20 年を経て、ついに World of Warcraft をインストールしました。私が最も興奮しているのは、このゲームです。

告白します。ブリザード・エンターテインメントの超大作MMORPG「World of Warcraft」を長年プレイすることに躊躇してきました。子供の頃にWarcraft 3をプレイした楽しい思い出はあるものの、若い頃はWorld of Warcraftに熱中することができませんでした。理由は様々で、プレイに必要な並外れた献身性、初期のソロプレイヤーにとっての不親切さ、ストーリーラインと伝承の多面性、そしてゲームを最適にプレイするために必要な友達を作ったりギルドに参加したりできないのではないかという不安などです。 

しかし、2024年の発売から20年以上が経ち、ファイナルファンタジーXIVをプレイしながらMMORPGの経験を積んだ今、ついにWorld of Warcraftのフルタイム加入者となりました。これは、Blizzardによるクラシックコンテンツの刷新、キャラクターのパワーレベルアップをかつてないほど速くした数々のQOL（生活の質）向上、そして驚くほど歓迎的でフレンドリーなギルドへの加入など、多くのおかげです。

これを踏まえると、World of Warcraftの次期拡張パック「World of Warcraft: The War Within」が待ち遠しくてたまりません。WoWの10番目のマイルストーンとなるこの拡張パックは、壮大なストーリーラインの幕開け、プレイヤーを新たなレイドやエンドゲームのデルブコンテンツへと誘い、ウォーバンドやヒーロータレントといった様々な新しいゲームプレイ要素を追加することで、このMMORPGを更なる高みへと押し上げてくれるでしょう。

ここでは、私が『World of Warcraft: The War Within』で楽しみにしている最もお気に入りの新機能を紹介します。

World of Warcraft: The War Within — ウォーバンド

まず最初に、私のお気に入りの新機能の一つ、Warbandsをご紹介します。これは最近リリースされたWorld of Warcraft: The War Withinの拡張パック先行パッチで追加されたもので、今すぐ体験できます。Warbandsは、実績の進行状況、コレクションアイテム、名声ランキング、装備、通貨、飛行ポイント、マップの発見などを、単一のBattle.netアカウント内の全キャラクターに引き継ぐことができる新しいシステムです。

このシステムにより、名声レベルを上げるために派閥クエストをやり直したり、各プレイヤーキャラクターの実績をやり直したりする必要がなくなります。一度完了するだけで、ほとんどの実績と名声レベルがアカウント内のすべてのキャラクターに引き継がれます。さらに、特定のキャラクタークラスと互換性のない装備を、外見変更（プレイヤーが装備の外観を変更できるシステム）のためにバックアップキャラクター（ゲーム内では一般的に「オルタキャラクター」と呼ばれます）に転送する必要がなくなります。装備を集めるだけで、その外見はアカウント全体のコレクションストレージに保存されます。

ウォーバンドのコンセプトは、プレイヤーがメインキャラクターに加えてサブキャラクターを作成する動機となるので、とても気に入っています。サブキャラクターの装備、実績、コスメティックアイテムの収集が格段に楽になり、以前の拡張パックよりも早くエンドコンテンツに追いつくことができるようになります。

言うまでもなく、新しいクールなキャラクター ログイン画面では、お気に入りのプレイヤー キャラクター 4 人を一緒に配置して、すばらしいグループ ショットを撮影できます。

Blizzard 社は、今後も Warbands にさらに多くの機能を追加する予定であることを確認しており、これはゲーム全体にとって非常にエキサイティングな新しい追加となるでしょう。 

World of Warcraft: The War Within — スカイライディング

World of Warcraft: The War Withinの拡張版リリース前パッチで追加されたもう一つの新機能は、スカイライディング機能です。以前はドラゴンライディングと呼ばれていたこのシステムにより、プレイヤーは飛行マウントをより高速に操作し、従来の飛行システム（現在はステディフライトと改名）よりも速くマップを移動できるようになります。ステディフライトは、The Burning Crusade拡張版以来World of Warcraftに搭載されています。

しかし、「World of Warcraft: Dragonflight」の一部のマウントに限定されていたドラゴンライディングとは異なり、「スカイライディング」は464種類の飛行マウントに適用され、その数は今後さらに増えていく予定です。さらに、ドルイドクラスの飛行型トラベルフォームでもスカイライディング機能が使用可能になります。 

Dragonflight の新機能である Dragonriding は、ゾーン間の移動が格段に速くなり、個人的には懐かしい懐かしさを感じました。Spyro the Dragon シリーズにも似たような重厚で物理ベースの操作性があったからです。しかし、Skyriding によってさらに素晴らしいものになりました。Dragonflight では、カスタムの Drake マウントだけでなく、お気に入りのマウントでも使えるようになったのです。

ただし、昔ながらの飛行方法を好む場合は、「コレクション」メニューの「マウント」セクションで調整して、「スカイライディング」と「安定飛行」を切り替えることができます。

World of Warcraft: The War Within — ヒーローの才能

ヒーロータレントは、『World of Warcraft: The War Within』でレベルアップするたびに各クラスが獲得できる新たなタレントツリーで、デフォルトのタレントツリーに追加されます。キャラクターの能力を強化するパッシブアビリティから、全く新しいアクティブアビリティまで、様々なものがあります。各クラスには複数のヒーロータレントツリーが用意されており（ドリュウトは4つのツリー、デーモンハンターは2つのツリー、その他のクラスは3つのツリー）、プレイヤーは自分のプレイスタイルに合わせてツリーを切り替えることができます。

ヒーロータレントを試すのが楽しみです。クラスを全く新しいものに変えたり、クラシックなウォークラフトのヒーローや往年のリアルタイムストラテジーゲームのユニットのように機能させたりできる可能性を秘めています。例えば、ダークレンジャーのヒーロータレントツリーでは、ハンタークラスのキャラクターが人気キャラクターのシルヴァナス・ウィンドランナーを彷彿とさせる能力を獲得します。また、マウンテンセインのヒーロータレントツリーでは、ウォーリアークラスのキャラクターがウォークラフト3：レイン・オブ・カオスに登場するマウンテンキングのヒーローユニットのような強力な能力を獲得します。 

このシステムは将来的にも拡張性が高く、ブリザードは将来の拡張版で、必ずしもパワークリープに陥ることなく、新たなプレイスタイルに対応するヒーローのタレントツリーを追加できる可能性を秘めています。ブリザードがこれまで苦労してきた課題は、プレイヤーに新たな要素を提供しつつ、膨大な量の新たな複雑さを加えることなく、いかにして新しい要素を提供するかという点です。ヒーローのタレントツリーを切り替える機能は、まさに錬金術師が望んでいたものと言えるでしょう。 

World of Warcraft: The War Within — デルブ

私が特に興味を持っている新機能の一つ、そして同僚でありWoWのベテランであるJez Cordenが『World of Warcraft: The War Within』のプレビューで楽しんでいたのが、Delvesです。Delvesはエンドゲームコンテンツの新たな形態で、プレイヤーはNPCの仲間と共にダンジョンを探索し、手強いモンスターの大群と戦い、パズルを解き、危険なプラットフォームセグメントを横断します。Delvesはソロでも、5人組のパーティーでもプレイ可能です。

デルブの魅力は、クリア報酬にエンドゲームレイド装備と同等の高レベル装備が含まれていることです。つまり、ギルドに所属していない場合やレイドスケジュールを待つ必要がある場合でも、一人で挑戦してエンドゲームレベルの戦利品を集めることができます。あるいは、一人でデルブに挑戦したり、親しい友人と協力したりして、同等のパワーレベルの装備を集めれば、コンテンツで取り残されることもなく、有意義な進歩を実感できるでしょう。

さらに、Delves には、World of Warcraft の他のどこにも見つからない限定マウント、おもちゃ、コスメティック、その他の報酬が用意されています。

World of Warcraft: The War Within — 新たな地球人種族

『World of Warcraft: The War Within』では、プレイアブルな同盟種族「アーセン」が登場します。アーセンは、アゼロス黎明期に地下洞窟の形成に貢献するために創造された、タイタンによって鍛えられた古代のゴーレムです。アーセンの多くは古き神ヨグ＝サロンの呪いによって、今日私たちがドワーフと呼ぶ種族へと変化しましたが、元々のアーセンの中にはこの運命を生き延びた者もおり、アゼロスを滅ぼそうとするハービンジャーを阻止するために立ち上がりました。

Earthen Race は Alliance と Horde の両方の派閥でプレイすることができ、キャラクター作成時に Hunter、Monk、Paladin、Mage、Priest、Warlock、Rogue、Warrior、または Shaman のクラスを選択できます。

Earthen の見た目が気に入っています。彼らは基本的にクリスタルで覆われた超能力を持ったゴーレムの種族で、RPG ではあまりプレイできないものです (Dragon Age: Origins の Shale が最も顕著な例です)。そのため、試してみて、自分の Warband に追加してみようと思います。

データマイニングによって洞窟のトロルのようなハロニルが発見されたことから、アースエンが『The War Within』でプレイヤーに加わる唯一の新種族ではないという強いヒントもある。ハロニルは『The War Within』のCGIイントロシネマティックにも大きく取り上げられている。 

World of Warcraft: The War Within — 複数の拡張パックにまたがる新たなサーガ

Blizzcon 2023 で『World of Warcraft: The War Within』が発表された際、このゲームは Worldsoul Saga と呼ばれる壮大な進行中のストーリーラインの第一章になると発表されました。

このサーガは、次の 3 つの拡張版 (World of Warcraft: The War Within、World of Warcraft: Midnight、World of Warcraft: The Last Titan) にまたがり、アゼロスのチャンピオンたちが、タイタン、光と虚空の勢力と対峙しながら、謎の悪役であるハルバードのザルアタスからアゼロスの世界の魂を救うために戦う壮大な物語を語ります。

さらに、Warcraft 3、World of Warcraft、StarCraft、Diabloなど、ブリザードを代表する数々のゲームでストーリーの監督、アートワークの制作、そして声優を務めた伝説的な開発者、クリス・メッツェンが、引退から復帰し、Warcraftユニバースのエグゼクティブ・クリエイティブ・ディレクターに就任します。長年のWarcraftファンは、クリス・メッツェンがWarcraftのストーリーにおいて重要な監督として復帰することを心待ちにしています。彼の過去の監督活動は、フランチャイズ史上最も記憶に残る、映画のような、そして愛される瞬間を生み出してきたからです。

ファンは、クリス・メッツェンのクリエイティブリードの下、『World of Warcraft』のストーリーラインが軌道に乗り、素晴らしい物語と洗練されたキャラクターたちを再び生み出してくれることを期待しています。これは、クリス・メッツェンが引退した後、『Battle for Azeroth』や『Shadowlands』といった、彼の手が一切入っていない過去の拡張パックのストーリーラインがファンに悪い印象を残したためです。『Shadowlands』は様々な理由で不評で、長年のファンが『World of Warcraft』を離れ、『ファイナルファンタジーXIV』へと移行する一因となりました。

クリス・メッツェンのディレクションが、MMORPGの進行中の物語に対するファンの信頼を取り戻すのに役立つかどうかは断言できませんが、「World of Warcraft: The War Within」の設定には興味をそそられます。ザルアタスの究極の目的が何なのか、そして『Warcraft 3』で私が最も気に入っていた種族の一つである蜘蛛のような種族ネルビアンが、プレイヤーが対処しなければならない主要な敵として昇格し、専用のレイドダンジョンが用意されるほどになっているのを見るのが楽しみです。

World of Warcraft: The War Within — さらなるWoWリミックスイベントの可能性

最後にご紹介するお気に入りの機能は、必ずしも「World of Warcraft: The War Within」のものではありませんが、今後もっと増えてほしいと願っているのが、WoW Remixイベントの追加です。WoW Remixは期間限定イベントで、過去のWorld of Warcraft拡張パックをリミックスしたコンテンツで再現することで、プレイヤーに新たな楽しみ方を提供してくれます。

WoWリミックスイベント第1弾「World of Warcraft Remix: Mists of Pandaria」は、プレイしていて本当に楽しかったです。新規プレイヤーにとってWorld of Warcraftへの最適な導入であり、ベテランプレイヤーがWorld of Warcraft: The War Withinに向けてサブキャラクターを準備するための良い方法だと断言できます。このイベントでは、サブキャラクターを光の速さでレベルアップさせ、意図的に強化されたリミックスギアを手に入れ、レイドボスを愉快にカタルシスを感じながら屈辱を与え、さらに通常のWorld of Warcraft製品版ではほぼ入手不可能な限定コスメティック報酬やその他のアイテムを獲得することができました。

本稿執筆時点では、「World of Warcraft Remix: Mists of Pandaria」はまだ開催中ですが、2024年8月19日に終了予定です。終了に伴い、リミックス版のプレイヤーキャラクターはすべて製品版「World of Warcraft: The War Within」に移行されます。「World of Warcraft: The War Within」の発売後パッチライフサイクル中に、今後もリミックスイベントが開催されることを期待しています。Legion、Burning Crusade、Wrath of the Lich Kingのリミックス版もぜひ見てみたいです。

アゼロスの奥深くまで旅してハービンジャーと戦う準備はできていますか?

これが私が『World of Warcraft: The War Within』をプレイするのが待ち遠しい理由です。ゲームの流れを変えるヒーロータレント、新たなアースエン種族、複数の拡張パックにまたがる壮大なストーリーライン、デルブ、ウォーバンド、スカイライディングなど、期待を抱かせるコンテンツが山ほどあります。

『World of Warcraft: The War Within』は2024年8月26日にPC向けに発売され、Epic Editionを事前購入したプレイヤーは2024年8月22日から早期アクセスが可能になります。ギルド仲間と一緒にこの近日発売のPCゲームをプレイし、Blizzard Entertainmentの最高傑作の一つである本作で新たな冒険に乗り出すのが待ちきれません。

アレクサンダー・コープは30年以上のゲームキャリアを持つベテランで、Windows Centralでは主にPCとXboxのゲームを取り上げています。8ビット時代からゲームに携わってきた彼の専門は、ゲームガイドとニュースで、特に『エルデンリング』から『ファイナルファンタジー』といった日本のゲームに焦点を当てています。彼は常に読者の皆様が業界最高難度のゲームを攻略できるようお手伝いしています――もちろん、モンスターハンターから離れられる時だけですが！