マインクラフトのNFTの夢は嘘だった。Mojang Studiosがそれを終わらせたのは正しかった。

数多くの企業やスタジオがNFTとビデオゲームの融合を試みてきましたが、成功例はほとんど、あるいは全くありませんでした。意外なことに、サードパーティのクリエイターの努力とMinecraftのオープンな性質により、ビデオゲームにおけるNFTとブロックチェーン技術の顕著な例の一つがMinecraftです。しかし、この短命な時代は終わりを迎えようとしています。Mojang StudiosがMinecraftエコシステムにおける物議を醸す技術に反対の立場を表明したからです。

ブロックチェーンとNFTはMinecraftから禁止され、Mojang Studiosの発表に対する反応は予想通り賛否両論です。オンラインで活動するMinecraftコミュニティ全体は、NFTをMinecraftから排除するという決定を全面的に支持しているようですが、依然としてNFTの明らかな利点を称賛する人々は、Mojang StudiosがMinecraftのクリエイターに損害を与えていると非難しています。一方、NFTの存在をそもそも知らないであろうMinecraftプレイヤーの大多数は、Mojang Studiosの決定によって何ら影響を受けることはないでしょう。

Mojang Studiosは、NFTとブロックチェーンの実装を阻止することで、Minecraftとそのエコシステムの確立された哲学を固守したのでしょうか？それとも、これはスタジオとクリエイターを積極的に対立させる、貪欲な動機による動きなのでしょうか？ビデオゲームにおけるNFTの歴史を紐解けば、答えは明白です。MinecraftにはNFTの居場所はありません。

Minecraft での NFT はどのように見えるのでしょうか?

ブロックチェーン、Web3、NFTは、インターネットに革命をもたらし、多くの問題を解決すると期待されてきた新興技術ですが、登場以来、論争の渦中にいます。簡単に言えば、これらの技術は、物理的な商品の固有の特性をデジタル世界に移すことを目指しています。つまり、ユーザーは理論上、完全に唯一無二で複製不可能なデジタル商品を「所有」できるということです。これは、デジタルアート、コレクターズアイテム、その他の媒体における人工的な希少性や独占性、そして単一のデジタル商品がインターネット全体でそのアイデンティティを維持できるという考えにつながります。ブロックチェーンはまた、「分散化」を目指しており、少なくとも理論上は、その経済の力と価値は完全にユーザーの手中にあることを意味します。

NFTや関連技術を支持する多くの人々は、オンラインプレゼンスが時間の経過とともに実質価値を増す投資であり、所有するデジタルアイテムを他のオンラインユーザーと売買したり交換したりできることの利点を挙げています。これをビデオゲームに当てはめると、「プレイして稼ぐ」という考え方につながります。これは、素晴らしいゲームをプレイしながらリアルマネーを稼げること、あるいは所有するゲーム内アイテムをゲームからゲームへとシームレスに移動できることを約束するものです。

現実には、これらの技術は容易に悪用されやすく、非常に不安定で、環境に悪影響を与え、関与していない独立系クリエイターにとって有害で​​あることが証明されています。NFT経済は大きく変動しており、この技術が解決すると約束されていた「問題」は依然として残っています。NFTをフィーチャーしたビデオゲームは、野心的な約束を果たすことも、ゲームコミュニティの心を掴むこともできず、ゲームをプレイしながらお金を稼ぐというアイデアに興味を持ったプレイヤーに精神衛生上の悪影響を及ぼす可能性があります。UbisoftのNFTへの進出はWindows Centralで2度取り上げられており、この巨大企業の存在は、ビデオゲームにおけるNFTを悩ませてきた無数の事例の中でも、その恥知らずな貪欲さを際立たせています。

Minecraftは、史上最も成功を収め、最も人気の高いビデオゲームの一つであり、プラットフォーム全体を通して自由と創造性の哲学を貫いています。プレイヤーは、活気あふれるMinecraftコミュニティによって構築・維持されている無数のワールドやサーバー間を移動しながら、好きなようにプレイすることができます。Minecraftのエコシステムは10年以上にわたって進化を続けており、ブロックチェーンやNFTの将来性にとって格好のターゲットとなっています。

Minecraftにおけるブロックチェーン技術の最も普及しているソースは、おそらくNFT Worldsでしょう。これは、イーサリアムブロックチェーン上に構築された、プレイ・トゥ・アーン型のゲームプラットフォームです。NFT Worldsは、Minecraftの既存のオープンソースエコシステムを活用し、数十もの開発者を惹きつけ、カスタムゲームモードやワールドの構築、そしてゲーム内アイテム、コンテンツ、体験の販売を行っています。これらはすべて、独自の暗号通貨トークンと、プレイヤーがNFT Worldsへの投資を促し、ブロックチェーン基盤のUIによって実現されています。このプラットフォームは数千人のプレイヤーとワールドを誇っており、投資した時間とお金に見合う、包括的なゲーム体験の約束に魅了されているようです。

NFT Worldsは、プラットフォームの利点を謳う非常に肯定的なメッセージに囲まれており、Mojang Studiosがプラットフォームからすべてのブロックチェーン技術をブロックするというニュースが出た後も、その大胆な約束は健在です。しかしながら、NFT Worldsの仮想通貨の価値はここ数ヶ月で着実に下落し、ピーク時のほんの一部にまで落ち込んでおり、日々の不安定な変動にもかかわらず、下落傾向が続いています。また、NFT Worldsは、ブロックチェーンとNFTに関する議論を席巻してきた懸念を和らげる効果はほとんど見られません。

決定は固まった

2022年7月20日、Mojang Studiosはついにプラットフォーム内でのブロックチェーン利用に関する沈黙を破り、公式見解を発表しました。Mojang Studiosは発表の中で、この決定について議論の余地をほとんど残さず、「ブロックチェーン技術はMinecraftのクライアントおよびサーバーアプリケーションに統合することは許可されていません。また、ワールド、スキン、個人用アイテム、その他のMODを含むゲーム内コンテンツに関連するNFTの作成にも利用することはできません」と述べました。

Minecraft にブロックチェーン技術が登場して間もなく、その技術は姿を消すことになりました。この決定に対し、Minecraft コミュニティからは圧倒的に好意的な反応が寄せられ、Mojang Studios が露骨な詐欺と見なす行為に立ち向かったことを称賛する声が多数上がりました。もちろん、NFT Worlds のユーザーやクリエイターのように、徐々に実現しつつある NFT の約束を依然として信じている人々は、この決定を創造の自由への明らかな侵害として強く反発しました。

NFT Worldsは、今後の計画を詳述した最新の発表の中で、「マイクロソフト、Mojang Studios、Minecraftは、新しいアイデアやビジョンが社内政治や権力を持つ少数派の意見と衝突した場合、クリエイターやビルダー、プレイヤーを一切尊重しないことを示唆している。彼らが擁護していると主張するクリエイターや開発者に関する対外的な理想とは無関係だ」と述べた。

Mojang Studiosは、Minecraftの理念を維持し、クリエイターを阻害することなくプレイヤーを保護していると主張していますが、ブロックチェーンクリエイターたちは、この動きは新しい技術の活用に関心を持つクリエイターとプレイヤーの両方にとって有害だと主張しています。では、真実はどこにあるのでしょうか？

Minecraftは、発売以来、Mojang Studiosの才能溢れる開発者たちの手による、発売後のサポートとコンテンツアップデートが絶え間なく提供されてきました。しかし、このサンドボックスサバイバルゲームがこれほどまでに人気を博しているのは、それだけではありません。Minecraftのコミュニティは、何百万人ものプレイヤーと何千人ものクリエイターで構成されており、カスタムコンテンツ、サーバー、ワールド、MOD、アイテム、スキン、パックなど、活気に満ちたエコシステムに貢献しています。

Mojang Studiosはこれらの作品を全面的にサポートし、開発者の皆様がビデオゲームの可能性の限界に挑戦することを奨励しています。Uncensored Libraryのような教育的なムーブメントから、Autcraftサーバーのような影響力のある取り組みまで、長年にわたり、プレイヤーに教え、刺激を与え、受け入れ、力を与える、真に素晴らしいMinecraft作品の数々を目にしてきました。Minecraftでは何でも可能です。これは、ブロックチェーンやNFTが導入されるずっと前からのことでした。

長年にわたり、これらのクリエイターはMinecraft内で経済的な面でも成功を収めてきました。熱心なプレイヤーがゲーム内外でお気に入りの作品をサポートしてくれたおかげです。Mojang StudiosのMinecraftマーケットプレイスは、Minecraft: Bedrock Editionの作品のためのゲーム内ハブであり、開設以来、クリエイターに数億ドルを支払ってきました。

Minecraft はこれらすべてを繋ぐ唯一のプラットフォームであるため、プレイヤーは一つのアカウントで膨大な体験にアクセスでき、金銭的利益という誤解を招く約束に惑わされることなく、創造性の純粋な楽しさを味わうことができます。私がこれまで述べてきたことはすべて、Minecraft がこれまでずっとそうであったことであり、ブロックチェーン技術はこの伝説的なゲームに何ら意味のあるものを加えるものではありません。Minecraft は、NFT 特有の貪欲さを注入することなく、既に創造の自由の象徴となっています。

Windows Centralがこの件についてMojang StudiosとMicrosoftに問い合わせたところ、Microsoftの広報担当者は冒頭で「NFTプロジェクトの禁止を実施する根本的な理由の多くは、公平な競争の場を維持し、プレイヤーが不当に扱われる状況を回避するという当社の既存のガイドラインと一致しています」と述べた。

Minecraftをプレイすることで金銭的な報酬が得られたり、デジタルアイテムに人工的な希少性と金銭的価値が付与されたりするのは、一見魅力的に聞こえますが、現実にはブロックチェーン技術とNFTは、Minecraftの創造性を包摂する価値観とは根本的に相反するものです。これらの技術によって、Minecraftはスキルレベルやその他の要素に関係なく、あらゆるプレイヤーを受け入れる楽しいゲームではなくなり、生気のない利益追求型のゲームプレイとデザイン、予測不可能で投機的な価値、そしてプラットフォーム所有者に過度の権力を与える搾取的な暴利主義が蔓延する仮想株式市場と化します。

暗号通貨経済は、参加者全員に魔法のように永続的な収入をもたらすわけではありません。大多数の投資資金を少数派の懐に流し込むのです。これをビデオゲームという媒体を通して推進するのは、さらに言語道断です。これまで誰もが喜んでお金を払ってきた娯楽が、突如として私たちに利益をもたらすようになると約束しているからです。誰もが勝者になるのだから、何が問題なのでしょうか？ブロックチェーン技術は、特にビデオゲームにおいて、大局的に見るとほんのわずかな期間しか存在していませんが、その結果は、その夢が偽りであることを示しています。

未来を見据えて

Mojang Studiosは、Minecraftの利用規約の更新版の最終文言を策定中で、近日中に変更後の規約を公開する予定です。しかし、同社は現状に甘んじているわけではなく、ブロックチェーン技術とNFTの禁止措置の施行に向けて既に準備を進めています。「ガイドラインを正式に更新した時点で、ブロックチェーンとNFTを統合したサーバーへの適用を開始します。現在、コミュニティやサーバー所有者と積極的に連携しています」とMicrosoftの広報担当者は私に語りました。

Windows Centralに提供された声明によると、この動きは、ガイドライン発効後にMojang Studiosがこれらの制限を強制する計画の一環である。「私たちは、ガイドラインに違反する他のコンテンツに対して措置を講じるのと同じ方法で、ブロックチェーンとNFTの禁止を実施します。所有者に通知し、コンテンツを変更または削除する機会を与え、必要に応じて法的措置を講じます。」

Minecraftのプレイヤーやクリエイターの大多数は、これらの変更による影響を受けませんが、NFTをサポートするコミュニティのメンバーにとっては確かに不安な状況となっています。例えば、NFT Worldsは、今回の禁止措置に対する意見や今後の方針について、積極的に表明してきました。

NFT Worldsは、禁止措置に代えてブロックチェーンと暗号通貨の統合を削除しますが、新規プレイヤーの獲得を目指し、暗号通貨以外の新機能をワールドに導入し、アップデートしていく予定です。NFT Worldsの「NFT」部分の魅力は、どうやらNFTそのものにあるようです。プラットフォームのコンテンツはブロックチェーンなしでも通常通り動作します。その裏では、開発者と資金を集め、Minecraftにインスパイアされた全く新しいゲームを開発し、ブロックチェーンプラットフォームに組み込もうとしています。

ブロックチェーン上でビデオゲームを完全に構築するという野心的な計画は他にもいくつかあり、そのうちいくつかは計画実現のために多額の資金を調達することに成功しています。これらの計画の中には、既に頓挫したものや詐欺だと発覚したものもあり、また実現するかどうかさえ定かではない宙ぶらりんの状態にあるものもあります。NFT Worldsは、Minecraftの優れたメカニクスとゲームデザインに着想を得た、現代的で活性化されたオープンソースのゲームプラットフォームの構築を約束しており、無料でプレイでき、プレイすることで報酬を獲得できるプラットフォームとなる予定です。

Minecraftの「先見の明のあるトップ開発者」陣と「潤沢な資金」を擁するNFT Worldsは、Minecraftの10年にわたる継続的な開発体制を伴わない、MinecraftではないMinecraftを構築します。これは、プレイヤーの時間を報いる自立型エコシステムとしてブロックチェーン上に構築され、Minecraftのサーバープラグインやプラクティスとの下位互換性も備えているため、NFT Worldsの既存コンテンツは一切失われません。もしこれが信じられないほど素晴らしい話に思えるなら、前例を見ればそうではないことが分かります。そう遠くない将来、これらの取り組みの成果を見るのが楽しみです。

一方、長年にわたり集団的創造の自由の輝かしい例として繁栄してきたMinecraftの確立されたオープンソース・エコシステムへのブロックチェーン開発者のアクセスを拒否するというMojang Studiosの決定は、NFTとその周辺技術がビデオゲーム業界の他の分野に及ぼす影響を観察した結果、必然的な結論となりました。NFT支持者の主張とは反対に、Minecraftの「あらゆるものを構築できるエコシステム」という哲学は、利益と独占性の追求のみを追求するゲームプラットフォームとは正反対です。

結局のところ、Minecraftにおけるブロックチェーン禁止によって、Minecraftコミュニティに変化はほとんど生じないでしょう。こうした議論以外では、多くのプレイヤーはそれが問題だったことさえ知ることはないでしょう。もしブロックチェーンとNFTがビデオゲームに存在するとすれば、それはMinecraftには存在しません。Mojang Studiosが、Minecraftの活気に満ちた多様なコミュニティが長年かけて築き上げてきた、他に類を見ない創造性の場を守るために、毅然とした態度を見せていることを嬉しく思います。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。