衝撃的なプレイステーションのメールが、Xboxとアクティビジョンの合併に関するソニーの真意を明らかにする

知っておくべきこと

• マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザード・キング（ABK）を買収する権利を巡ってFTCと法廷で争っている。 
• ソニー・プレイステーションはこの取引に最も反対しており、マイクロソフトが人気のコール オブ デューティ シリーズを使って競合他社を弱体化させようとする可能性があると主張している。 
• 裁判で明らかにされた内部メールは、この取引に対する異なる見解を示しており、プレイステーションのジム・ライアン氏とクリス・ディーリング氏はこの取引を軽視し、嘲笑さえしている。 

XboxとFTCの大規模な裁判は続いており、今日、ソニーの内部メールのおかげでFTCの議論が崩れた可能性があるようだ。 

マイクロソフトは、アクティビジョン、ブリザード、キングの3社を690億ドルで買収しようとしている。買収により、Xboxはコール オブ デューティやディアブロといったフランチャイズに加え、キャンディークラッシュなどキングの莫大な利益を生み出すカジュアルゲームフランチャイズも掌握することになる。欧州連合（EU）を含むほとんどの規制当局はこの買収に賛成の判断を下しているが、米国連邦取引委員会（FTC）は依然として主要な反対勢力の一つとなっている。 

FTCは、このような取引を法的に阻止するために、米国連邦裁判所の承認を得る必要があります。取引の締結期限が迫る中、FTCの抗議にもかかわらずMicrosoftが取引を締結するだろうという噂が広まり始めました。そのため、FTCは取引に対する連邦差止命令を申請し、現在、裁判が本格的に進行中です。 

関係当事者間の多数の内部文書により、PlayStationとMicrosoft双方の内情が一部明らかになった。PlayStationはこの買収に最も強く反対する立場の一つであり、Microsoftによる買収が認められれば競争上の「損害」を受けると規制当局を説得しようとしている。これまで「コール オブ デューティ」シリーズは、こうした点を改めて強調する武器として利用されてきたが、本日PlayStationからの内部メールが明らかになり、ソニーの買収に対する見方が全く異なることが明らかになった。 

The Vergeのトム・ウォーレン氏が指摘したように、ソニー・プレイステーションCEOのジム・ライアン氏とソニー元幹部のクリス・ディーリング氏の間で交わされた社内メールは、ライアン氏が公に表明している意見とは全く異なる見解を示している。ディーリング氏は特に、マイクロソフトとアクティビジョンの契約を嘲笑し、「支払いすぎだ」と主張しながらも、それが「独占戦略」ではない可能性は低いと認めている。ソニーとFTCは、マイクロソフトがPlayStationで『コール オブ デューティ』をブロックする義務を負う契約を締結すると申し出ているにもかかわらず、マイクロソフトにはブロックするインセンティブがあると示唆している。

ディーリング氏はまた、買収後にアクティビジョンの株を保有する幹部が「現金化」し、マイクロソフトが適切な監督体制を失ってしまうことで、経営上の悪夢に直面する可能性があると述べた。最後に、彼はイヴ氏（おそらくユービーアイソフトのCEO、イヴ・ギルモ氏）は「チェシャ猫のようにニヤニヤしているに違いない」と述べ、マイクロソフトは「電気自動車を発表した方がよかった」と語った。ジム・ライアン氏も、ソニーは買収が成立すれば「十分問題ない」としながらも、現状に満足したくないと述べた。 

裁判では、Xbox CEOのフィル・スペンサー氏とPlayStationのジム・ライアン氏との会話を詳細に記した文書も発見されました。ライアン氏は、「コール オブ デューティ」をPlayStationで継続することに強い意欲を示しており、これは両社が合意している事項です。しかし、ライアン氏は、「コール オブ デューティ」がXbox Game Passに収録されることに反対しています。これは世界中の何百万人ものプレイヤーにとって明らかな節約効果をもたらすにもかかわらずです。ライアン氏の見解では、Xbox Game Passに「コール オブ デューティ」が収録されることこそが、PlayStationにとって真の脅威です。なぜなら、それはXbox上でPlayStationが提供できない価値を生み出すことになるからです。ライアン氏は昨日の調査で、PlayStationはサブスクリプションサービスを「価値破壊的」と見なし、小売売上高から30%を差し引くことで得られる収益を減少させていると指摘しました。 

ジム・ライアン氏とクリス・ディーリング氏の間の内部コミュニケーションは、PlayStation陣営のこの取引に対する本当の気持ちをかなり明らかにしているが、ライアン氏は今週の調査で、実際のところはXbox Game Passが生み出す格差に関するものだとかなり率直に語った。 

分析：ソニーは心配する必要はない

我々の見解では、「コール オブ デューティ」がXbox Game Passに登場しても、ソニーの収益性は低下せず、市場シェアも必ずしも低下することはないだろう。マイクロソフトは現状ではXbox Series X|Sのハードウェアを店頭に並べるのに苦労しており、既にPlayStationエコシステムに定着しているプレイヤーは、1、2本のゲームですぐに離れることはないだろう。Xbox Game Passには登場しながらもPlayStationに残った「MLB The Show」などのゲームは、ソニーのシステムでも驚異的な売上を記録しており、コンソール市場シェアの拡大にはほとんど貢献していない。ソニーは依然として、コンソール業界で圧倒的なシェアを誇る最大のプレーヤーである。

クリス・ディーリング氏の指摘の通り、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードに多少の過払いをしたのは事実だろう。しかし、消費者としてそれを心配する必要は実際にはない。もしこの取引が阻止されれば、世界中の消費者が不必要な損害を被ることになる。ゲームはますます高価になっており、基本的にあらゆるものがそうだ。「コール オブ デューティ」をはじめとするアクティビジョンのゲームが、はるかに安価なXbox Game Passサービスに参入するのを阻止することは、規制当局の職務怠慢に等しい。そして、まさにそれがここで問題となっているのだ。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！