マイクロソフトとXboxがFTCの控訴で勝利、アクティビジョン・ブリザードとの690億ドルの契約が確定

米連邦取引委員会（FTC）は、マイクロソフトによる、Xboxゲームブランドのために、コール オブ デューティやディアブロなど多数の有名ゲームの開発・発売元であるアクティビジョン・ブリザード・キング（ABK）の690億ドルでの買収に異議を申し立て続けたが、水曜日の朝、連邦控訴裁判所はこれを却下した。

これは2022年から続くXbox対FTCの争いにおける最新の展開だが、マイクロソフトは当初、社内で異議申し立てを行っている間、合併を阻止するための仮差し止め命令をFTCが取得できないという裁判所の判決を受け、2023年後半に買収を完了させることができた。FTCは買収成立直前まで引き続き異議申し立てを行うことを誓約しており、今回の控訴では、裁判所の差し止め命令の要件が厳しすぎると主張しており、その努力を象徴するものだ。

最終的に、この控訴は第9巡回控訴裁判所による40ページに及ぶ判決で棄却されました。判決文全文はこちらでご覧いただけますが、裁判所の判決の要点は、当初の判決は適切な法的手続きとプロトコルに基づいており、FTCが合併がゲーム市場における競争を阻害することを証明するための更なる試みが成功する見込みは低いと、合議体が判断したという点です。

「FTCが、その理論のいずれについても、本案勝訴の可能性について十分な立証を怠ったことを踏まえ、地方裁判所は、その根拠に基づきFTCの仮差止命令申立てを却下したのは正当である」と、控訴棄却理由書の最終段落には記されている。「したがって、たとえFTCが十分な立証を行ったとしても、衡平法上の均衡は仮差止命令に有利ではないとする地方裁判所の代替的な判断については、本件では論じない。」

2023年7月に下された最初の判決で、ジャクリーン・スコット・コーリー米判事は、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収が競争を制限し、Xboxのパブリッシャーに競合他社に対する過度の影響力を与えることをFTCが十分に証明できなかったと判断し、当初の差し止め請求を却下した。

690億ドル規模のこの合併は、ゲーム業界における過去最大の買収であり、現在もなお最大の規模を誇っています。1年半以上にわたり、世界中の規制当局による厳しい法的審査に直面しました。2022年初頭に発表されたこの合併は、結果として2023年10月まで完了しませんでした。

マイクロソフトにとって大きな、そしておそらく最後の勝利

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FTCがコーリー判事の当初の判決に対する異議申し立てで勝訴する可能性は、これまでずっと低いと思われていました。そして今、控訴裁判所によって正式に却下されたことで、FTCとMicrosoftの訴訟はほぼ確実に行き詰まったと言えるでしょう。レドモンドのFTCにとってのこの大きな勝利により、Xbox対FTCの戦いは完全に終結したと言えるでしょう。

ABKの買収が終了すれば、マイクロソフトは将来を見据え、ABKの資産を活用してXboxコンソールとWindows PCの顧客に大きな価値を提供するための取り組みを継続できるようになります。これまでにも、Call of Duty、Diablo 4、Overwatch 2といったActivision BlizzardのゲームがXbox Game Passに登場しています。また、Kingの買収は、マイクロソフトが遅れているモバイルゲームストアを最終的にオープンする際に、その優位性を発揮する上で大きな力となります。もちろん、今後ABKのゲームの一部がファーストパーティのXboxおよびPC独占タイトルとなることも間違いありません。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。