アナリスト: Xbox Series X|S は、ある事情がなければ『グランド・セフト・オート 6』で「最後の盛り上がり」を見せることができたかもしれないが…
Xbox が奇妙な状況にあることは、私たち全員が知っています。
家庭用ゲーム機戦争は正式に終結した。マイクロソフトはPlayStationに屈服し、『Forza Horizon』などの主要独占タイトルをライバルであるPlayStationに送り始めた。マイクロソフトは事実上、Xbox Series X|Sの衰退を加速させることを選んだと言えるだろう。独占タイトルがなければ、PlayStationはリビングルームの王者としての地位を確固たるものにするだろう。もっとも、後者の点は以前から真実だった。とはいえ、だからといってXboxにハードウェアとしての未来がないわけではない。
あらゆるジャンルのゲーマーは、これまで以上に、単一の「場所」ではなく、複数のデバイスでゲームをプレイすることを好むようになっています。その証拠として、PlayStationがPC版Steamをサポートしたことが挙げられます。これにより、Windows PCゲーマーは多くの場合、PlayStationを購入する必要が全くなくなりました。実際、Steamは最近ユーザー数が4,000万人という節目を迎え、執筆時点では主要なコンソール機の成長率を上回っています。
そのため、Xboxは成長の波に乗る絶好の機会に恵まれています。Steamは96%がWindowsベースのゲームプラットフォームであり、Microsoftは自社のPCゲームコンテンツをあらゆるWindowsデバイスにプリインストールできるという強みを持っています。Xbox本体の販売が停滞している中でも、PCはXboxの成長の原動力となってきました。しかし、Xboxにとって『グランド・セフト・オート6』という形で、成長サイクル終盤に弾みをつける稀有な機会が到来しています。
最近、私たちはMIDiA ResearchのRhys Elliott氏にインタビューし、Xboxの近い将来についてデータが何を語っているかを確認しました。
サブスクリプションの成長は停滞しているが、GTAはそれを押し上げるのに十分なほど主流である
「コンソールハードウェア分野では、マイクロソフトがソニーに比べて業績が低迷していることは周知の事実です」とエリオット氏は説明した。「2024年第4四半期、PlayStationはPS5を950万台（四半期としては過去最高）販売し、ハードウェア売上高は前年同期比23%増でした。一方、Xboxは29%減でした。」しかし、ビジネスの成長という点では、この事実は重要ではないとエリオット氏は述べている。
「Xboxは過去10年間、ハードウェアブランドからソフトウェアとサービスのブランドへと巧みに移行してきました。買収によって、Xboxは今や世界最大級のコンソールおよびPCパブリッシャーの一つとなっています。」エリオット氏は、Xboxがマイクロソフト本社から成長を迫られていると感じていると言及しました。これは、Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏が以前のインタビューで示唆していたことです。その成長の一部は、PCとXboxクラウドゲーム（ちなみに、Xboxハードウェア上で動作します）によるものですが、リース・エリオット氏は、Xbox Series X|Sにはまだ最後の秘策が隠されているかもしれないと指摘しました。
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「Series X|SとPS5世代は既に勝利を収めていますが、XboxはSeries Sの低価格のおかげで、『グランド・セフト・オート6』の発売をSeries X|S世代の最後の盛り上がりとして活用できる可能性があります」とエリオット氏は説明した。「Rockstarの他の主力タイトルと同様に、『グランド・セフト・オート6』はPC版よりも先にPlayStationとXboxで発売されます。そのため、Xboxにとって『グランド・セフト・オート6』と連動したSeries Sの大々的なプロモーションとバーゲンセールは、この世代の最後の盛り上がりとして効果的かもしれません。マーケティングチームは、『Series Sは『グランド・セフト・オート6』をプレイする最も手軽な方法だ』と強調すべきです。200ドル未満のSeries Sは、今日の不安定な経済と生活費の高騰により、資金難に苦しむ消費者にとって魅力的なGTAへの入門機となる可能性があります。」
私自身も以前、Xbox Series Sと『グランド・セフト・オート6』を結びつけたマーケティングキャンペーンが、Xbox Series X|S世代にとって強力な締めくくりになるだろうと書いたことがあります。しかし、エリオット氏が説明するように、このゲームのマーケティング権を獲得するのはXboxではない可能性が高いという、懸念すべき点があります。
ここでの残念な懸念は、MicrosoftではなくPlayStationがGTA 6の販売権を獲得する可能性があるということです。『ホグワーツ・レガシー』は、PlayStationが販売権を獲得したことで、多くの非コンソールユーザーをコンソール購入に導き、そのほとんどがPS5へと流れ込みました。PlayStationはGTA 6でも同じことが起こることを強く望んでいることは注目に値します。Take Twoも当然ながら、できるだけ多くの本を販売したいと考えており、PS5のより高いインストールベースを通じてそれを実現するでしょう。だからこそ、PlayStationが権利を獲得するだろうと私は考えています。
リース・エリオット氏は、Xbox Game Passなどのサブスクリプションサービスが成長に追いついていないことを踏まえ、PSN PlusやXbox Game Pass Coreを介した「有料オンラインマルチプレイヤー」の導入もGTAの人気に後押しされる可能性があると指摘した。しかし、Xboxがマーケティング権を獲得できない場合、ポッドキャストなどでXbox版GTA 6について言及する以上の収益を上げることは難しいだろう。マイクロソフトはGTA 6のマーケティング権を取得するための資金は持っているものの、インストールベースが小さいため、Take Twoからの価格プレミアムが提示される可能性がある。Xbox Series X|Sハードウェアの販売意欲さえ明らかに低下していることを考えると、この可能性が実現する可能性は低いと言える。
GTA 6はXbox Series X|Sにとってかなり大きな話題になる可能性があったが、おそらく実現しないだろう
マイクロソフトは、グランド・セフト・オートを自社プラットフォームの成長戦略として明確に認識しています。数週間前、GTAデータマイニングのTezFun2は、ゲームのランチャーで見つかったコード文字列に基づき、グランド・セフト・オートがPC Game Passに登場することを明らかにしました。マイクロソフトとグランド・セフト・オートは過去にもXbox Game Passで何度か提携しており、マイクロソフトはマーケティング費用が最も高い投資収益率を得られると考えているようです。
技術的には3位に位置するXboxハードウェアですが、現時点でMicrosoftがユーザー獲得のために支払わなければならないプレミアムは利益を圧迫しており、これがXbox Series X|Sのマーケティングと在庫が全般的に低迷している理由です。ユーザー獲得コストがそれによってもたらされる利益を上回っているとすれば、Xbox Series X|Sが現時点で新たな成長を遂げることは不可能であり、この分野ではPlayStationが完全勝利を収めています。
それでも、マイクロソフトは次世代機に向けて新たなハードウェア戦略を推進しており、XboxとWindowsの連携がこれまで以上に強化され、コスト削減につながる可能性が高い。また、サードパーティのゲーミングハードウェアOEMをXboxハードウェアの製造に起用するという噂もあり、消費者の選択肢が広がると同時に、マーケティング活動はメーカーに実質的にアウトソーシングされることになる。これは、Steamが現在Steam Deckプラットフォームで採用している戦略とほぼ同義であり、ハードウェアパートナーにはLenovoも加わっている。そして、次世代機はまだ終わっていない。もしかしたら、マイクロソフトはXbox Series X|Sに向けてさらに何か秘策を用意しているのかもしれない。
Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は最近のインタビューで、Xboxハードウェアは差別化で勝利したいと述べました。AIゲーミング機能、Windowsとのより緊密な統合、より「オープン」なプラットフォーム、そしてPlayStationへの近似性を可能な限り排除することで、Xboxには多くの可能性が残されています。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！