日本との貿易交渉中、米国の上院議員はプレイステーションの「独占」を非難し、Xboxを擁護した。

知っておくべきこと

• 米国と日本は現在、さまざまな分野で協力を拡大するための協議を行っている。 
• そうした分野の 1 つが貿易であり、上院の貿易公聴会で、ワシントン州選出の上院議員マリア・キャントウェル氏が、この地域における Xbox と PlayStation の競争の問題を提起した。 
• 彼女はFTCの「ハイエンド」ゲーム機市場の指定を用いて、プレイステーションの98%に比べてマイクロソフトのシェアがわずか2%であるという事実に言及し、貿易委員が「独占」を許したと批判した。 

Activision と Blizzard の契約は非常に包括的であるため、国家間の貿易交渉でも取り上げられるほどだ。 

米国と日本は現在、急速に変化する地政学的情勢を踏まえ、協力拡大に向けた協議を進めています。この協議の一つに貿易が含まれており、驚くべきことにマリア・キャントウェル上院議員はXboxとPlayStationの競合問題を提起しました。 

マイクロソフトは先日、アクティビジョン・ブリザード社を690億ドルで買収する契約をめぐり、欧州連合（EU）との協議を経て記者会見を開いた。この契約の最大の反対者は、PlayStationプラットフォームがゲーム業界の支配的地位を占める日本を拠点とする多国籍企業ソニーだ。ソニーは、マイクロソフトが「コール オブ デューティ」などのゲームをXbox専用にすることで、このゲーム界の巨人を排除しようとする可能性があると主張しているが、マイクロソフトはこれを強く否定している。記者会見でマイクロソフトは、契約によってソニーの事業に悪影響が及ぶ可能性を否定するとともに、PlayStationの98%に比べてソニーの日本市場シェアはわずか2%に過ぎないことを指摘した。これらの発言は米国上院にも提出されたようだ。 

上院財政委員会でキャサリン・タイ米通商代表（Politico経由、有料記事）が行った公聴会で、キャントウェル氏は、FTC（連邦取引委員会）が定義する日本の「ハイエンド」ゲーム市場がプレイステーションによって完全に支配されていると述べた。「ソニーはハイエンドゲーム市場の98%を独占していると聞いていますが、日本政府はゲームパブリッシャーとの独占契約や支払いを通じて、ソニーが露骨な反競争行為を行うことを容​​認しています」。キャントウェル氏はさらに、日本の公正取引委員会がソニーの「排他的」行為の調査を「怠った」と示唆し、日本がどのようにして「公平な競争条件」を整備するつもりなのかを問いただした。 

ポリティコによると、タイ氏は「まさに私たちが取り組む準備ができている分野です」と答えた。 「これは私にとって初めてのことですが、この発言は取り消させてください。この件について、あなたとあなたのチームと引き続き協議させていただきます。」

Windows Centralの見解

FTC が理論上の「ハイエンド コンソール」市場という呼称を普及させたことを考えると、それがこのように使用されるのは皮肉なことと言わざるを得ません。 

マイクロソフトの「98%」という数字は、任天堂を明らかに除外しているため、メディアで物議を醸しました。皮肉なことに、マイクロソフトはこれらの数字を、米国FTC自身の主張に基づいて構築しています。FTCは任天堂を議論から除外するために、唐突に「ハイエンドコンソール市場」という呼称を突きつけました。結局のところ、Xboxは現世代のコンソールにおいて日本で一定の成功を収めていますが、世界で最も重要な市場の一つである日本において、依然として小規模な存在にとどまっています。

FTCがこの取引にイデオロギー的な反対を唱えていることを考えると、任天堂を除外したことは、ソニーの主張を有利にするために意図的に行われたと解釈される可能性がある。なぜなら、任天堂は現在「コール オブ デューティ」を利用できず、それなしでも非常に好調に推移しているからだ。マイクロソフトが「コール オブ デューティ」なしでも好調なゲーム機メーカーの例として任天堂を挙げることができなければ、ソニーの主張の一部は通用しないだろう。 

いずれにせよ、マイクロソフトは「ハイエンドコンソール市場」という呼称を自らに向け、米国以外の市場におけるソニーの優位性を誇示するために利用しているようだ。マイクロソフトはヨーロッパでこれを積極的に展開し、巨大なブースに大げさな円グラフを掲げ、EUにおけるソニーの市場シェアがXboxのシェアをいかに大きく凌駕しているかを示した。さらに、日本ではXboxのシェアがソニーの98%に対してわずか2%に過ぎないと説明している。もちろん、この数字には任天堂は含まれていない。任天堂は日本国内のみならず世界中で絶大な人気を誇っており、 PlayStationやXboxと競合していることは明らかだ。コンテンツ面だけでなく、ゲームの提供方法や体験面でも、プラットフォーム間の共通点は非常に大きい。ほとんどのタイトルにおいて、Nintendo Switchでゲームを購入した場合、同じゲームをXboxやPlayStationで再度購入する可能性は低いだろう。これはごく基本的な例と言えるだろう。 

キャントウェル氏はマイクロソフトの名前を挙げなかったものの、彼女が言及していたのは米国を拠点とするゲーム機の競合企業であることは明らかだ。そもそも、架空の「ハイエンド」市場には2種類のゲーム機しか存在しない。もしキャントウェル氏がマイクロソフトの名前を挙げていたら、Windowsの独占状態について議論が交わされたかもしれない。さて、話が逸れてしまった。

この取引の規模は、規制分野全体に興味深い影響を及ぼしており、すぐに解消される可能性は低いでしょう。シートベルトを締めて！ 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！