである Xbox Game Pass に予定されている一連の変更についてのニュースを発表しました。

さまざまなレベルで多くの改善が見られ（PCタイトルとクラウドゲームは、ある程度、すべてのレベルで利用可能）、ハイエンドのXbox Game Pass Ultimateレベルでは、米国では50%の値上げとなる月額30ドルという驚くべき新価格を正当化する多くの新しい特典が追加されました。

最高レベルで課せられる新たな金額に対して多くの怒りと批判が寄せられており、ソーシャルメディア上の熱心なプレイヤーから不評だと言うのは控えめな表現かもしれない。

これらはすべて完全に正当なものですが、今回の試みについて、もう一つ興味深い議論の余地があると思います。それは、Xboxは非常に有効な問題を解決しようとしているものの、その方法が間違っているということです。

ゲーム・アズ・ア・サービスに関する無視できない問題

少し時間を巻き戻すと、以前私の記事を読んだことのある人なら誰でも、私が Circana のエグゼクティブ ディレクター兼アナリストである Mat Piscatella 氏が共有するすべてのデータの大ファンであることをご存知でしょう。同氏は米国で最もプレイされているゲームに関する最新情報を毎週定期的に提供しています。

今年一年、毎週、毎月、アップデートを精査していくと、すぐに興味深い点に気づくでしょう。それは、同じゲームがいくつかあり、しかもその多くは無料ゲームだということです。こうした「ブラックホール」ゲームが、部屋の空気を吸い尽くしているのです。

フォートナイトとコール オブ デューティがトップ2の座を占め、時折入れ替わりながらも、常に鉄壁の守りを固めています。ロブロックスとグランド・セフト・オートVは、3位と4位の座をほぼ確実に確保しています。このあたりからゲームの種類は増えますが、Marvel Rivals、Minecraftといったゲームを中心に、依然としてライブサービスが中心となっています。

時には、もう一つのライブサービス ゲームである PlayStation の Helldivers 2 が Xbox に登場したように、画期的な進歩が起こることもあります。

これはゲーム業界全体が認識している問題ですが、誰も解決方法を知りません。ここ数ヶ月、Xboxの社員から、フォートナイトなどの無料ゲームしか興味のないプレイヤーをXbox Game Passに取り込むことが長期的な目標だとの意見を耳にしてきました。ただし、当時は具体的な内容は明らかにされていませんでした。

結果として、理論上は、このアイデアは理解できます。バトルパスとマイクロトランザクション通貨が付与されるフォートナイトクルーのサブスクリプションに加え、Xboxのファーストパーティ新作ゲームへのアクセスを提供するというものです。普段フォートナイトのバトルパスを購入するユーザーであれば、サブスクリプションに誘われて他のタイトルにも興味を持つようになるかもしれません。

問題は、このような値上げは、既存の Xbox ユーザーの骨髄に打撃を与え、値上げが意味をなさなくなるか、少なくとも大幅に減少するほどにユーザーを追い出す可能性が高いことです。

もっとカジュアルなユーザー層からユーザーを奪うために、すでに持っている熱心なユーザー層を犠牲にするのは、まったく意味がありません。

それで...これから何が起こるのでしょうか?

ボットの時代が到来し、ソーシャルメディアでの怒りの表明に関しては、私はいつも注意を促しています。なぜなら、その怒りが正当なものなのか、あるいは本物なのかを見極めることが、多くの場面でますます難しくなっているからです。しかし、今回の場合はそうではありません。

私の同僚のジェニファー・ヤングは、現時点では Xbox Game Pass Ultimate が単に高すぎて購入できないと感じていると書いていましたが、これは (おそらく逸話的に)、今日私が話したほぼすべての身近な友人や同僚の間で共有されている感情です。

キャンセルの波が十分に大きくなれば、マイクロソフトは少なくとも部分的に撤退したり、方針を転換したりするでしょうか？それは確かに可能です。

Xbox では今後数週間で、Double Fine の Keeper のような小規模でアーティスト主導の作品から、Obsidian Entertainment の The Outer Worlds 2 のような大規模なロールプレイング ゲームまで、多数のゲームがリリースされる予定です。このすべてがどう展開していくのか、楽しみです。

今のところは、待って見守るしかありません。