Windows Mixed Realityは、マイクロソフトの一人の社員によって復活した。
マイクロソフトの誤った名称の仮想現実イニシアチブである Windows Mixed Reality (WMR) が、たった 1 人のマイクロソフト社員によって復活させられている。
WindowsMR サブレディットの投稿で、カスタム VR 作業の経験を持つ現役の Microsoft エンジニアであるユーザー mbucchia が、近々リリース予定の「Oasis」ドライバーを公開しました。
これは、SteamVR で使用するために WMR ヘッドセットとコントローラーをブリッジし、Microsoft 独自の Mixed Reality Portal の必要性を排除することを目的としています。
これは、Microsoft が 2023 年に WMR プラットフォームを廃止することを決定したため、現在使用できずに眠っている WMR ヘッドセットを持っている (ほぼ) すべての人にとって素晴らしいニュースです。
状況は変わりつつあります - r/WindowsMR の SteamVR 用「Oasis」ドライバー
Windows Mixed Reality が復活…ある意味
mbucchia の説明によると、「Oasis ドライバーはネイティブ SteamVR ドライバー」であり、PSVR2 および Valve 独自の Index ヘッドセットの既存のドライバーと同様に動作します。
さらに、コントローラーでは WMR の優れたインサイドアウト モーション トラッキングがサポートされ、ヘッドセットでは完全な 6 自由度 (6DoF) がサポートされます。
mbucchia 氏によると、Oasis ドライバーは「2025 年秋に登場」し、Mixed Reality Portal の要件を回避するとのことです。
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私がレビューした最後の Windows Mixed Reality ヘッドセット、HP Reverb G2 は 2021 年に発売されました。これは確かに WMR が提供できる最高の機能を発揮したハイエンド ハードウェアですが、多くのサポートは得られませんでした。
わずか数年後、MicrosoftはWindows 11 24H2アップデートでWMRのサポートを完全に削除すると発表しました。さらに悪いことに、Microsoftによる廃止にはSteamVRのサポートも含まれており、多くの完全に使用可能なハードウェアが事実上、文鎮化しました。
次期Oasisドライバはオープンソースではないことを指摘しておくことが重要です。mbucchiaはRedditスレッドの続編投稿で次のように説明しています。
私は今もMicrosoftの社員です（ただし、Mixed Reality部門には所属していません）。秘密保持契約（NDA）をはじめとする様々な義務を負っています。このプロジェクトに取り組むにあたり、これらの契約に一切違反しないよう細心の注意を払っていることを明確にしておきます。特に、SteamVRを多くの作業に活用しており、Microsoftの知的財産を借用しているわけではありません。しかし、Microsoftで、そしてその傍らで長年培ってきた知識も活用しています。コードを公開しないことで、誤って、あるいは無意識のうちに、疑問視される可能性のあるコードを落としてしまうリスクを回避しています。
その後の返答で、mbucchia氏は「関連費用が発生しない限り、料金を請求する予定はありません」と述べています。もちろん、将来的には変更される可能性がありますが、同じエンジニアによる他のプロジェクト（OpenXRツールキットやVDXRなど）は現在も無料です。
この意見は私だけかもしれないが、高価なハードウェアを、本来は役に立たないものに復活させるために数ドル請求するのは、それほど大きな要求ではないように思える。
メンテナンスに関しては、Oasisドライバは、リリースされて安定した後は多くの作業を必要としないように設計されています。その多くはValve側で行われ、SteamVRを幅広いハードウェアで動作させるための独自のメンテナンスが行われています。
Oasisドライバは、レビューしたHP Reverb G1を含むいくつかのWMRヘッドセットで動作することが確認されています。mbucchia氏によると、ヘッドセットごとに多少の調整が必要で、各ヘッドセットのデータを集めるためにクラウドソーシングが必要になる可能性があるとのことです。
Oasisドライバーには大きな制限が1つあります
このOasisドライバのニュースで最も残念なのは、NVIDIA以外のGPUがサポートされていないことです。AMDまたはIntelのGPUをお持ちの場合は動作しません。
これはSteamVRがGPUドライバーとどのように連携するかによるものだとmbucchia氏は言う。これはSteamVRが変更したり制御したりできるものではない。
AMDとIntelユーザーの皆さん、申し訳ありません。WMRヘッドセットを掘り出して再び使いたいのであれば、次回のPCアップグレードではNVIDIA GPUへの切り替えを真剣に検討する必要があります。
Windows Mixed Realityの未来
私は最近、Windows Mixed Reality のこれまでの歩みを振り返るかなり長い記事を書き、最後にこのプラットフォームを救うために何ができたのかを考察しました。
そこで私が言及したように、「マイクロソフトはおそらくコードに対する制限を解除し、オープンソース プラットフォームに変えて、愛好家がそれを次のレベルに引き上げられるようにすることができただろう」。
もちろん、そんなことは起こりませんでした。私が予想していなかったのは、マイクロソフトのエンジニアが自ら問題に取り組み、正常に動作するハードウェアを電子廃棄物から救うドライバーを準備していたことです。
Oasisプロジェクトが今年後半にどれほどの成果を上げるか、楽しみです。もし計画通りに進めば、SteamVRユーザーがWMRヘッドセットをもう一度試してみようと、急増するでしょう。私もきっとその一人になるでしょう。
Cale Huntは、ノートパソコン、PC、アクセサリ、ゲームなどについて9年以上執筆してきた経験をWindows Centralに持ち込んでいます。Windowsが動作する、あるいは何らかの形でハードウェアを補完するデバイスであれば、彼がその存在を知っていたり、記事を書いたり、すでにテストに取り組んでいる可能性は十分にあります。