ユニークな植物ベースのXboxパズルゲームをプレイしました。これは買う価値があるゲームです

ついさっきStarfieldをクリアしました。確かに少し時間がかかったのは承知していますが、Forza Motorsport (2023) など、他にプレイしなければならないゲームがいくつかあって、メインキャンペーンを一気にクリアするには、サイドコンテンツをできるだけたくさんプレイする必要がありました。しかし、Bethesdaの最高傑作を130時間プレイした後だったので、もう少し短くて気軽にプレイできるゲームで気分転換したかったのです。そして案の定、長すぎるビデオゲームのバックログに次に追加されたのは、ユニークなインディーパズルゲームでした。

「Strange Horticulture」では、叔父の死後、無名の園芸専門店を継ぐことになります。多種多様な植物、花、菌類を発見、収集、世話、識別し、様々な客のニーズに応えていきます。発疹の治療、記憶障害の解消、疲労回復、あるいは…オカルトに巻き込まれるかもしれません。このゲームは一見すると少し違うのですが、不思議な魅力を持つパズルゲームで、最初から最後まで夢中になりました。「Starfield」をクリアした翌日には、6時間以上にわたるキャンペーンをクリアしました。

免責事項：この記事は、Iceberg Interactiveから提供されたレビューコードによって作成されました。同社は記事の公開前に記事の内容を確認していません。

小さな園芸店を引き継ぐ

『Strange Horticulture』は、魔法と闇が織りなす独自の世界を舞台にしています。あなたの叔父は最近亡くなり、陰鬱で荒廃した町外れに謎めいた店を残して去りました。ゲーム開始時には、正体不明の植物、イラストと説明文が詰まった謎の本、そして黒猫のヘレボルスが手に入ります。今、あなたは新進気鋭の園芸家となり、まもなく仕事が舞い込んできます。

ベルを鳴らすと、次のお客さんが列をなして入っていきます。中にはふらりと立ち寄る人もいれば、何度も顔を合わせて親しくなる常連客もいます。いずれにせよ、お客さんは植物をリクエストしたり、問題の解決を依頼したり、荷物や手紙、情報を置いてきたりするでしょう。あなたはそれら全てを冷静に受け止め、自分の時間を使って奇妙な園芸の隅々まで学び、利用可能なリソースを活用して植物を識別し、お客さんを助けなければなりません。そして、驚くほど詳細なマップ上で発見できる新しい植物や場所に関する手がかりや情報をゆっくりと集めていくでしょう。

「Strange Horticulture」は比較的シンプルなゲームですが、プレイヤーを丁寧に導いてくれるわけではありません。特にパズルを解き、謎めいた手がかりを解読しなければならないので、最初は圧倒されるかもしれません。しかし、ゲームを進めるために必要な情報は常に得られるため、飽きることなくプレイし続けることができ、新たな情報、新たな秘密、そして新たな植物を求めて、日々探求を続けていくことができます。植物店を舞台にした、まさに古典的な探偵ゲームで、プレイ中ずっと飽きることなく楽しめるでしょう。

オカルトの陰謀や殺人ミステリーに引き込まれる

『Strange Horticulture』では、すべてが見た目通りではないことに気づくのに時間はかかりません。世界では恐ろしい出来事が起こっています。シスターフッド教団の謎めいた指導者の突然の死をめぐって、凄惨な殺人事件が相次いでいます。あなたの植物の多くは、あり得ないような幻想的な、あるいは魔法のような効果を持っています。恐ろしい怪物が犠牲者を探して世界をさまよっているという噂もあります。その中心にいるのはあなたです。園芸に関する知識を深めることで、多くの人々があなたの店を訪れるようになります。

しかし、あなたはその外側でもすべてと繋がっています。受け取る手がかり、アイテム、そして手紙は、『Strange Horticulture』の核となる謎を解き明かす助けとなり、出会う人々、そしてより広い世界の運命を左右する、多角的な物語へと展開していきます。毎日の終わりには、デッキからカードを1枚引きます。そこにはさらなる植物への手がかりが記されており、あなたはこれまで会ったことのない女性の物語の抜粋を耳にします。あなたが知っているのは、物語の各部分が外の世界の謎の隙間を埋め、現在へと忍び寄っているということだけです。

物語のクライマックス後、プレイヤーは自分が得たエンディングを知り、影響を与えた人々の運命を知ることになります。「Strange Horticulture」では、このエンディングに影響を与えるいくつかの決断を下す必要があるため、興味があれば何度もプレイできます。特に、すべてのエンディングですべての陰謀や謎が完全に解決されるわけではないからです。例えば、「The Redemption（贖罪）」をもたらそうとする謎のカルト集団が登場しますが、プレイを終えた時点では、The Redemptionが一体何なのか、そしてこのカルト集団がなぜそれを実現させようとしたのか、ほとんど理解していませんでした。

あなたを夢中にさせるシンプルで中毒性のあるパズルゲーム

パズルゲームとして、「Strange Horticulture」は大変興味深く、同時にやりがいも感じました。これまでプレイしたパズルゲームの中で最も難しいわけではありませんが、様々な謎、不可解な手がかり、そして曖昧な文字を解き明かすには、型破りな思考が求められます。また、どの植物をいつ使うべきか、そしてゲーム内の様々なアイテムがどのような用途で使われるのかを賢く見極めることも必要です。あるアイテムは隠された情報を明らかにするかもしれませんが、それは正しい植物と組み合わせた場合に限られます。また別のアイテムは秘密の場所を指し示してくれるかもしれませんが、それは正しい知識とコードが必要です。

手がかり、手紙、アイテムなど、あらゆるものを管理する方法が用意されているので、解決済みの謎と未解決の謎を簡単に把握できます。一部のエンディングや選択肢は、既に解明済みの謎によって制限される場合があるため、プレイ中に解き明かせる謎を一つ一つ把握しておく必要があります。ゲームプレイとストーリー展開が絶妙に融合したこのゲームは、約7時間のプレイ中ずっと私を夢中にさせ、わずか2回のプレイでゲームをクリアすることができました。

残念ながら『Strange Horticulture』はXbox Game PassやPC Game Passには含まれていませんが、Xbox Series X|S、SteamおよびGOG経由のWindows PC、そしてNintendo Switchでわずか14.99ドルで入手可能です。このゲームは購入してプレイする価値が100%あると思います。ビジュアル面でも、野心的でもなく、コンテンツも豊富というわけでもありませんが、中毒性のあるパズルゲームプレイ、魅力的なキャラクターとストーリー、そして魅惑的なダークワールドが融合したこのゲームは、今年プレイしたXboxゲームの中でも最高の1つです。2023年がビデオゲームにとってどれほど素晴らしい年だったかを考えると、これは大きな意味を持つと言えるでしょう。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。