ソフトバンクは、250億ドル規模の株式を保有することで、マイクロソフトを抜いてOpenAI最大の単独投資家の座を奪う可能性がある。

OpenAIは、12か月以内に50億ドルの損失を出すと予測され倒産を回避するために、Microsoft、NVIDIA、Thrive Capital、ソフトバンクなどの投資家からの資金調達ラウンドを通じて66億ドルを調達した後、別の資金調達ラウンドで400億ドルを調達する交渉中であると報じられており、時価総額は約3,400億ドルに押し上げられる（ウォール・ストリート・ジャーナル経由）。

匿名の情報筋によると、ソフトバンクはChatGPT開発元のOpenAIに150億ドルから250億ドルの出資を行い、今回の資金調達ラウンドを主導する予定だ。興味深いことに、これが実現すれば、マイクロソフトはOpenAIの最大の投資家の座を追われ、ソフトバンクがその座に就くことになる。

OpenAIの資金調達ラウンドの交渉が成立すれば、同社の時価総額は10月の1570億ドルから3400億ドルへと倍増する可能性があります。資金調達ラウンドで調達された資金の一部は、中国のAIスタートアップDeepSeekとの競争が激化する中で、OpenAIが5000億ドルを投じるStargateプロジェクトに充てられると報じられています。このプロジェクトは、全米各地にデータセンターを建設し、AIの進歩を強化することを目的としています。

OpenAIは既に投資家から営利企業への転換を求める大きな圧力にさらされている。元OpenAI共同創業者でテスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、創業理念の明らかな裏切りと、組織犯罪への関与を理由に、CEOのサム・アルトマン氏とOpenAIを相手取り2件の訴訟を起こした。マスク氏は、偽りの人道支援活動に誘われてOpenAIへの投資を申し込まれたと主張している。

市場アナリストや専門家は、OpenAIが2年以内に営利事業の基準を満たさない場合、外部からの干渉や敵対的買収の影響を受ける可能性があると予測しています。そうなると、OpenAIは事業維持のために調達した資金を投資家に返済する必要が生じます。さらに懸念されるのは、AIバブルへの投資家の関心が薄れ、パートナーシップが崩壊するにつれ、Microsoftが3年以内にOpenAIを買収する可能性があるとアナリストは予測している点です。

OpenAIは数々のマイルストーンを達成し、AI分野で2年間圧倒的なリードを築いているものの、ChatGPTを開発する同社は2029年に黒字化を達成するまでに440億ドルの損失を出す可能性がある。損失の一部は、高度なAIモデルのトレーニングと運用にかかるコスト、従業員の給与、データ、そしてMicrosoftとの提携によるもので、Microsoftとの提携はOpenAIの収益の20%を占めると報じられている。