申し訳ありませんが、レノボさん、ThinkPadのトラックポイントを永久に廃止する時が来ました。
2023年、Lenovoからレビュー用に届いたノートパソコンには、キーボードの真ん中におなじみの赤い点が描かれています。そのノートパソコンとは、ThinkPad X1 Carbonの最新モデルで、ずっと手に入れたいと思っていたものです。ThinkPadなので、トラックポイントが搭載されています。あるいは、ナブ、ニップル、何と呼んでも構いません。ThinkPadは30周年を迎えており、これはその間ずっとThinkPadを特徴づける機能の一つです。
昔、このマシンを毎日使っていた時期がありました。ですから、もう完全に引退させるべきだと言うのは、（どうやら）多くの人が今でも愛用しているこのマシンに対する、単なる理不尽な嫌悪感からではありません。かつてはトラックポイントの達人でした。しかし、そんな時代はもう過去のものにすべきです。そう思っているのは私だけではありません。同僚のベン・ウィルソンがThinkPad X1 Yogaのレビューを書いている時に、この話題が持ち上がりました。
キーボードの「B」キーがずれてしまうからというだけではありません。「B」キーがあまりにも邪魔で、どうしても見えなくなってしまうのです。もう必要ないと思うのです。Lenovoはバンドエイドを剥がし、抵抗する人たちを現代社会の私たちと同じように受け入れさせるべき時です。もちろん、今でもこの機能を愛用している人がいるのは理解できます。しかし、今の時代にこのような機能で新規ユーザーを獲得できるとは思えません。使ったことがないのに、わざわざThinkPadを買う必要があるでしょうか？
トラックポイントはかつては必須だった
小さな赤い点との付き合いは、私が「現実世界」の仕事を辞め、生計を立てるためにフルタイムのライター業に専念する10年以上前に遡ります。ある職場で、ThinkPadのようなノートパソコンを支給されていました。しかし、2010年初頭当時、Windowsノートパソコンのトラックパッドは今とは全く異なり、ひどいものでした。
ここでThinkPadの真価が発揮されました。トラックポイントが使えるようになり、ノートパソコンの操作が楽しくなりました。しかも高速。トラックパッドの上にある物理ボタン（これも今でも現役です）と組み合わせると、操作性は格段に良くなりました。
しかし、もはやそれは必要ありません。Windowsは進化し、トラックパッド技術も進化し、ジェスチャーベースのナビゲーションが当たり前になっています。ノスタルジアは強力なドラッグです（任天堂はノスタルジアで素晴らしいビジネスモデルを築いてきましたが）。しかし、それだけではThinkPadを使う理由にはならないはずです。
正直に言うと、トラックパッドの方が優れている
トラックポイントは無視してもよかったのですが、X1 Carbonには搭載されているので、きちんとレビューするためにもう一度使ってみることにしました。そして、これは本当にひどいです。カーソルが制御不能に飛び回り、3つのボタンも（少なくとも私の場合は）両手を使わなければなりません。最近のノートパソコンでジェスチャーやタップ操作が可能な優れたトラックパッドを使うよりも、この操作性はどれほど優れているのでしょうか？
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レノボのノートパソコン
ThinkPad X1 Carbonは、決して大きいとは言えません。むしろ、全く違います。デザインは前年からほとんど変わっていませんが、それでもなお美しく洗練されています。そして、確かに、私は廃止を訴えていますが、トラックポイントは今でもあの古き良き時代のデザインに心を奪われます。でも、もし取り外したとしても、そんなに悪くないですよね？
それに、キーボードのフォントを整理して、トラックパッド上のボタンをなくせば、トラックパッドをもっと大きくできるはずです。既存のトラックパッドも最高クラスですが、このキーボードの場合、大きいに越したことはありません。
ThinkPadシリーズは、この小さな赤い点がいかに象徴的であろうとも、その範囲をはるかに超えています。しかし、すべての良いものと同じように、いつかはもっと良いものが登場します。今回の場合は、何年も前にもっと良いものが登場しました。今こそ、そのしがらみを断ち切り、ノスタルジアに別れを告げ、ThinkPadを現代の最高のWindowsラップトップと共に自由に羽ばたかせる時です。ThinkPadは、ThinkPadがなくても十分に機能する最高のWindowsラップトップと共に、現代を自由に羽ばたかせましょう。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。